Saint-Simon, Paralli'le des trois rois, p

ADMINISTUATION PROVINCIALE 157

que Louvois envoyait « pour seconder les missionnaires ecclésiastiques* ».

ils exercent un mandat spécial contre ce qui reste dans les provinces de noblesse turbulente ou boudeuse, retranchée dans ses chàtoauy forts. Ce sont les intendants de Richelieu et de Colbert qui ont exécuté les édits pour le rasement des forteresses privées dans tout le centre de la France et en Bretagne. Il suffit de lire les procès-verbaux des Grands jours d'Auvergne et la relation de Fléchier pour s'apercevoir combien était encore tenace la féodalité en certaines régions et combien oppressive pour le commun, combien aussi l'autorité des intendants dut paraître tout d'abord tutélaire aux populations, courbées sous ces tyrannies locales. Les intendants préparèrent l'œuvre des Grands jours et firent sentir au gouvernement la nécessité de ces assises extraordinaires. De Pomereu et de Fortia en Auvergne signalent les spéculations des seigneurs sur les blés, les accaparements, l'abus des corvées ou bohades. « Je vous assure, écrit Fortia, que l'exemple que j'y ai fait, donne la terreur, et que je n'y épargne personne^. » De Barentin accomplit une œuvre analogue en Poitou. 11 signale un gentilhomme, de Montpomméry, qui se défend dans son château avec deux ou trois cents autres gentilshommes contre toutes les forces de la maréchaussée^. La noblesse fut à jamais matée et brisée par les intendants. Impuissants à résister, dégoûtés de leur asservissement, « tous ceux qui le purent désertèrent leurs terres et leurs pays, pour venir pcu|)ler Paris, la cour, y voir de loin leur inconsidération et leur chute, et tâcher de s'y faire du crédit et des protections qui les fissent ménager par les intendants* ».

1. Voy., sur Basville. la tlii'se de M. Monin. — Sur Foucault, ses Mémoires puijlics dans la Collection des Documents inédits. Lire sa lellre du 25 juillet 1081 ; la réponse de Louvois, qui gourmande son zèle; le plan qu'il envoie au roi pour la conversion du Béarn.

2. Cori'espond . admiiiistr., de Fortia à Colbert (26 août 1005).

3. Correspond, administr., de Barentin à Colbert (sept. 1665).