XVII. - HÉPATITES ET CIRRHOSES

La cirrhose de Laennec est exceptionnelle chez l'enfant. La cirrhose de Hanot est plus fréquente, mais ne présente de particulier à l'enfance que l'intensité des hypertrophies ganglionnaires et le volume considérable de la rate, ainsi que la fréquence des manifestations articulaires (rhumatisme biliaire, Gilbert et Kournier) et l'existence de la déformation hippocratique des phalanges unguéales. La croissance est souvent très retardée chez les sujets ; la puberté est tardive.

Les causes les plus importantes de cirrhose hépatique chez l'enfant sont la syphilis et les cardiopathies chroniques. Les cirrhoses hépatiques de rhérédo-syphilis se manifestent dans la seconde enfance et prennent la forme du foie marronne ou ficelé, avec hypertrophie splénique et ictère plus ou moins prononcé, comme chez l'adulte. Les cirrhoses cardiogéniques n'offrent rien de particulier à l'enfance que dans la forme décrite par Hutinel sous le nom de cirrhose cardio-tuberculeuse ; nous l'avons déjà étudiée à propos de la symphyse cardiaque tuberculeuse. Dans la première enfance, le foie a tendance à la dégénérescence graisseuse. A la suite d'infections (ombilicales ou non), ou d'intoxications, le foie s'hypertrophie ; c'est une hypertrophie uniforme ; le bord inférieuidu foie est senti mousse à travers la paroi abdominale. L'état général s'altère, la pâleur est grande; le sujet est bouffi, en général pas amaigri; il survient parfois des hémorragies; l'enfant languit et finit par succomber. A l'autopsie, on trouve un énorme foie, pâle, dont l'examen histologique révèle une dégénérescence graisseuse uniformément généralisée.