Loyseau, des Offices, liv. IV. cliaj). iv

Languedoc. L'essai ne fut pas heureux; les exactions du duc d'Anjou obligèrent le roi à le révoquer et à ne pas renouveler une si dangereuse expérience. On se contenta, quand des troubles s'élevaient en une province, de pourvoir un capitaine d'une commission spéciale et provisoire, qui finissait avec le danger même auquel la royauté avait dû parer. La-j^épres^n des troubles et des émeutes revenait île drçit auxlujillis. Mais ceux-ci, occupés au fait de la justice et déshabitués de l'exercice des armes, ne présentaient pas aux souverains les garanties de capacité désirables pour l'exécution de mesures extra- ' ordinaires. Les capitaines institués par le roi dans les villes fortes et dans les châteaux précédèrent donc les.^^gouverneurs de province, investis de pouvoirs militaires plus étendus. Ceux-ci datent de François l'"'", qui au fort de sa lutte contre Charles-Quint, créa dôuzÉTTieutenants généraux dans les provinces frontières. Dans l'esprit de ce prince, cette mesure était essentiellement transitoire, et devait durer autant que le péril public qui l'avait fait naître. C'est à la faveur des guerres de religion que s'enracina cette institution et que des gouverneurs de ])rovinces, ayant sous eux des gouverneurs de villes et des capitaines, se répandirent sur tout le territoire. Voici ce que dit Du Tillet au sujet des origines des gouverneurs *.

(( 11 ne voulait y avoir gouverneurs ou lieutenants du roy qu'es provinces hmitrophes, pour veiller sur les ennemis voisins et garder les frontières en bon état et défense. En celles qui n'étaient limitrophes, les officiers ordinaires suffisaient. Et pour ce qu'en aucunes avaient été mis des gouverneurs, le roi François P"" les révoqua, le 6 may 1545, ne laissant que le seul gouverneur de Paris, plus pour riionncur de la ville que par nécessité. Depuis ont été institués d'autres gouverneurs es provinces non limitrophes, et est apparu par la (hvision de religion ou prétexte d'icelle que cela était nécessaire, puisqu'on temps de division toutes provinces sont limitroplios, la guerre intestine étant la plus dangereuse et dom-

1. Du ïillcl, Uerueil des rois de Franee leur couronne et maison^ iliaii. des Gouverneurs.

mageable, comme chacmi sçait et voit. Quand Dieu sera appaisé à la France, et que la paix et union sera retournée, la révocation en sera nécessaire. »

Les états de Blois, frappés, comme l'avait été François P^ des périls courus par la royauté et des inconvénients supportés par les sujets, par la conservation de ces chefs de guerre, maintenus en pleine paix, en prononcèrent la révocation. Mais les guerres suscitées par la Ligue les firent renaître. « A présent, dit Loyseau, il n'y a si petite ville, même de celles des seigneurs, où il n'y ait un gouverneur particulier, dépendant du gouverneur de la province. Même les gouverneurs des villes établissent de leur pro[)re autliorité des capitaines aux châteaux et places fortes de leurs territoires, qui dépendent d'eux, de sorte qu'il y a tantôt autant de degrés de gouvernements que de justices; et pour les distinguer, on leur a donné des noms divers, appelant ceux des provinces lieutenants du roy, ceux des villes gouverneurs particuliers, et ceux des châteaux capitaines '. » Les rois, impuissants désormais à se faire obéir par ces gouverneurs et redoutant de leur part des velléités d'indépendance, loin de restreindre leur nombre, n'eurent plus d'autres ressources que de les multiplier, d'en établir dans les circonscriptions des bailliages, et d'en placer même plusieurs dans les villes, espérant que leur nombre même serait un obstacle à leur entente, qu'ils se contrôleraient et se contrecarreraient les uns les autres, pour le plus grand ])rolit de l'autorité rovale. « Mais quand la guerre arrive, ajoute le jurisconsulte cité plus haut. Dieu sçait comment tous ces gens-là l'ont valoir le métier, aux dépens du pauvre peuple qu'ils traitent à discrétion, ayant la force en main, et étant exempts des oppositions et appellations de la justice ordinaire; même se prétendant exempts des recherches d'icelle. »

Ces gouverneurs ne sont qu'en commissions et non en titre ^ d'oftice. Le roi est toujours maître, si du moins il le peut, de)