IV. - VARICELLE

Dénnitioii. — La varicelle est une ri>vre éruplive caractérisée par une éruption de vésicules cristallines et un minimum de symptômes généraux.

Symptoinatologie. — L'éruption est à peine précédée d'un léger état de malaise, d'une légère diminution de l'appétit, d'un léger état saburral de la langue ; le plus souvent elle est le premier symptôme morbide. Elle consiste en l'apparition sur le corps de ])etites vésicules remplies d'un liquide clair, comme si une goutte d'eau était interposée entre l'épiderme et le derme. Ces vésicules sont disséminées sur toute la surface du coips ; parfois même, on en trouve sur les muqueuses, en particulier sur les conjonctives, à la face interne des joues et des lèvres, sur le voile du palais, sur la vulve et même sur le larynx (Marfan et Halle).

Elles apparaissent par poussées successives séparées par des intervalles de un ou deux jours ; on peut observer deux, trois, quatre et jusqu'à dix poussées. Chaque vésicule évolue de la façon suivante : elle s'annonce par une petite tache rose, d'abord plane, puis acuminée; en son sommet apparaît bientôt une gouttelette claire soulevant l'épiderme; la vésicule ainsi formée s'accroît rapidemenl, s'incorpore en quelques heures toute la tache rouge et se présente alors avec la forme et les dimensions d'une goutte de rosée hémisphérique interposée entre l'épiderme et la peau, et sans aucune réaction inflammatoire à la périphérie.

Elle est alors typique et se distingue complètement des vésicules de variole par sa forme hémisphérique (et non ombiliquée), par son contenu absolument limpide (et non louche), et par l'absence d'enchatonnemenl inflammatoire induré et rouge vif. Toutefois, dès le second jour, le contenu de la vésicule se trouble et peut s'ombiliquer; le plus souvent la vésicule se dessèche l'apidement, sous forme d'une croûte qui tombe sans laisser de traces ; mais parfois elle s'infecte, devient pustuleuse, inflammatoire, impétigineuse, tarde à se dessécher, et peut alors laisser des reliquats cicatriciels qui

difTèient de ceux de la variole par la couleur blanc mat laiteux uniforme et l'état lisse de la cicatrice (Marfan).

Sur les muqueuses^ les vésicules se présentent sous forme d'ulcérations arrondies, à fond blanchâtre, encerclées de rouge, évoluant en quatre ou cinq jours vers la cicatrisation.

Les phénomènes généraux se réduisent à une minime élévation de température, aux environs de 38", au momentde chaque poussée; ce nVst qu'exceptionnellement qu'on note des températures de 3D et 40". La lièvre est déjà tombée alors (jue la cicatrisation des vésicules n'est pas encore complète. L'état général redevient dès lors excellent, et, dès la dessiccation des vésicules, l'enfantpeut être considéré comme guéri.

Anomalies et complications. — La varicelle s'accompagne exceptionnellement de rask prééruptifs ou contempoi'ains de l'éruption, très semblables à ceux de la variole ; ils sont le plus souvent scarlatiniformes, mais assez souvent polymorphes, au moins par places, et ce polymorphisme, avec l'absence d'angine, permet de ne pas les confondre avec la scarlatine. Parfois ils se renouvellent à chaque poussée vésiculeuse.

L'éruption elle-même peut présenter quelques anomalies. On voit parfois des varicelles uniquement macalo-papuleuses; la papule n'aboutit pas à la vésicule; les faits de ce geni-e paraissent plus fréquents dans certaines épidémies; j'en ai observé plusieurs au cours d'une épidémie de varicelle qui a sévi à l'École des teigneux de l'Hôpital Saint-Louis en 1908. Le diagnostic aurait été difficile sans la notion épidémique.

Chez les enfants cachectiques, la cicatrisation des vésicules est souvent notablement retardée : toutes ou quelques-unes, au lieu de se dessécher, s'ulcèrent, et l'nlcération peut devenir phagédénique. Cette varicelle ulcéreuse doit être distinguée de la véritable varicelle gangreneuse, beaucoup plus rare, où l'ulcération est encerclée d'une zone de sphacèle. La suppuration ou le sphacèle des vésicules peut être le point de départ d'une septicémie; des suppurations (arthrites suppurées, abcès sous-cutanés) peuvent survenir. Tous ces faits sont exceptionnels. Dans la varicelle hémorragique, exceptionnelle également, le contenu des vésicules est mélangé de sang noir ; des pétéchies les accompagnent ; des hémorragies nasales, des hématuries peuvent survenir. Enfin on a observé parfois, dans la convalescence, de V albuminurie \ celte néphrite varicelleuse, très rare du reste, est parfois assez intense pour entraîner des œdèmes généralisés ; mais elle se termine en règle par la guérison.

Pronostic. — Les complications dont je viens de parler sont tout