NÉVROSES RÉFLEXES D’ORIGINE NASALE

La question des névroses réflexes d’origine nasale est une mine, trop exploitée sans doute, mais toujours- riche en faits intéressants.

Vieille comme la médecine, puisque Hippocrate déjà en mentionnait l’existence, elle est enti’ée vraiment dans le domaine scientifique avec les recherches deVoLTOLisii, de Fraenkel et surtout de Hack.

Normalement la sensibilité générale des fosses nasales est avant tout une sensibilité de défense. Les sensations tactiles déterminées sur la muqueuse sont vagues et désagréables quand elles ne sont pas douloureuses ; elles entraînent des réactions défensives qui sont vaso-motrices, sécrétoires ou spasmodiques. Ces réflexes sont physiologiques.

Sous l’action de diverses causes, ayant leur siège dans les cavités nasales ou en dehors d’elles, cette sensibilité réflexe peut être exagérée. Il en résulte des réflexes pathologiques, anormaux dans leur essence même, ou seulement dans leur intensité. On peut,avec Jürasz, en distinguer trois groupes : 1° des réflexes à point de départ nasal et à manifestations nasales ; 2° des réflexes à point de départ nasal et à manifestations extra-nasales ; 3° des réflexes à point de départ extra-nasal et à manifestations nasales.

1° Etiologie. — La production des réflexes [d’origine nasale est sous la dépendance de diverses causes locales et générales.

a. Causes locales. — Toutes les causes capables de déterminer une irritation quelconque de la muqueuse nasale pourront, si elles s’exercent chez un individu prédisposé, provoquer des

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réflexes pathologiques. Les excitations sensorielles de la muqueuse, les odeurs, en seront exceptionnellement responsables. Presque toujours il s’agit d’excitations sensitives. C’est ainsi qu’on pourra observer des névroses réflexes à la suite :

Des irritations mécaniques causées par les agents extérieurs, les poussièi’es, l’humidité ;

Des inflammations existant au cours d’une rhinite chronique avec ou sans polypes, ou résultant de la présence d’un corps étranger, de la propagation de l'inflammation d’une cavité voisine (naso-pharynx, amygdales, sinus) ;

De l’obstruction nasale provenant d’anomalies de la cloison, de synéchies, de polypes ;

De la turgescence du tissu érectile de la pituitaire sous l’influence de causes agissant localement ou à distance. Parmi ces dernières, figurent en particulier les troubles des fonctions digestives et génésiques. La menstruation chez la femme, le coït chez l’homme sont souvent la cause de cette érection réflexe de la pituitaire. Fliess a le premier constaté qu’au moment des règles la muqueuse nasale est hypérémiée et tuméfiée au niveau des cornets inférieurs et du tubercule de la cloison qu’il appelle pour cette raison « régions génitales du nez ». On peut observer des hémorragies au niveau de ces points au cours de la menstruation. Ces rapports prennent une importance encore plus grande dans certains troubles du système génital ; Fliess a démontré que, dans nombre de cas, on arrive par la cocaïnisation des régions génitales du nez à arrêter complètement les douleurs de la dysménorrhée.

Les plaies traumatiques, et spécialement celles faites au cours d’opérations, peuvent avoir la même action. L’ablation d’un polype au gai vano- cautère fut suivie de l’apparition d’accès d’asthme (Ahonsohn), de maladie de Basedow (Semon). Ghappel, Laurent, Treitel, J-oal, Lermoyez, de Roaldés, Lannois, etc. ont signalé également la production de divers réflexes à la suite d’interventions nasales à l’anse froide ou chaude, d’applications électriques, d’une simple exploration au stylet.

Dans le cas de Lannois par exemple, il s’agissait d’un malade porteur de polypes muqueux des deux côtés et d’une synéchie de

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la partie moyenne du cornet inférieur droit avec la cloison. Deux polypes venaient d’être enlevés à l’anse froide à gauche, lorsque brusquement le sujet pâlit, poussa une sorte de cri-râle et tomba sur le parquet. 11 eut une crise comitiale nette avec contractions toniques, état vultueux de la face, yeux convulsés, écume à la bouche. La durée fut assez courte : moins d’une minute après, le malade était assis, répondait correctement et demandait que l’on recommençât l’ablation des polypes. Mais, au moment où l’anse arrivait au contact de ces derniers, une nouvelle attaque identique se produisit et se termina par un vomissement glaireux abondant. Une deuxième séance après cocaïnisation énergique donna lieu seulement à un vomissement abondant ; une troisième ne provoqua qu’une nausée. La première fois l’état réflexe avait été asssz intense pour se diffuser sur tout le cerveau et déterminer une crise des plus nettes ; la deuxième et la troisième (soit par le fait de la cocaïnisation plus longue et plus soignée, soit parce que le nez, débarrassé d’une partie de ses polypes, était devenu moins excitable), l’irritation des extrémités du trijumeau ne s’était propagée que sur le pneumogastrique pour occasionner le vomissement etla nausée. Déjà à quatorze et à vingt et un ans, un examen nasal avait provoqué un accès épileptique. Après le curetage définitif de son nez, aucune crise ne se reproduisit. Chez un malade de Van Eeckhaute, l’ablation d’un éperon de la cloison amena la disparition de crises épileptiques.

Samuel Kohn a vu des convulsions épileptiformes apparaître après l’application intra-nasale de cocaïne

b. Causes générales. — Le terrain a ici une importance capitale ; on rencontrera ces divers troubles chez les neuroarthritiques, les hystériques, les neurasthéniques. L’hérédité agit en temps que responsable de ces prédispositions. L’alcoolisme aurait aussi une influence étiologique (Moldenhauer) .

Les névroses réflexes sont rares chez les enfants : Fraenkel a observé la plus grande fréquence entre quinze et quarante ans ; l’âge de ses malades variait de douze à soixante-dix ans.

D’après Moldenhauer, les femmes seraient en majorité. Les statistiques de Fraenkel et Meyerson les montrent à peu près sur le pied d’égalité avec les hommes.

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Pathogénie. — Les relations de cause à effet existant entre l’irritation de la muqueuse nasale et les réflexes ont été vérifiées expérimentalement .

Déjà Brown-Séquard (1850) avait constaté l’arrêt de la respiration quand il trempait subitement le nez d’un animal en expérience dans de l’eau froide. Paul Bert avait montré que l’excitation de la jiituitaire pouvait troubler les mouvements respiratoires. Kraïschmer avait amené des variations dans le rythme respiratoire en insufflant dans les narines de la fumée de tabac; Gourewitsch avait obtenu le même résultat en excitant l’olfactif.

François Franck à son tour provoqua, indépendamment de l’hydrorrhée et de l’éternuement, la toux, le spasme glottique, le spasme bronchique généralisé, le ralentissement du cœur et des réactions vaso-motrices curieuses consistant en une vaso dilatation céphalique etune vaso-constriction du reste du corps. Aucune réaction n’avait lieu, si l’expéi’ience était précédée d'application locale de cocaïne.

Dans ces cas, l’irritation nasale est la cause déterminante du réflexe. La névrose est d’origine périphérique ; la turgescence du tissu érectile du nez joue le principal rôle (Hack). On pourrait dire qu’il s’agit là de névrose réflexe au premier degré; l’élément nerveux constitutionnel prédisposant existe sans doute, mais son rôle est secondaire.

D’autres fois la névrose est réflexe au deuxième degré : le réflexe est bien d’origine nasale en ce sens qu’il se réalise grâce à un état irritatif, congestif ou inflammatoire de la pituitaire ; mais ce dernier est lui-même d’origine eentrale : il est dû à l’action des centres vaso-moteurs et trophiques. L’élément nerveux constitutionnel tient ici le premier rôle. La thérapeutique devra donc s’adresser non seulement à l’affection nasale occasionnelle du réflexe, mais encore à l’état nerveux qui est la cause première de tout le syndrome.

Parfois même la congestion nasale n’est peut-être qu’un réflexe au môme titre que ceux auxquels elle semble donner naissance, la turgescence et le spasme bronchique par exemple. La congestion réflexe débuterait alors simplement par les fosses

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nasales, partie supérieure de l’arbre aérien, pour gagner de proche en proche les voies respiratoires profondes (Moure). Dans ce cas le traitement nasal n’a pas d’action ou du moins n’a qu’une action suggestive.

Dans l’appréciation des faits cliniques, il ne faut pas trop se hâter de conclure, et tel symptôme semble pouvoir être rangé parmi les réflexes, qui, mieux analysé, doit ressortir à une autre cause. Point n’est besoin notamment de faire intervenir des réflexes pour expliquer l’existence de migraines frontales ou névralgies faciales que le gonflement congestif de la muqueuse des sinus suffit à déterminer (Moldenhauer, Moijre) .

Enfin on ne devra jamais oublier que certaines manifestations hystériques pourront guérir par le traitement du nez, tout comme elles l’auraient fait par celui de la gorge ou d’une autre région plus ou moins voisine de l’organe atteint. On ne doit pas voir là des névroses réflexes d’origine nasale.

Aussi peut-on, avec François Franck, poser comme conditions à la qualité de névrose réflexe vraie d’origine nasale : 1° la reproduction du phénomène par irritation d’un point de la pituitaire; 2° la disparition de ce même phénomène par l’analgésie cocaïnique de la même zone; 3° la suppression définitive du trouble par le traitement local ; 4“ l’impossibilité d’arriver à ce résultat par une révulsion exercée sur d’autres points du corps.

3"^ Symptômes. — Ainsi délimité, le cadre des névroses réflexes d’origine nasale reste vaste cependant. Les manifestations en sont innombrables et nous ne pouvons songer à consacrer un paragraphe spécial à chacune d’entre elles. Nous nous contenterons de l’énumération qu’en fait Jürasz et que nous avons déjà indiquée plus haut.

a. Réflexes à point de départ nasal et à manifestations nasales. — Dans cette classe rentrent l’éternuement, l’exagération de la sécrétion nasale, le coryza spasmodique.

b. Réflexes à point de départ nasal et à manifestations extranasales. — On pourra observer des affections nerveuses de l’appareil respiratoire (asthme, spasme glottique, éternuements

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spasmodiques, accès spasmodiques de toux), du catarrhe des voies aériennes; des troubles nerveux de l’appareil circulatoire (irrégularité cardiaque, tachycardie, angine de poitrine, cardialgie) ; des troubles oculaires (épiphora, hypérémie et œdème de la conjonctive et des paupières, blépharospasme, strabisme, modifications pupillaires, troubles de l’accommodation, asthénopie, amaurose, rétrécissement du champ visuel, photophobie, scotome) ; des anomalies de l’audition; des troubles de la sphère génitale ; des troubles nerveux (spasmes du facial et des autres nerfs moteurs, névralgies dans les territoires rapprochés et éloignés du nez, migraine, douleurs musculaires, raideur de la nuque, cauchemars, épilepsie, maladie de Basedow, chorée, vertige, énurèse nocturne, mélancolie, hystérie, diabète, épanchement articulaire, érythème, œdème et autres modifications de la peau, etc.).

c. Réflexes à point de départ extra-nasal et à manifestations nasales. — Sous l’influence de troubles de divers appareils, en particulier de l’appareil génital, on peut constater du coryza, de l’hypérémie et du gonflement de la pituitaire, des épistaxis, de forts éternuements, de l’érythème, de l’œdème et d’autres anomalies du revêtement externe du nez, etc.

4° Diagnostic. — En présence de l’un des accidents précédents, il faudra d’abord penser à regarder le nez. Puis, si l’on y trouve une lésion susceptible d’être le point de départ d’une névrose réflexe,, il restera à s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une simple coïncidence, mais bien d’une relation de cause à effet. L’emploi de la cocaïne renseignera à ce sujet : l’anesthésie de la muqueuse nasale empêche-t-elle la production du réflexe, on est autorisé à croire à un réflexe vrai.

5° Pronostic. — Le pronostic est toujours favorable si l’on s’en tient à la conception de Fr. Franck. En effet un accident qui ne disparaîtrait pas définitivement (parfois après quelques rechutes) par le traitement local ne devrait pas être considéré comme représentant une névrose réflexe vraie.

6° Traitement. — Le traitement consiste dans la suppres-

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sion de la cause (polypes, éperon de la cloison, rhinite hypertrophique, etc.)- Pour l’hypérémie de la muqueuse, des cautérisations plus ou moins superficielles suffiront d’ordinaire à amener la guérison.

En règle générale on ne devra jamais confier au malade l’emploi de la cocaïne, de crainte de le voir échanger sa névrose réflexe contre des habitudes de cocaïnomanie.

Dans tous les cas on traitera l’état nerveux prédisposant.

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