Sully, Sages el royales œconomies d'État, cliap. i.xvi

« Qu'on prenne garde à tous les hazards qui menacent la France! Il n'y en a point de plus grand que celuy-ci! La France est si bien fournie et de belle noblesse et de bons sol- . dats qu'elle n'a point sujet de craindre l'ennemy étranger, tant qu'elle sera unie en soy-mème ; elle ne peut périr que par ses propres forces. Mais y arrivant une guerre civile, sous un prince mineur ou autrement faible, le désordre et les entreprises tyranniques des gouverneurs sont suffisants pour la ruiner, du moins pour la cantonner, comme déjà par le même moyen l'Italie, puis l'Allemagne a été cantonnée et réduite en petits États tels qu'on les voit h présent'. »

Le mal fut conjuré par l'énergie et l'habileté d'Henri IV. Il imposa aux gouverneurs de province des lieutenants de son choix, dévoués à son service, a plutôt des contretenants que des lieutenants » , tout prêts à brider l'humeur d'indépendance et de rébellion de leurs supérieurs hiérarchiques; il se réserva la nomination des gouverneurs des villes et des capitaines de places fortes, jusqu'alors laissée le plus souvent au bon plaisir des gouverneurs. Enfin il leur inspira une crainte salutaire, par l'utile et terrible châtiment qu'il tira du maréchal de Biron, gouverneur de Bourgogne, pour avoir comploté le démembrement de la France avec le duc de Savoie et le roi d'Espagne.

Mais c'était à Ilicbelieu qu'il était réservé de frapper les coups décisifs sur les gouverneurs, et de les réduire à néant. Quand il arriva aux affaires après une régence humiliée et le règne de favoris incapables, les grands avaient repris foute leur audace ; « les plus puissants gouverneurs des provinces se conduisaient comme s'ils eussent été souverains en leurs charges^ ». Condé refusait d'admettre une garnison royale au Château-Trompette dans sa ville de Bordeaux. Bichelieu, décidé à faire obéir partout l'autorité royale, ne recula devant aucune extrémité pour détruire cet esprit de faction, qui pactisait tantôt avec les rébellions des huguenots, tantôt avec l'hostilité de