VARIÉTÉS DE CELLULES NERVEUSES
cellules unipolaires, la même impossibilité physiologique n'existe plus du moment que l'on regarde le prolongement unique qu'elles émettent comme formé par un faisceau de iilaments déliés (les fibrilles nerveuses primitives de Max Schultze) dans lesquels tout indique qu'il faut voir autant de conducteurs élémentaires d'actions nerveuses distinctes, et par lesquels la cellule unipolaire se trouve de la sorte en rapport avec un nombre plus ou moins grand de points extérieurs.
On a vu que le volume des cellules, aussi bien que leur forme, diffère considérablement d'une place à l'autre. D'une manière générale, Pierret a remarqué que chez l'homme les cellules nerveuses étaient d'autant plus grosses qu'on s'avançait vers l'extrémité inférieure de la moelle (i). Les plus grosses sont celles des cornes antérieures de la moelle, qu'on a quelquefois désignées sous le nom de motrices, en raison des fonctions qu'on leur attribue. Ce nom, ainsi que ceux de cellules sympathiques, de cellules sensitives, doivent être également abandonnés, et les variétés de cellules simplement désignées par le lieu où on les rencontre.
Les cellules des cornes antérieures de la moelle mesurent de 67 à 135,!/ de diamètre avec un noyau de 11 à 18^ . Elles ont une forme à peu près polyédrique et envoient des prolongements dans toutes les directions; ceux-ci mesurent de 3 à 11 de diamètre à leur origine. Ils se ramifient, et on peut suivre leurs divisions jusqu'à 220 à 540 p. de la cellule.
Les cellules des cornes postérieures sont plus petites; elles ne mesurent que 9 à 18 de diamètre; elles offrent un moins grand nombre de prolongements. D'autres cellules plus près de la base des cornespostérieures atteignent 45 à 90^ de diamètre. Le noyau, comme nous l'avons dit, est toujours proportionné à la grosseur de l'élément.
Les cellules de la substance grise du cervelet ont une forme à peu' près sphérique qu'on a comparée à celle d'un ballon de verre muni d'un col. Elles mesurent de 35 à 65p. de diamètre. Celles, au contraire, de la substance grise des circonvolutions cérébrales sont relativement très-petites et présentent la forme de cônes presque réguliers, mesurant à la base 20 p. environ et 60 p de long.
(1) On pourrait peut-être trouver une relation entre la grosseur des cellules nerveuses et la longueur des prolongements de Deiters qui en naissent. C'est ainsi que les cellules nerveuses des noyaux des nerfs moteurs de l'œil sont très-petites, celles des nerfs moteurs de la langue plus grosses, celles des nerfs moteurs des membres supérieurs plus volumineuses encore, et enfin celles des nerfs moteurs des membres inférieurs plus considérables que toutes les autres.
§ 193. l'Igmentit doit ccIIuIom nervouscH.
On peut observer dans les cellules nerveuses des centres, au.ssi bien que dans les cellules gaD|jilionnaires , deux sortes de granulations pigincntaircs. Les cellules nerveuses de diiïérentcs régions, surtout à mesure que l'âge s'avance, ofl'rent de grosses granulations brillantes, jaunâtres, larges de i [f* environ, toujours peu abondantes et espacées les unes des autres. La substance de ces granulations, fortement réfringente et d'un éclat particulier, n'est pas soluble dans l'alcool el l'étlier, et n'est pas par conséquent un corps gras (1).
La seconde sorte de pigment, que l'on trouve encore dans le corps de beaucoup de cellules nerveuses, se présente sous l'apparence de granulations plus fines, semées soit dans toute la substance de l'élément, soit dans une partie de celle-ci. Ce dépôt de pigment, non plus que le dépôt des granules brillants mentionnés précédemment, n'a jamais lieu dans le noyau, ni à la base des prolongements. Quelquefois le pigment noir est plus abondant et formé de grosses granulations qui emplissent tout le corps de la cellule, comme cela se voit dans la substance ferrugineuse du quatrième ventricule. L'aspect de celle-ci est uniquement dû à la présence de ces cellules farcies de pigment et larges de 4-5 à Q7 en sorte qu'elles peuvent être facilement aperçues à l'œil nu comme un fin piqueté noir sur la valvule de Tarin.
§ 19i. — Union des cléments de la substance grise. Couples cellulaires.
Ce que nous avons dit jusqu'ici nous permet de comprendre comment sont reliés les uns aux autres les divers éléments figurés de la substance grise. A la vérité, nous n'avons encore que des présomptions sur la manière dont se termine le grand nombre des prolongements émanés de chaque cellule nerveuse. On croyait autrefois que tous servaient à relier les cellules d'une même masse grise les unes aux autres. La disposition de deux cellules nerveuses voisines et unies par un prolongement d'un volume notable a été souvent figurée. Mais des observations plus attentives n'ont pas confirmé ^e genre d'union qui est assurément exceptionnel, si môme il existe en debors des accidents de préparation qui peuvent en donner l'apparence. Il paraît certain, sinon
fl) Chez les mollusques, des granulations qui paraissent être de même natiu'c ont une couleur jaune orangée parfois très-intense. Bœltcher a indiqué la curieuse réaction de ces corps avec Tacide sulfurique : ils deviennent bleus. Comparez : Journal de l'Auat., 1870, p. 14.
