MALADIES PAR CARENCE ALIMENTAIRE. — BÉRIBÉRI

s'affaiblit de plus en plus, pâlit, languit, devient inerte; les symptômes osseux et les phénomènes hémorragiques s'accentuent, et le petit malade finit par succomber.

Diagnostic, — Le scorbut infantile a une symptomatologie très spéciale; on le diagnostique facilement quand on leconnaît; il faut penser au scorbut infantile toutes les fois qu'un enfant nourri artificiellement présentede l'inertie douloureuse des membres inférieurs, avec faiblesse générale progressive et pâleur des téguments ; les hémorragies, les tuméfactions osseuses peuvent manquer au début de l'affection ; les fongosités gingivales demandent parfois à être soigneusement recherchées; elles font défaut chez les enfants encore sans dents. La palpation méthodique des os doit être pratiquée, ainsi que la recherche de petites pétéchies surle palais, les joues, les gencives, les paupières, le prépuce, les extrémités; leur présence permettra d'affirmer le diagnostic.

La pseudo-paralysie syphilitique de Parrot, due au syphilome du cartilage de conjugaison, donne également une pseudo-paralysie douloureuse; mais il est rare qu'on ne retrouve pas alors d'autres stigmates hérédo-syphililiques, plaques muqueuses ou cutanées, et surtout coryza purulent.

Traitement. — Le traitement nécessaire et suffisant est le retour à l'alimentation par les aliments frais. Aux enfants encore petits, du lait de femme si c'est possible, ou, à défaut, du lait animal cru; aux enfants plus grands, à partir de neuf à dix mois, on donnera, en outre, de la purée de pommes de terre peu cuite et des cuillerées à café de jus d'orange ou de jus de cresson. L'amélioration est très rapide; à condition que l'enfant n'ait pas atteint la période d'anémie cachectique extrême, la guérison complète en huit jouis au plus est la règle.