III. — Rachitisme tardif

Dans la très grande majorité des cas, le processus rachitique cesse d être en activité à partir de l'âge de quatre ou cinq ans. A partir de cet âge, les déformations rachitiques ne s'accentuent plus; elles s'atténuent même dans la plupart des cas, quand elles n'ont pas été trop prononcées, et disparaissent au fur et à mesure des progrès de la croissance. Ce n'est que dans les cas très accentués qu'elles se trouvent fixées dans une forme vicieuse détînitive, qui ne pourra plus guère varier par les progrès du développement. On a toutefois cité des cas de rachitisme prolongé dépassant beaucoup la durée habituelle de la maladie. Ils sont exceptionnels.

Tout autre chose est ce qu'on appelle le rachistime tardif. Ollier a groupé sous ce nom des déformations ostéo-articulaires susceptibles de survenir chez des sujets malingres, anémiques, affaiblis, et plus rarement chez des sujets do bonne apparence générale, au moment de la poussée de croissance qui piécède et accompagne la puberté. 11 est très rare que ces déformations soient généralisées, comme dans le rachitisme des jeunes enfants; le plus souvent il s'agit d'une déviation locale d'un des segments du squelette, le reste de l'ossature restant indemne.