CHAPITRE XV

TRAUMATISMES DE L’OREILLE

Les traumatismes de l’oreille ne sont pas intéressants seulement au point de vue médical ou chirurgical proprement dit : depuis la nouvelle loi sur les accidents du travail ils s’imposent à l’attention du médecin expert qui est fréquemment consulté à leur sujet. En ce qui concerne les réparations civiles, l’expertise est régie par les mêmes règles que tous les autres cas de coups et blessures (art. 309, 310 et 311 du Code pénal). Or le dommage causé est très variable, très diversement apprécié, très souvent exagéré par le patient. D’autre part la surdité unilatérale ou même bilatérale peut ne diminuer que fort peu la capacité professionnelle d’un ouvrier donné.

Si l’on consulte les tables des compagnies d’assurance contre les accidents, on voit que la surdité totale d’une oreille est évaluée à environ 8 p. 100 de la capacité professionnelle, avec un taux de rente évalué à 5 p. 100 du salaire. La dureté moyenne de l’ouïe d’une seule ou des deux oreilles est évaluée à 0. La surdité totale des deux oreilles est évaluée à 50 p. 100 de la capacité professionnelle avec 30 p. 100 comme taux de la rente. Du reste les auteurs interprètent différemment ce pourcentage pour la surdité totale : Kauffmann l’évalue à 70 ou 80 p. 100, Becker à 50 p. 100 au moins et la loi sur l’assurance obligatoire en Italie donne pour la perte bilalérale de l’ouïe 40 p. 100.

Ces chiffres des compagnies d’assurance sont manifestement trop bas, ce qui tient à ce qu’on n’a pas tenu suffisamment compte dans l’évaluation de la diminution de capacité de phénomènes accessoires plus importants que la perte de l’audition elle-même, au premier rang desquels ii faut mettre le vertige et l’insécurité de la marche. Un maçon qui monte sur un mur en

construction, un ferblantier qui travaille au bord des toits, un ouvrier quelconque qui passe à côté de courroies de transmission, etc., ne seront pas gênés au point de vue professionnel par une surdité même assez marquée, mais ils seront dans l’incapacité absolue de faire leur métier s’ils ont des étourdissements qui les font tituber, qui empêchent toute inclinaison du corps. Le vertige dans ces conditions est considéré comme abaissant alors de 50 p. 100 la capacité professionnelle et le taux de la rente évaluée à 30 p. 100.

L’expert ne perdra pas de vue quelques points importants : d’abord que le vertige peut être passager, malgré des apparences très graves. Le sang épanché dans le labyrinthe irrite d’abord les extrémités ampullaires et vestibulaires de la 8e paire, puis peut en amener la destruction, de telle sorte que le vertige disparaîtra totalement. Il peut aussi se résorber après n’avoir produit que des lésions minimes qui affecteront peu le nerf vestibulaire. Il est donc bon de prévoir pour ces malades la clause de révision.

L’hystéro-traumatisme porte facilement son effort sur l’oreille (voir la thèse de Chavanne) : j’ai vu un malade qui avait été traumatisé dans un accident de chemin de fer, qui paraissait totalement sourd et qui plus tard fut revu complètement guéri.

Enfin en troisième lieu il faudra toujours se tenir en garde contre la simulation ou tout au moins l’exagération coutumière aux accidentés.

Urbantschitsch a divisé les traumatismes de l’oreille en deux catégories : 1° Lésions traumatiques par variations dans la pression atmosphérique et par ébranlement : 2° Lésions traumatiques proprement dites. Les premières conditions portent surtout leur action sur les oreilles moyenne et interne. Pour plus de facilité de description, nous suivrons l’ordre anatomique.

§ 1. — Traumatismes du payillon

Ce sont d’abord les contusions qui sont fréquentes ; nous avons étudié une de leur conséquence habituelle, l’othématome. Dans certains cas on aura des ruptures d’un cartilage devenu plus

TRAUMATISMES DE l’ûREILLE

rigide et plus facile à fracturer sous l’influence d’une infiltration de sels calcaires : cela se voit surtout chez les vieillards. Les contusions guérissent facilement par le simple enveloppement avec de la ouate.

Les agents chimiques et thermiques peuvent déterminer des brûlures, à divers degrés : sans y insister rappelons que si celles-ci sont profondes elles peuvent amener des déformations du pavillon.

Les plaies sont produites par des instruments piquants ou coupants, les armes à feu, les morsures. Les plaies par instruments piquants ou coupants, celles qui sont produites à la guerre ou dans les duels, guérissent généralement très bien par quelques soins antiseptiques, par la suture des parties détachées ; on a même cité des cas où on aurait pu recoudre des pavillons totalement sectionnés, mais le fait est rare. La perte des deux oreilles par section (mutilations dans les guerres avec des peuples sauvages, sur des missionnaires, etc.) amène parfois une rétraction du méat qui peut gêner beaucoup l’audition : en tout cas elles ont un caractère si antiesthétique que l’on doit conseiller à ces mutilés le port de pavillons artificiels.

Le percement de lobule tel qu’il est pratiqué par les bijoutiers pour le port des boucles d’oreilles n’est pas considéré par les tribunaux comme exercice illégal de la médecine. Il donne parfois lieu à des accidents : si les instrumeuts i^e sont pas propres, il pourra déterminer des érythèmes, de l’impétigo, de l’érysipèle, etc. On a cité un cas où une enfant ayant eu les oreilles perforées par une bijoutière en l’absence de son mari, prit le soir même de l’enflure de l’oreille et du cou et mourut à l’hôpital dans la nuit. Chez les enfants scrofuleux le port de la boucle d’oreille peut déterminer des fissures du lobule.

Les plaies par morsure sont plus graves que les autres parce qu’elles peuvent donner lieu à du sphacèle de la peau, à des nécroses du cartilage, à des rétractions consécutives : elles sont particulièrement fréquentes dans certains pays, en Tyrol par exemple (Hoffmann). Nous avons vu qu’elles pouvaient être la porte d’entrée de la syphilis.

Le médecin expert aura surtout à apprécier les déformations

au point de vue esthétique, parfois la diminution de l’ouïe. On se rappellera que la perte totale du pavillon gêne l’appréciation de direction des sons mais diminue très peu l’audition.

§ 2. — Traumatisme du conduit