Richelieu, Testament politique, Q\\i\\^. v, sect

de Guise et de eliangcr à son profit la ligne de succession au trône. 11 écrivait des terres de l'électeur de Cologne des lettres désespérées à Anne d'Autriche : « Tout, disait-il, plutôt que de céder sur ces conditions; s'il les obtient, il n'y a plus qu'à le mener à Reims. » La royauté fut sauvée par les habiles négociations du cardinal et par le dévouement de Turenne, dont les victoires forcèrent Condé à se réfugier en Espagne et à entrer en révolte ouverte contre son souverain.

Louis XIV devait achever l'œuvre de Richelieu. 11 n'oublia jamais la Fronde, et ne pardonna ni à Condé ni aux gouverneurs les dangers qu'ils avaient fait courir à son trône. Les intendants furent rétablis, plus puissants et plus absolus que Richelieu ne les avait faits. Même en matière militaire, les gouverneurs furent sans cesse surveillés et contrecarrés avec une défiance jalouse. On ne leur laissa ni le maniement des fonds nécessaires à la solde des soldats ni le choix des troupes cascrnées dans les garnisons de province, a Je leur ôtai, écrit Louis XIY, les fonds des contributions qu'on leur avait abandonnés durant la guerre, sous prétexte de pourvoir à la sûreté de leurs places et de les tenir en bon état; mais qui, allant à des sommes immenses pour des particuliers, les rendaient toutpuissants et trop absolus. Je renouvelai insensi])lement et peu à peu toutes les garnisons, ne souffrant plus qu'elles fussent composées comme auparavant de troupes qui étaient dans leur dépendance, mais d'autres, au contraire, qui ne connaissaient que moi ; et ce que l'on n'eût osé penser ni proposer quelques mois auparavant s'exécuta sans peine et sans bruit, chacun attendant de moi, et recevant en effet des récompenses plus légitimes en faisant son devoir* » Louvois et les intendants se chargèrent peu à peu de tout ce qui concernait l'armée. Les moinrlres charges de cavalerie et d'infanterie furent à la nomination royale « ce que, dit le roi, mes prédécesseurs n'avaient jamais fait, s'étant fiés de tous temps sur les grands officiers, à qui cette fonction était demeurée comme une dépendance de

i. Mémoires de Louis XIV t'd. Droyss), t. II, p. 402.

leur dignité 1 ». Chaque fois que des troupes changeaient de quartiers et de garnisons, des commissaires spéciaux, à dt'laut des infendants, présidaient à ces mouvements-. Sans cesse et à l'improviste, des inspecteurs ou des gentilshommes délégués partaient des bureaux de la guerre « ])our tenir et les capitaines et les commissaires dans une continuelle obligation de faire leur devoir^ ». La correspondance de Colbert avec les intendants montre à quel point le ministre et ses subordonnés, * sous prétexte d'assurer le service des approvisionnements et des étapes, empiéta sur ce qui restait aux gouverneurs de leurs anciennes attributions et à quel néant ils étaient réduits, n'étant même pas consultés sur les matières qui paraissaient le plus de leur état.

Amsi se trouvent de tous points justifiées les amères réflexions de Saint-Simon sur l'abaissement des grands seigneurs restés en possession du gouvernement des provinces : <( Indignés de se trouver sans cesse compromis avec les intendants pour les fonctions de leurs charges et leur considération personnelle, et dans ces débats en avoir presque toujours le dessous, ils s'accoutumèrent à n'aller plus dans leurs gouvernements; d'où peu à peu il arriva qu'ils perdirent le droit d'v aller quand ils voulurent et de ne le pouvoir plus sans la permission du roy, qu'il se mit h. ne presque plus accorder. Ainsi les gouvernements devinrent de vains titres sans pouvoir et sans fonctions, dont il ne resta aux gouverneurs que les appointements. A plus forte raison en fut-il de même des lieutenants généraux des provinces ; et ceux-cy anéantis jusques à être ignorés*. »

M"'** de Sévigné, parlant du duc de Chaulnes, gouverneur de Bretagne, fait cette réflexion que les gouverneurs n'ont pUis qu'un grand rôle de parade et de comédie^. De leur ancien