SCORBUT DES NOURRISSONS (MALADIE DE BARLOW

d'oxydases, de ferments, connus dans le commerce sous le nom de laits humanisés, maternisés, etc. L'usage exclusif de bouillies faites avec des farines stérilisées, soit additionnées de ferments, soit modifiées de difTérentes façons, peut également donner la maladie. Peu connu en France, jusque dans ces dernières années, le scorbut infantile est devenu plus fréquent depuis que les modes allemandes des laits maternisés et les modes anglaises des farines de conserve ont fait des adeptes dans notre pays. Néanmoins, il reste une maladie rare. 11 importe pourtant de le bien connaître, car Faction du médecin est sur lui toute-puissante. En peu de jours un enfant, qui dépérissait et paraissait mortellement atteint, revient à la santé si le traitement approprié est institué.

Description. — Le scorbut infantile ne survient guère avant l'âge de cinq mois, ni après l'âge de dix-huit mois. 11 s'agit d'ordinaire d'enfants jusque-là bien portants, en ce sens qu'ils sont gros, gras, bien développés, et n'ont pas de troubles digestifs; mais ils sont pâles et les chairs sont molles ; il y a sous leurs téguments plus de graisse que de muscles. Les premiers symptômes sont une augmentation de la pâleur des téguments; les joues, les lèvres se décolorent; les oreilles, vues dans un rayon de soleil, sont transparentes et blanches. Puis survient Vinertie des membres inférieurs; le petit malade évite les mouvements; il ne cherche plus à se mettre debout, à se dresser sur son séant; les mouvements communiqués deviennent douloureux; la pression au niveau des parties osseuses provoque des cris.

Puis apparaissent des hémorragies ; si l'enfant a des dents, c'est sur la gencive, autour du collet de la dent, que l'on observe d'abord des pétéchies sous-muqueuses, puis de petites fongosités saignantes. On peut également observer des pétéchies sous-cutanées, des ecchymoses palpébrales ou préputiales. En palpant les os, on sent par places des tuméfactions dont le siège d'élection est le voisinage des cartilages de conjugaison, aux os longs du membre inférieur; mais on peut en voir aussi aux membres supérieurs, aux côtes, aux os de la face et du crâne. Ces tuméfactions sont dues à des hémorragies sous-périostées ; le périoste est décollé par l'épanchement sanguin ; on observe parfois de la crépitation au niveau des points tuméfiés. La température est normale ou peu élevée ; elle dépasse rarement 38". Bientôt, si une intervention rationnelle ne survient pas, l'enfant s'affaiblit de plus en plus, pâlit, languit, devient inerte; les s^jmptômes osseux et les phénomènes hémorragiques s' dicceniueni, et le petit malade finit par succomber.

Diagnostic. — Le scorbut infantile a une symptomatologie très

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spéciale ; on le diagnostique facilement quand on le connaît; il faut penser au scorbut infantile toutes les fois qu'un enfant nourri attificiellement présente de l'inertie douloureuse des membres inférieurs, avec fail)lesse générale progressive et pâleur des téguments ; les hémorragies, les tuméfactions osseuses peuvent manquer au début de TafTection; les fongosités gingivales demandent parfois à être soigneusement recherchées ; elles font défaut chez les enfants encore sans dents. La palpation méthodique des os doit être pratiquée, ainsi que la recherche de petites pétéchies sur le palais, les joues, les gencives, les paupières, le prépuce, les extrémités ; leur présence permettra d'affirmer le diagnostic.

La pseudo-paralysie syphilitique de Parrot, due au syphilome du cartilage de conjugaison, donne également une pseudo-paralysie douloureuse ; mais il est rare qu'on ne retrouve pas alors d'autres stigmates hérédo-syphilitiques, plaques muqueuses ou cutanées, et surtout coryza purulent.

Traitement. — Le traitement nécessaire et suffisant est le retour à l'alimentation par les aliments frais. Aux enfants encore petits, du lait de femme si c'est possible, ou, à défaut, du lait animal cru ; aux enfants plus grands, à partir de neuf à dix mois, on donnera, en outre, de la purée de pommes de terre peu cuite et des cuillerées à café de jus d'orange ou de jus de cresson. L'amélioration est très rapide; à condition que l'enfant n'ait pas atteint la péi'iode d'anémie cachectique extrême, la guérison complète en huit jours au plus est la règle.