ANOMALIES UE LA CROISSANCE

De 16 à 17 ans 127 p . 1 000.

La première menstruation est en moyenne plus précoce chez les brunes que chez les blondes, chez les populations du Midi que chez les peuples du iNord ; chez les filles des villes que chez les filles des campagnes, chez les filles des classes aisées que chez les filles pauvres. Raciborski considérait la précocité menstruelle comme un signe de « puissance génitale » : les femmes réglées de bonne heure auraient, contrairement à ce qu'on pourrait croire, une ménopause tardive; toutes les manifestations de leur vie sexuelle auraient une plus grande énergie.

La précocité ou le retard sexuel et la « puissance génitale » ellemême se transmettent du reste par hérédité dans les familles, et la transmission se fait aussi bien par le père que par la mère.

La morphologie de la fillette se modifie au moment de la puberté comme l'organisme du garçon; mais l'accroissement proportionnel des diverses parties est différent, d'où des particularités morphologiques.

Commechezlesgarçons,l'accroissementannuelde la taille s'abaisse au moment de la puberté, tandis que l'accroissement en poids augmente.

Comme chez le garçon, on note une augmentation rapide de l'accroissement des dimensions du corps en largeur, comme le montrent les mensurations ci-après de M"« Francillon. Mais le haut du thorax et le bassin croissent plus vite que la ceinture, d'où l'amincissement de la taille.

Age. 10 M 12 13 14 lo

L Tour de poitrine (soiis les aisselles). 00,7 04 64,5 67,3 72 80

( Croissance annuelle 3,3 0,5 2,8 4,7 8

l Tour de poitrine (à lii hase dii IhoMu). 59,7 62,3 04,7 65,2 06,5 73,5

^ Croissance annuelle 2,6 2,4 0,5 1,9 7

i Diamèlre intertrochantérien. . i7,7 28,6 29 30 30,6 32

/ Croissance annuelle 0.9 0,4 1 0,6 1.4

iDiamèlie intcicpiiieiix (E. 1. A. S.) . . . 19,1 19,3 22 22,5 24,5 26

/ Croissance annuelle 0,2 2,7 0,5 2 1,5

\ Laig.diil)assin((l'uiiecrète iliaque a riiiilie). 23,9 25 26 27 28 28,5

( Croissance annuelle 1,1 1 1 1 0,5

Anomalies de la croissance. — Les tables données plus haut représentent des moyennes en deçà et au delà desquelles peuvent

être observées des variations assez étendues sans qu'on puisse pour cela parler de maladie. De nombreuses causes influent sur la croissance et peuvent en faire varier les modalités. 11 y a en première ligne l'influence héréditaire ; il y a des familles où les hautes tailles sont la règle, d'autres où les petites tailles sont fréquentes; il y a des familles où la croissance et la puberté sont précoces, d'autres où elles sont tardives. La santé générale a aussi une grande importance : les enfants en bonnes conditions d'hygiène croissent plus régulièrement; les maladies chroniques entraînent un ralentissement et parfois même un arrêt de la croissance; la syphilis, la tuberculose, les cardiopathies, la cirihose du foie agissent en ce sens ; l'insufflsance thyroïdienne entraine l'arrêt de la croissance et la persistance indéfinie des caractères morphologiques, physiologiques et même psychologiques de l'enfance [infantilisme). Les maladies aiguës provoquent au contraire souvent une poussée de croissance pendant la convalescence ; c'est surtout la lièvre typhoïde, aux appi'oches de la puberté, qui provoque une poussée d'augmentation de longueur des os longs des membres; la morphologie propre à la période prépubère se trouve alors exagérée, et la puberté retardée ; le sujet reste définitivement trop grand et trop mince, et l'insuffisance du développement du tronc en largeur entraîne une faiblesse générale de l'organisme. Tous ces troubles semblent liés à des défectuosités de fonctionnement des glandes vasculaires sanguines et spécialement de la thyroïde et de l'hypophyse. Aussi s'explique-t-on que l'opothérapie thyroïdienne et l'opothérapie hypophysaire aient pu influer favorablement sur de tels états.

Dans des cas beaucoup plus exceptionnels, mais bien curieux, la croissance précoce est liée à la puberté précoce et semble sous la dépendance d'une activité trop hâtive de glandes génitales. La croissance, dans ces cas, n'est pas rapide seulement en longueur; mais b's sujets réalisent en quebiues années une morphologie analogue à celle de l'adulte; la soudure épiphysaire se fait elle-même de façon précoce, et iinal(;m<'nt ce git/aniisme infantile par puberté précoce aboutit souvent à une taille définitive au-dessous de la moyenne. Dans les cas de ce genre, il s'agit parfois d'une simple précocité héréditaiie ; on a vu des fillettes réglées déjà à huit, neuf ans, et parfois devenir mères, sans que la grossesse et l'accouchement aient piésenlé rien d'anormal; parfois une cause locale, telle ([u'une tumeur testiculaire ou ovarienne, a provoqué la poussée pubertaire, et on voit alors la puberté rétrocéder une fois la tumeur enlevée; enfin, dans certains cas, c'est dès les premières semaines