III. — Diarrhées passagères non infectieuses

On observe parfois, chez les enfants au sein, des diarrhées passagères, qui ne sont en général accompagnées d'aucun état infectieux, mais seulement d'un peu d'abattement et de chute de poids, sans élévation notable de température. On ne peut pas toujours remonter à la cause de ces diarrhées; mais il y a des cas où l'origine est évidente; le dérangement du nourrisson est parfois évidemment lié à un dérangement de santé de la nourrice, écart alimentaire, une émotion vive, retour de la menstruation, petite maladie passagère ; d'autres fois, il tient à un refroidissement de l'enfant, à une chute qui, par l'émotion ressentie, a arrêté une digestion, à une suralimentation accidentelle. Ces diarrhées passagères cessent au bout de peu de temps par le tait même de la cessation de la cause qui les a engendrées. Guillemot a vérifié par les cultures aérobies et anaérobies que le type normal de la flore intestinale de Tentant au sein n'est pas altéré dans ces cas. Le BucUlus triftdus reste l'hôte à peu près unique de l'intestin.

Chez l'enfant au biberon, on peut également observer, sous l'influence de causes analogues, des diarrhées bénignes. Toutefois, chez l'enfant au biberon, ces diarrhées, non infectieuses dans leur cause, sont susceptibles d'être le point de départ du développement de diarrhées infectieuses, capables de devenir graves: le microbisme anormal du contenu intestinal de l'enfant au biberon semble engendrer chez lui un état de gastro-entérite latente, susceptible de se développer avec toutes ses conséquences à propos de légers changements dans le chimisme du tube digestif. C'est sans doute là la cause du peu de résistance des enfants au biberon et de leur mortalité beaucoup plus élevée. De simples modifications dans la concentration, la composition, la fraîcheur du lait, même normalement

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stérilisé, et administré selon les règles voulues, ont pu ainsi être le point de départ de gastro-entérites infectieuses endogènes. On a signalé comme cause de gastro-entérites l'alimentation des vaches laitières avec les résidus de brasseries, ou de distilleries de betteraves, appelés drêches, avec les tourteaux de colza, avec les feuilles de betteraves conservées en silo, avec du foin mouillé et fermenté.

Les diarrhées, purement toxiques d'abord, prennent le caractère infectieux pu; pullulation secondai redes microbes intestinaux, etelles sont dès lors susceptibles d'évoluer avec tous les caractères et toutes les complications des gastro-entérites infectieuses. A partir de ce moment, le changement de lait ne suffit pas toujours à faire disparaître le mal.

IV. — Prophylaxie générale et traitement des gastro-entérites et des diarrhées infantiles.

Les règles de l'alimentation des enfants au sein ou au biberon, exposées dans la première partie de cet ouvrage, ont pour objet d'éviter les troubles digestifs et les gastro-entérites.

Nous y renvoyons sans insister de nouveau sur la nécessité de stériliser le lait et d'éviter la suralimentation . C'est surtout pendant les périodes chaudes de l'été qu'il faudra redoubler de prudence et au besoin abaisser la ration alimentaire, l'enfant ayant au reste besoin, à cette époque, d'une moins grande quantité d'alimenls, puisque la déperdition de chaleur est moindre.

Les diarrhées légères des enfants au sein guérissent le plus souvent mieux et plus rapidement par la seule diminution momenanée du nombre et du volume des tétées que par les interventions

us actives. Toutefois, dans les cas rares où l'enfant au sein est véritablement atteint de diarrhée infectieuse fébrile avec selles iquides et fétides, il faudra lui appliquer le traitement par la diète hydrique, comme à l'enfant au biberon ; pour ne pas perdre son lait faute qu'il soit tiré, la mère aura soin de l'évacuer toutes les trois à quatre heures, soit par pression de la mamelle, soit mieux avec une lélerelle aspiratrice (fig. H, p. 44).

Dans la majorité dos cas, il s'agit d'enfants au biberon. Pour peu que la gastro-entérite soit fébrile, ou même dans les diarrhées apy- ' rétiques, pour peu qu'elles soient abondantes, la meilleure pratique est l'institution do la diète hydrique pendant douze, vingt-quatre ou quarante-huit heures, selon la résistance de l'enfant. On donne seulement à l'enfant de l'eau bouillie, à volonté ; quand l'enfant est déshydraté par une diarrhée séreuse abondante, c'est fréquem-