CHAPITRE II MALADIES INFECTIEUSES

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Toutes les maladies infectieuses qui se voient chez l'adulte sont susceptibles d'atteindre également l'enfant. Beaucoup sont même plus fréquentes chez l'enfant que chez l'adulte, soit que l'enfant soit plus exposé aux causes de contamination, soit qu'il soit moins résistant à l'envahissement par le germe morbide, soit surtout parce que l'enfant n'est pas immunisé par une atteinte antérieure, comme l'est le plus souvent l'adulte. Cette dernière proposition ne s'applique qu'aux maladies qui récidivent exceptionnellement, comme c'est le cas pour les fièvres éruptives et pour la coqueluche. Aussi ces dernières maladies sont-elles surtout des maladies d'enfants; nous en ferons une étude détaillée. De même pour la diphtérie, qui atteint avec prédilection les enfants et présente chez eux des caractères très spéciaux, surtout en ce qui regarde le croup. La grippe, la fièvre typhoïde, le rhumatisme, les oreillons sont des affections moins spéciales à l'enfance ; sans en faire la description complète, nous étudierons les particularités qu'elles offrent à cet âge. La tuberculose et la syphilis infantiles diffèrent par beaucoup de points des mêmes maladies chez l'adulte; nous envisagerons ces points particulièrement. Nous aurons enfin à consacrer un chapitre aux infections des nouveau-nés ; elles présentent des caractères très spéciaux en raison, d'une part, de leur voie habituelle de pénétration, qui est la voie ombilicale; d'autre part, de la réaction particulière de l'organisme du nouveau-né ; ce chapitre comprendra, avec les suppurations de l'ombilic et des organes qui y aboutissent, la pyohémie d'origine ombilicale, le tétanos ombilical, l'érysipèle des nouveau-nés.

Avant d'aborder l'étude particulière de chacune des diverses maladies infectieuses, il importe de développer à leur sujet certaines