ARTICLE IV NERF AUDITIF

Le nerf de la 8e paire a été longtemps considéré comme un nerf unique ayant deux branches terminales, une branche cochléaire et une branche vestibulaire. Mais les otologistes et avec eux beaucoup d’anatomistes pensent actuellement qu’il vaut mieux le considérer comme formé de deux nerfs distincts, séparés à leur origine comme à leur terminaison, n’ayant qu’une apparence unitaire due à leur accolement dans leur trajet intracrânien. Nous décrirons donc : 1° le nerf cochléaire et 2° 1 e nerf vestibulaire.

§ 1. — Nerf cochléaire

Le nerf cochléaire est le nerf de V audition. On lui décrit trois segments : 1° un segment, labyrinthique ; 2° un segment intracrânien et un segment intra-cëphalique .

ANATOMIE ET DÉVELOPPEMENT

lü Segment labyrinthique. — Ranvier a décrit entre les cellules sensoi'ielles et les fibres externes de l’arcade de Corti de petits plexus avec lesquels communiquent les cellules sensorielles. Ces plexus forment un petit rameau qui s’insinue dans l’espace laissé libre par l’accolement incomplet des piliers, traverse le tunnel de Corti, reçoit un autre petit plexus en rapport avec la cellule ciliée interne, puis pénètre dans les petits pertuis que nous avons décrits pour atteindre enfin la lame spii*ale.

Après un court trajet, il rencontre, dans le canal de Rosenthal, le ganglion de Corti qui est l’analogue pour le nerf auditif des ganglions spinaux pour les nerfs sensitifs médullaires. Ce ganglion est formé de grosses cellules bipolaires.

De là les fibres nerveuses s’inclinent brusquement pour traverser la columelle dans le sens de sa longueur et pour aboutir à la fossette antéro-inférieure du conduit auditif interne. Il est à noter qu’en ce point le nerf cochléaire reçoit une petite branche qui provient du vestibule (portion vestibulaire du canal cochléaire surtout) 'et qui présente, dans le fond du conduit auditif interne, un petit ganglion spécial, le ganglion de Bôttcher (Testut).

2° Segment intra-cranien. — Ici les fibres du nerf cochléaire se réunissent à celles du nerf vestibulaire pour former le nerf auditif proprement dit.

Dans le conduit auditif interne, le nerf auditif est accolé au nerf facial et à l’intermédiaire de Wrisberg : il forme à la partie inférieure une sorte de gouttière dans laquelle se loge d’abord l’intermédiaire, puis le facial. Ces trois nerfs sont englobés dans une gaine arachnoïdienne commune. Le nerf auditif est accompagné de l’artère auditive interne et de la veine correspondante.

Dans l’intérieur du crâne les trois nerfs cheminent ensemble, l’auditif en dehors, entre la base du crâne et le pédoncule cérébelleux moyen. Arrivés au niveau du bulbe, les deux nerfs constituant du tronc de la 8° paire se séparent à nouveau et le rameau cochléaire pénètre au niveau de la fossette latérale du bulbe.

3° Segment intra-céphalique. — Les fibres du nerf coch-

maladies de l’orejlle

léaire gagnent alors deux ganglions situés en avant et en dehors du pédoncule cérébelleux inférieur, le noyau ventral et le tubercule latéral.

C’est le premier relais du P nerf cochléàire, abstraction faite du ganglion de Corti.

Les fibres qui partent de ces deux noyaux suivent des voies différentes. Celles qui partent du noyau ventral [noyau antérieur de l’auditif) se portent en avant, contournent l’olive supérieure en formant un large

Fig. 23.

Schéma de la voix auditive du côté droit (Testut et Jacob).

A, vestibule et canaux semi-circulaires.

y — B, limaçon. — C, bulbe rachidien. — D, cervelet avec D’ ses noyaux centraux. — E. noyaux des nerfs moteurs bulboprolubéràntiels. — F, F’, tubercules quadrijumeaux antérieurs et postérieurs. — G, noyau rouge. — H, cerveau.

1, nerf vestibulaire avec F, ganglion de Scarpa. — 2, 2’, 2”, noyaux bulbaires des fibres vestifculaires. —3, fibrescourtes allant aux noyaux des nerfs bulbo-protubérantiels. — 4, fibres longues se rendant après entrecroisement à la zone sensitivo-motrice de l’écorce. — 5, fibres cérébelleuses se rendant successivement aux noyaux centraux du cervelet, à l’écor ce cérébelleuse, aux noyaux rouges, puis par la capsule interne à la zone sensitivo-motrice du cerveau. — a, nerf cochléàire avec a. ganglion de Corti. — b, b’, noyau antérieur et tubercule acoustique. — c, noyau trapézoïde et corps trapézoïde. — d, faisceau acoustique central avec e, fibres courtes allant aux tubercules, quadrijumeaux, par l'intermédiaire de ceux-ci et, aux noyaux des nerfs moteurs bulbo-protubérantiels. — /', fibres longues se, rendant parla capsule interne aux circonvolutions temporales.

ANATOMIE ET DEVELOPPEMENT

ruban, laissent en passant quelques fibres à l’olive elle-même, traversent la ligne médiane et vont se terminer vers l’olive du côté opposé. L’ensemble des fibres constitue le corps trapézoïde. Van Gehucthen décrit aussi un pelit faisceau dorsal qui vient se joindre à ces fibres en arrière de l’olive du côté opposé : les fibres du noyau trapézoïde se continuent par un petit faisceau, le faisceau arqué.

Les fibres qui partent du tubercule latéral se portent à la partie postérieure ou dorsale pour constituer les barbes du calamus scriptorius ou stries acoustiques du plancher du 4e ventricule. Une partie se dirige dans l’olive supérieure du même côté, mais le plus grand nombre gagne l’olive supérieure du côté opposé en se croisant sur la ligne médiane.

11 y a donc là une semi-décussation du nerf cochléaire analogue à la semi-décussation du chiasma des nerfs optiques (Grasset), ce qui explique entre autres choses pourquoi les lésions cérébrales ne donnent pas la surdité croisée.

Des olives supérieures le faisceau acoustique, occupant la partie latérale du ruban de Reil ou lemniscus latéral, se dirige vers les tubercules quadrijumeaux. Pour les uns (van Gehuchten) toutes les fibres acoustiques se termineraient dans le noyau du tubercule quadrijumeau inférieur. Pour d’autres, au contraire, une partie seulement des fibres iraient aux deux tubercules quadrijumeaux, une notable partie se rendant directement à la capsule interne et à l’écorce de la région temporale. Il faut ajouter que malgré son opinion, van Gehuchten n’a pu obtenir de dégénérescence ascendante dans la capsule en détruisant le tubercule quadrijumeau inférieur. Aussi croit-il que le noyau de relais où se terminent les fibres acoustiques bulbo-mésocéphaliques et où commence le chaînon cortical de la voie acoustique, serait le corps genouillé interne comme l’a dit Càjal. Les recherches de von Monakow ont d’ailleurs montré que la lésion de l’écorce temporale chez des chats nouveau-nés amenait l’atrophie du corps genouillé intei’nc.

Le centre cortical se trouve situé dans le lobe temporal, à la partie moyenne de la lre temporale pour les uns, de la lreet de la 2° temporale pour les autres. D’autres enfin croient avec

Flechsig que le centre de" l'audition se trouverait dans la temporale profonde, la lro et la 2e temporales serviraient alors à l’emmagasinement des souvenirs des images auditives. Un cas personnel de surdité verbale avec conservation de l’audition et intégrité de la temporale profonde me fait pencher vers cette opinion de Flechsig.

§ 2. Nerf vestibulaire

C’est le nerf de l’ orientation. Il présente la même division que le nerf coehléaire.

1° Segment labyrinthique. — Le prolongement basal des cellules. sensorielles des taches et des crêtes, dites improprement acoustiques (vestibule et ampoules), se met en communication avec les fibrilles émanées d’un plexus nerveux basal (Ranvier) situé entre les cellules et les corps de soutien.

De ce plexus, dont les fibres sont réduites au cylindre-axe, partent les filets nerveux qui vont constituer le nerf vestibulaire proprement dit. Trois faisceaux contribuent à cette formation : 1° un rameau supérieur provenant de l’utricule et des canaux semi-circulaires supérieur et externe, formé par conséquent de trois rameaux secondaires ; 2° un rameau inférieur provenant du saccule ; 3° un rameau postérieur dont l’origine est dans le canal semi-circulaire postérieur. Ces trois rameaux traversent la paroi osseuse qui sépare le vestibule du conduit auditif interne et se réunissent pour former le nerf vestibulaire.

2° Segment intra-cranien. — Son trajet est commun avec celui du nerf coehléaire en arrière duquel il est situé.

Dans la portion profonde du conduit auditif, soit avant, soit après la réunion de ses rameaux, le nerf vestibulaire traverse une masse ganglionnaire tout à fait analogue au ganglion de Corti, le ganglion de Scarpa.

Au voisinage de la moelle allongée, le nerf vestibulaire se sépare du tronc commun de L’auditif et pénètre dans le tronc cérébral (racine interne de l’acoustique) entre la racine descendante du trijumeau et le corps restiforme.

ANATOMIE ET DÉVELOPPEMENT

3Ù Segment intr a-céphalique. — De là toutes les fibres vestibulaires se recourbent pour former un faisceau descendant qui se termine dans le noyau vestibulaire (van Gehuchten); celui-ci est constitué par le noyau de Deiters et par deux autres petites masses qui se trouvent sous le quatrième ventricule, le noyau dorsal interne et le noyau de Bechtereio.

De là partent des fibres descendantes, faisceau vestibulo-spinal, qui vont se mettre en rapport avec les masses grises motrices bulbaires et spinales, et. des fibres ascendantes. Ces dernières après s’être ou non entrecroisées, gagnent le cervelet en suivant le côté interne du pédoncule cérébelleux inférieur pour aboutir au noyau dentelé, à l’embolus, au noyau du toit et au vermis supérieur. Pour van Gehuchten, il n’y a pas de connexion directe entre le noyau vestibulaire et l’écorce cérébrale, mais Bechterew dit au contraire qu’un certain nombre de fibres entrecroisées gagnent l'écorce cérébrale en passant par le ruban de Reil.

Quoi qu’il en soit, les fibres qui ont gagné le cervelet ne s’y arrêtent pas : par le pédoncule cérébelleux elles gagnent un nouveau relais, le noyau rouge de Stilling, dans la calotte pédonculaire. De là enfin elles pénètrent à la partie postérieure de la capsule interne pour aboutir à l’écorce pariétale. D’après Bonnier les centres corticaux du nerf vestibulaire, ou centres de l’équilibration volontaire, occuperaient les deux tiers inférieurs de la pariétale ascendante.

Outre les connexions que nous venons de signaler avec les cornes motrices médullaires-, le nerf vestibulaire est en rapport intime avec la racine descendante du trijumeau. De plus le noyau de Deiters est en rapport direct avec le noyau du moteur externe du même côté, ce qui explique le nystagmus et les paralysies réflexes de l’abducteur d’origine réflexe labyrinthique. Enfin le nerf vestibulaire est en rapport avec le facial (Bonnier) par l’intermédiaire de fibres émanées du noyau dorsal interne (Held).

Nous aurons occasion d’appliquer ces données à la pathologie auriculaire.

l’oreille.

PHYSIOLOGIE

L’excitation auditive est complexe : en outre de la sensation spécifique tonale de l’audition, elle nous apporte d’autres impressions inconscientes ou subconscientes qui ont un rôle -de premier ordre dans la formation en nous de la notion d’espace (Morat). Nous aurons donc à distinguer deux grandes fonctions départies à l’oreille : 1° la fonction auditive; 2° la fonction spatiale .

§ 1. — Fonction auditive

Nous ne pouvons en donner ici qu’un rapide aperçu, restant forcément incomplet. Son excitant est le son. Le son est constitué par des ondes qui sont alternativement positives (onde condensante) et négatives (onde raréfiante) et dont l’analyse dans le labyrinthe donnera la perception auditive. Ces pressions extérieures, ces ondes, peuvent avoir une périodicité régulière et constituent alors les sons musicaux, ou être apériodiques et former les bruits.

Nous renverrons aux Traités de Physique pour l’étude du son, de la hauteur, de l’intensité, des sources sonores, etc. Rappelons seulement ici que le son est composé d’un son fondamental et de sons harmoniques plus aigus et que la parole, que la voix . humaine articulée, est composée de sons (voyelles) et de bruits (consonnes), ayant une source spéciale, l’organe vocal : elle est comprise entre Cu etc5. Notre organe auditif serait capable de percevoir des vibrations simples allant de 16 à 50 000, chiffre probablement trop élevé. En musique on n’utilise guère que les sons compris entre 40 et 4 000 vibrations doubles.

PHYSIOLOGIE

1° Champ auditif. — A l’inverse de ce qui se passe pour l’œil où les champs visuels se superposent pour n’en former qu’un seul, les champs auditifs sont latéranx et séparés : toutefois ils tendent à se recouvrir soit en avant, soit en arrière. La lacune est plus marquée en arrière en raison de la disposition du pavillon et du conduit et c’est là qu’elle se précise tout d’abord dans les surdités commençantes (Gillè).

Cette séparation des champs auditifs a du moins l’avantage de nous permettre de latéraliser les sons et de nous donner un premier renseignement d’orientation, de localisation des ;sons dans l’espace. La différence d’impression produite sur les deux organes auditifs nous donne ainsi la direction de l’onde aérienne et nous permet de tourner la tête et l’oreille du côté de la source sonore pour mieux l’affirmer et l’analyser.

2° Audition bi-auriculaire. Vitesse de perception. —

Malgré cette inégalité dans l’intensité de l’impression atteignant les deux oreilles, la perception des sons est une, ce qui tient à ce que les excitations du système nerveux à mesure qu’elles pénètrent dans la profondeur, se synthétisent en un phénomène sensible qui ne laisse plus distinguer leurs éléments composants Morat).

La vitesse de la sensation auditive est en moyenne de 150 millièmes de seconde et peut, tomber à 100, soit 1/10 de seconde, par l’exercice. Pour que des sons de caractère différent, comme les sons articulés de la parole, puissent être perçus, il faut qu’ils soient séparés par un certain intervalle. Or, d’après Richet, la vitesse d’articulation des syllabes serait de dix à la seconde et en pratique c’est elle qui limite la perception distincte des mots que nous entendons prononcer. Il faut d’ailleurs noter que la vitesse de perception varie avec le degré d’attention : un bruit qui nous surprend subit un retard de perception appréciable ; il sera beaucoup plus vite perçu si l’attention est en évéil.

3° Rôle des diverses parties de l’oreille. — Le rôle des diverses parties de l’oreille est très inégal.

A. Rôle du pavillon et du conduit auditif externe. — Le rôle

MALADIES DE L’OUEILLE

du pavillon est de recueillir, peut-être de renforcer, et de réfléchir les ondes sonores vers le conduit auditif.

Chez les animaux supérieurs, son rôle est beaucoup plus actif que chez l’homme : l’existence de muscles intrinsèques permet à l’animal de le dresser et de le diriger vers la source sonore. Mais on sait qu’il manque chez les animaux inférieurs et même chez la plupart des vertébrés ; si chez l’homme son agrandissement artificiel avec la main en forme de conque augmente l’audition, la perte accidentelle des pavillons ne paraît avoir qu’une faible importance au point de vue de l’audition.

Le conduit auditif transmet les ondes sonores au tympan, mais il est possible que son rôle ne soit pas aussi passif qu’on le croit généralement : il joue sans doute un certain rôle dans l’orientation monoauriculaire et l’air qu’il renferme forme une sorte d’index peu mobile qui contribue à la modification que doivent subir les ondes sonores avant leur perception.

B. Rôle de l’oreille moyenne. — Il est très important pour la transmission du son, mais n’est cependant pas primordial. La destruction complète de la membrane tympanique et la chute des osselets ne font que diminuer l’audition sans la faire disparaître : le rôle important est dévolu à la platine de l’étrier et à la membrane de la fenêtre ovale. Tant que celles-ci vibrent sous l’influence des ondes sonores, la fonction peut s’accomplir. Il est possible aussi qu’un certain nombre de sons aillent impressionner le nerf auditif par l’intermédiaire de la fenêtre ronde, comme on l’a encore soutenu récemment, mais ce ne peut être que d’une manière accessoire.

A l’état physiologique donc, les vibrations sonores doivent être transmises de la membrane tympanique à la fenêtre ovale. Le plus grand nombre des sons nous parviennent par la voie aérienne ou aéro-tympanale. Notons toutefois qu’ils peuvent aussi pénétrer par la trompe d'Eustache, ce qui est exceptionnel, et par la voie osseuse ou crânienne : dans ce dernier cas les vibrations sonores (diapason placé sur le vertex par exemple) peuvent aller impressionner directement les extrémités nerveuses dans l’organe de Corti ou le nerf lui-même dans le con-

PHYSIOLOGIE

duit auditif, mais il paraît bien que le plus souvent elles viennent faire vibrer la membrane tympanique et sont transmis à l’oreille interne par la chaîne des osselets, c’est la transmission craniotympanale.

Les muscles intrinsèques de l’oreille moyenne jouent un rôle incontestable dans la transmission des ondes sonores : nous l’avons déjà indiqué à propos de l’anatomie. Le muscle interne du marteau tend la membrane tympanique pour l’adapter, pour Y accommoder , à la quantité des sons qu’elle reçoit : en même temps il enfonce la chaîne des osselets de telle sorte que la platine de l’étrier s’enfonce dans la fenêtre ovale : le nerf est impressionné par le mouvement qui se produit dans les liquides du labyrinthe. Si le bruit est trop violent, le muscle se contracte au maximum, rend la membrane rigide et moins vibrante. En réalité, il ne s’agit plus ici d’accommodation, mais de protection : le son est étouffé en tout ou en partie et le nerf est protégé contre une action nocive et trop énergique.

Le muscle de l’étrier a une fonction inverse : sa contraction fait sortir la platine de l’étrier de la fenêtre ovale, au moins dans sa partie antérieure. Il s’opposera ainsi à un enfoncement trop accusé de l’étrier lorsque le muscle du marteau se contracte trop brusquement : dans ce sens il est antagoniste du muscle interne du marteau. En réalité les deux muscles concourent à équilibrer la chaîne des osselets, et à l’adapter à la transmission des sons .

Le rôle des muscles ainsi défini a d’ailleui's paru trop simpliste à quelques auteurs. Bard notamment s’est appliqué à démontrer que le muscle de Té trier avait un rôle beaucoup plus complexe que celui qui lui est attribué. La direction de ses fibres, son point d’attache à l’extrémité de la longue branche de l’enclume, centre de gravité delà chaîne des osselets, démontrent pour cet auteur que le muscle de l’étrier a pour fonction d’entraîner en arrière toute la chaîne des osselets et, par l’intermédiaire du manche du marteau, de tendre isolément la moitié antérieure de la membrane tympanique. Les différencss de tension entre les deux moitiés de la membrane auraient surtout pour but de permettre l’accommodation auditive pour une

source de sons nettement définie, pour un seul instrument dans un orchestre par exemple, pour une personne au milieu d’une conversation générale. Tout en faisant remarquer qu'il faut faire ici une large part au fonctionnement cérébral (Bonnier), on doit reconnaître l’ingéniosité et l’importance des constatations de Bard, tant sur ce point que sur l’orientation auditivé unilatérale.

Rien n’est plus confus actuellement que la question de savoir sous quelle forme les vibrations sonores sont transmises par la chaîne des osselets au labyrinthe et se propagent dans celui-ci. Pour Bonnier, Bard, etc., les vibrations moléculaires sont transformées en vibrations molaires par la chaîne des osselets, mais les physiciens avec Guillemin se refusent à faire cette différence et n'admettent qu’un seul genre de vibrations sonores. Le point qui reste mis en évidence de cette discussion est que, pour la facile transmission des vibrations sonores, il faut que l’oreille moyenne soit en état d’oscillation totale : aussi les oreilles raidies par l’épaisissement du tympan ou l’ankylosè des osselets, qui paraissent aptes à la transmission des vibrations moléculaires, ont-elles une audition très affaiblie.

C. Rôle de l’oreille interne. — On admet couramment, bien que cela ne soit pas démontré, que les mouvements rythmiques (sons) ou arythmiques (bruits) transmis par la chaîne des osselets déterminent une série d’enfoncements de la base de l’étrier dans le labyrinthe. La périlymphe étant incompressible, il se forme un courant dans la rampe vestibulaire qui se propage jusqu’à l’hélicotrème, redescend dans la rampe tympanique et fait bomber à l’extérieur la membrane de la fenêtre ronde d’une quantité égale à la pression de l’étrier. Si le fait est possible dans certains cas pathologiques ou lorsqu’il se produit un enfoncement brusque et en masse de la membrane du tympan et de la chaîne des osselets, il devient beaucoup plus contestable lorsqu’il n’y a plus à transmettre au limaçon que les Vibrations des ondes sonores.

Les premiers observateurs (Du Yernay, Le Cat, etc.), comparèrent d’abord l’oreille interne à un résonnateur, les cellules:

PHYSIOLOGIE

auditives étant accordées chacune pour un son déterminé.

Mais la théorie qui eut le plus de retentissement et resta longtemps seule admise est celle de Helmholtz : d’après lui toutes les fibres- de la membrane basilaire représentent un système de cordes différemment tendues et possédant chacune un ton déterminé. Si la note Do résonne, le mouvement déterminé dans la périlymphe déprime la membrane basilaire, mais n’ébranle que la fibre qui la vibre à l’unisson de Do. Il en serait ainsi pour toute l’échelle des sons, les sons aigus provoquant les vibrations des cordes de la première partie du limaçon et les sons graves celles du sommet.

Bien que cette théorie ait été modifiée à plusieurs reprises, par des auteurs qui admettaient l’hypothèse de la vibration d’une partie seulement de la membrane basilaire, zona arcuata pour Ewald, zona pectinata pour Terkuile, ou de segments entiers de cette membrane (Gbay), elle est actuellement presque complètement abandonnée, car elle a' été très ébranlée par les recherches de Waldeyer, Paul Meyer, Hurst, etc.

Quelle que soit la forme sous laquelle elle arrive au vestibule, la vibration sonore détermine un courant dans le liquide du labyrinthe : celui-ci agit sur tout l’appareil limacéen et produit un ébranlement des cils des cellules sensorielles. Le mécanisme intime en reste encore obscur, mais grâce à la persistance des sensations l’impression faite sur les éléments sensoriels devient continu et est transmis ainsi au cerveau par les plexus nerveux péricellulaires et par le nerf acoustique.

§ 2. — Fonction spatiale

Nous ne ferons qu’indiquer ici cette fonction qui dépend des canaux semi-circulaires et du nerf vestibulaire, car nous aurons à discuter longuement la question à propos de la pathogénie du vertige.

1° Sens de l’espace. — C’est Flourexs qui le px’emier en 1842 appela l’attention sur ce point en montrant par des expériences retentissantes la relation qui existe entre la coordination

MALADIES DK L’OREILLE

des mouvements et l’équilibre et les canaux semi-circulaires. Opérant sur les pigeons il fit voir que la section isolée des canaux produisait des mouvements désordonnés dans le plan du canal détruit.

Les recherches ultérieures de très nombreux physiologistes ont montré que ces troubles de l’équilibre étaient en rapport non pas avec la destruction mais avec l’irritation des ampoules des canaux semi-circulaires. De Cyon surtout s’attacha à cette démonstration et fut amené à localiser dans les canaux semicirculaires le sens de l’espace : malgré de nombreuses discussions, le mot et la chose ont fait fortune et on admet aujourd’hui que les sensations provoquées par l’excitation, les terminaisons nerveuses des ampoules, transmises au cerveau par le nerf vestibulaire, nous servent à former nos notions intimes sur nos rapports avec les trois dimensions de l’espace.

La question sera exposée plus longuement au cours de cet ouvrage : rappelons seulement ici que ces sensations peuvent être d’origine extra-somatique ou intra-somatique.

Les premières nous sont fournies par les sources sonores qui viennent ébranler le tympan suivant des incidences différentes (Bonnier, Bari>, Morat, etc.). La transmission à la fenêtre ovale n’est donc pas la même dans tous les cas et suivant que tel ou tel point de platine est touché, il se fera dans le liquide labyrinthique des courants de sens variable qui iront diversement impressionner les crêtes acoustiques du vestibule et des canaux semi-circulaires. La sensation perçue ne sera donc pas toujours la même et nous reporterons dans l’espace une impression différente, nous aurons une orientation.

Les sensations intra-somatiques nous renseignent sur notre position par rapport aux objets environnants : ce sont les déplacements des liquides dans les canaux semi-circulaires (Goltz), le frottement de l’endolymphe sur les taches acoustiques ampullaires (Breuer, Guye) qui nous fournissent ces notions. Le mécanisme en a été précisé par Mach, Crum-Brown, Bonnier, etc.

Personne ne songe plus à nier actuellement l’importance de ces notions et, beaucoup admettent même que le sens auriculaire

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de l'espace est le seul sens de l’espace. On doit cependant rappeler que la rétine voit et localise les objets et qu’il y a un sens visuel de l'espace, que le toucher nous renseigne aussi sur la place des corps, sens tactile de l’espace (Morat). Mais les relations étroites qu’affecte le noyau de Deiters avec les nerfs moteurs oculaires d’une part, avec la colonne grise antérieure de la moelle d’autre part, permettent de penser qu’en dernière analyse, c’est encore à l 'appareil veslibulaire que revient le rôle important dans la synthèse des notions spatiales fournies par les différents sens (Bonnier) .

Au total, c’est surtout l’appareil labyrinthique qui nous renseigne sur nos attitudes et nos mouvements par rapport à l’espace dans lequel nous sommes plongés.

2° Autres notions d’origine labyrinthique. — Bonnier attribue aussi au labyrinthe les fonctions suivantes que nous retrouverons également plus loin.

a. Fonction baresthésique. — C’est la propriété que nous possédons de mesurer la pression exercée sur nous par le milieu extérieur. Les liquides labyrinthiques ont une tension propre, égale à celle du milieu extérieur; si celle-ci varie nous en avons la sensation par les modifications subies par l’appareil transmetteur : c’est la macule nerveuse utriculaire qui nous fournirait cette notion.

b. Fonction manoesthésique. — C’est l’indication des modifications de la pression intra-labyrinthique d’origine interne (excès de sécrétion, pression artérielle) ; elle est également en rapport avec l’excitation de la macule nerveuse de l’utricule.

c. Fonction seisesthésique . — Elle répond à la notion des variations brusques de la pression dans le milieu extérieur. Elle a pour point de départ la macule sacculaire.

d. Fonction sismesthësique. — C’est la perception de l’ébranlement des otolithes.