VII. — MALADIES PAR CARENCE ALIMENTAIRE. - BÉRIBÉRI

MM. Weill et Mouriquand ont proposé le nom de maladies par carence pour désigner les états morbides consécutifs à l'absence dans l'alLmentation de matériaux alimentaires nécessaires à l'entretien de la santé.

La chlorose des nourrissons et le scorbut des nourrissons tels que nous venons de les décrire sont essentiellement des maladies par carence. La maladie par carence la mieux étudiée, le béribéri, ne s'observe pas en France, mais son étude a trop éclairé la pathogénie du scorbut pour que nous n'en disions pas un mot ici.

344 MALADIES DU SANG ET DES ORGANES HÉMOPOtÉTlQUES.

La maladie se manifeste par des œdèmes et des signes de névrite du pneumogastrique (oppression, faiblesse eardiaque, vomissements) dont l'accentuation progressive finit par entraîner la mort. La maladie est de règle chez le nourrisson au sein quand la mère elle-même est atteinte. Les enfants élevés au biberon ne présentent jamais la maladie.

La maladie s'observe uniquement dans les populations nourries presque exclusivement de riz décortiqué industriellement (riz blanc, et complètement privé, par le polissage mécanique, de sa cuticule rouge). Elle guérit rapidement lorsqu'on administre aux mères-nourrices des petits malades des boulettes de son de riz, contenant cette même cuticule rouge. Cette cuticule contient une substance définie, la vitamine (Funk, de Londres), qui, à doses très minimes, arrête la maladie. On a réalisé expérimentalement divers syndromes analogues dus à des nourritures exclusives; ces éludes expliquent la pathogénie d'états dyscrasiques et dystrophiques observés chez des nourrissons nourris vicieusement, ou trop longtemps soumis à une nourriture peu variée ou trop longtemps conservée. Seul le lait frais est un aliment complet. Dès le sevrage, il importe de varier l'alimentation du jeune enfant et d'y comprendre des aliments frais.