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moins d'un an avant qu'une paroisse put obtenir de relever son clocher ou de réparer son presbytère, le plus souvent deux ou trois années se passent avant que la demande soit accordée^. »

Un tel état de choses devait a,mener une réaction nécessaire. Le gouvernement lui-même, gagné aux idées des économistes, essaya par l'institution des assemblées provinciales, de donner satisfaction aux initiatives privées, et de relâcher les ressorts trop tendus d'une centralisation excessive. Le remède était trop tardif; on ne fit que mettre la nation en goût d'une liberté plus grande ; et les états généraux suivirent de près la convocation de ces assemblées de province.

1. De Tocqueville, l'Ancien régime et la Re'volulion, chap. ti.