LA BUREAUCRATIE

L;i contrali^alioii aihniiiistrativc, (fui l'ut l'œuvre du conseil du roi, devait avoir j)our conséquence le despotisme ministériel, et l'autorité absolue des bureaux. En supprimant toute initiative dans les individus, les corps et les compagnies du royaume, le conseil se chargea des détails innnenses do l'administration, et assuma la responsabilité de toutes les affaires publiques. Cette responsabilité, la royauté était capable d'en supporter le farrdeau sous le ministère de Richelieu, ou sous Louis XIY. Un premier ministre, un roi assidu aux séances des conseils, servaient de liens naturels entre les divers secrétaires d'État, et donnaient à la direction des affaires l'unité de vues indispensable. Cependant, dès le règne de Louis XIY, on se plaignait vivement de ne pouvoir faire })arvenir la vérité au roi, grâce à la barrière élevée entre lui et la nation par les ministres. « Avec cette ajjparence de grandeur des rois asiatiques et de soulagement d'inqjortunité, dit Saint-Simon, ils parvinrent à renfermer le roi de façon qu'il n'y eut plus moyen de l'aborder qu'en public, et qu'il fallut, grands et petits et gens de toutes les sortes, passer en tout et partout par les mains des ministres, qui par la devinrent les maîtres absolus de toutes les affaires, les grâces, les fortunes et peu à peu mirent tout sous leurs pieds ^ » Tout n'était pas vain dans les réclamations et les avertissements de Fénelon et de Boulainvilliers; et les résultats de l'enquête officielle faite par les intendants pour le duc de Bourgogne en 1697 fournit des preuves non équivoques des mauvais effets