Eoyseau. des Offices, liv. 1. (liap. vi

AnMINISTRATION PROVINCIALE I'29

(lience sans mot dire comme statues » *. Pour occuper leur désœuvrement et donner prétexte à leur conservation, on leur prescrivit les tournées annuelles dans leur ressort et les chevauchées, qui avaient été le premier devoir de leur chai'ge, lors de l'institution. Ils surveillaient les juges inférieurs, prêtaient le secours de la force à l'exécution des sentences et faisaient au chancelier des rapports sur chacune de leurs tournées.

Dans la pratique et dans la suite des temps, ces attributions mêmes se réduisirent encore. Le titre de bailli fut purement honoritup&i Ce personnage ne fut plus qïiéTe^iefnominal de la noblesse du bailliage, chargé de la convocation du ban et de l'arrière -ban, quand le péril national commandait d'avoir recours cà cette suprême ressource. L'institution et le développement des armées permanentes épargnèrent aux rois l'embarras de cette levée en masse de la noblesse. Le dernier appel de 1697, et l'inanité des résultats obtenus, réduisirent à rien les fonctions de bailli. Le nom même de leurs circonscriptions ne répondait plus à aucune réalité administrative, le royaume étant désormais divisé par provinces et par généralités, lorsque la convocation des états généraux de 1789, en réveillant le souvenir de l'ancien cérémonial, imposa une dernière fois le bailliage comme circonscription électorale.