Louis XIV. Mémoires (éil. Drcvss;, t. IL p. jOl

pêcheries, les consulats, et disposait des pensions qui dépendaient de son service.

Le secrétaire de la luuerre s'occupait naturellement de ce qui concernait l'armée. L'artillerie, les fortitlcations de terre, la maréchaussée, les haras, les postes, dépendaient de lui, ainsi que les pensions et brevets des personnes militaires. 11 administrait les provinces l'rontières : les Trois-Evèchés, Lorraine, Barrois, Artois, Flandre, Ilainaut, Cambrésis, Alsace, Franche- Comté, Roussillon, Dauphiné, Corse.

Le secrétaire de la maison du roi et clergé avait la maison civile du roi, les affaires de la religion prétendue réformée, l'expédition de la feuille des bénélices, dont les nominations étaient faites d'ordinaire par le confesseur du roi ou par un prélat. De lui dépendaient la généralité de Paris, le Languedoc haut et bas, la Provence, la Bourgogne, la Bresse, le Bugey, le pays de Gex, le Val Bomey, la Bretagne, le pays deFoix, la Navarre, le Béarn, le Bigorre, le Nébouzan, la Picardie, le Boulonnais, la Touraine, l'Auvergne, le Bourbonnais, le Nivernais, la Marche, î'Angoumois, la généralité de Soissons, le Poitou, la Saintonge, lAunis, le Brouage, et les îles de Bé et <rOIéron.

Deux ministres n'étaient pas secrétaires d'État : le chancelier, dont nous avons parlé' au cliapitre des grands ofliciers, et le contrôleur général.

Colbert fut le premier contrôleur g.'uéral ; il succéda à Foiiquet, qui était surintendant des finances. La charge fut éteinte parce que la surintendance donnait au titulaire une autorité trop étendue. Mais Colbert attira tout au contrôle, et eut plus encore que l'équivalent du [)Ouvoir de Foutjuet. 11 établit cette règle, ({ui fut observée après lui, et qui faisait dépendre du i-ontrôleur tous les secrétaires d'Etat : « Nulle dépense sans ordonnance, nul paiement d'ordonnance sans l'ordre du contrôleur général. » Le contrôleur général ne tarda pas à devenir sous les trois derniers Bourbons le plus indispensable des ministres. Avec une royauté besogneuse, qui faisait vivre de ses grâces tout un peuple de courtisans, la (question des linan-

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ces prima toutes les autres. Plus celles-ci étaient embarrassées, plus le contrôleur prenait d'importance. Pontchartrain disait à lord Portland : « Vous avez déjà \'u la grandeur et la magnificence dont le roi est couronné, l'empressement de tous ses sujets à lui faire leur cour et à obtenir le moindre de ses regards. Hé bien, ce prince si grand et si majestueux fait continuellement la cour à son contrôleur générale » 11 était membre-né du conseil den liaut. Necker fit exception à la règle à cause de sa qualité de protestant; encore ne fut-il que directeur des finances, et non contrôleur général. Le contrôleur était à lui seul tout le conseil royal des finances. On lit dans les remontrances au roi de la cour des aides, en 1775, cette définition de ce conseil : « Un conseil qui réellement ne se tient ni en présence de Votre Majesté, ni sous les yeux du chef de la justice, ni devant les maîtres des requêtes, et qui n'est composé que du contrôleur général et d'un seul intendant des finances, où par conséquent l'intendant des finances est presque toujours le seul juge; car il est rare que le contrôleur général ait le temps de s'occuper des affiùres contentiouses. »

Le contrôleur avait sous sa direction six intendants, chacun à la tête d'un bureau; l'un s'occupait des fermes et de la régie générale, un autre des domaines et des parties casuelles ; le troisième des ponts et chaussées, des hôpitaux, des prisons et des établissements de charité ; le quatrième des impôts levés directement au nom du trésor, de la loterie, des poudres, de la Compagnie des Indes, etc.; le cinquième des manufactures, des péages, des pêches et en général du commerce; le sixième était intendant du trésor et avait la caisse de l'État sous sa surveillance^.

i. Mémoires de Luyiies, t. V, p. 88 : le Pouvoir ministériel, p. 542 (eitépiir M. de Liiçay).

■i. 1'. Boitean, Etat de la France en 1789, cliap. v, pages 128, 129.

AUMIMSTUATION C.KNTP.ALK dll