CHAPITRE PREMIER

I. — HISTOLOGIE. — ANATOMIE GÉNÉRALE. — STŒCHIOLOGIE. — ÉLÉMENTS ANATOMIQUES. — PROPRIÉTÉS.

§ i". — flisitologic.

U Histologie ou plus rigoureusement Vhistiologie est, comme l'indique l'étymologie grecque du mot, la science des tissus. La notion de « tissu » entraîne celle de parties constituantes juxtaposées, agencées dans un certain ordre. Ces parties ont reçu en anatomie le nom (ÏÉléments analomiques. Ils sont presque toujours de dimension extrêmement petite et ne peuvent être étudiés individuellement qu'avec l'aide du microscope. Toutefois l'histologie ne borne pas son domaine ordinaire à l'étude des tissus ou des éléments ; elle s'occupe aussi d'une foule de substances, plus ou moins solides, répandues en diverses places du corps, et qui né sont ni des tissus, ni des éléments anatomiques, quoiqu'elles se comportent à la fois comme les uns et les autres, et entrent pour une part plus ou moins grande dans la composition de difterents organes. Parfois ces substances, en particulier les plus répandues dans l'économie, telles que l'ivoire des dents, le cartilage, l'os, olfrent ce caractère d'être creusées de cavités d'une forme définie, toujours rcconnaissable, en rapport avec la forme d'éléments anatomiques contenus dans ces cavités.

L'histologie comprend donc à la fois l'étude des éléments anato-

l'OUCIIET. \

iniques, des lissus qu'ils Ibrmcnl, par leur agencemoni et des sul)slances amorphes nicMées à ces éléments, c'est-à-dire, en somjnc, l'étude des parties solides ou demi-solides du corps. A ce titi-e elli^ signalera les cristaux qu'on trouve i\ l'état normal dans l'oreille interne, aussi bien que certains agrégats de subtances que leur forme et quelques autres particularités ont fait rapprocher de l'arnidon : ces corps sont dits amyloides à cause de cela ; on les trouve dans la substance nerveuse après un certain âge et dans plusieurs organes glanduleux.

A côté de l'histologie, Vhycjrologie s'occupe de l'étude des humeurs qui entrent dans la composition des corps vivants. Il est bon de noter ici que certaines de ces humeurs sécrétées par l'organisme semblent en quelque sorte étrangères à lui. Mais il en est d'autres qui font réellement partie du corps au même titre qu'un certain nombre des matières amorphes dont nous venons de 'parler. Elles n'en diffèrent que par un degré moindre de consistance. Leur constitution peut aussi dans certains cas changer de nature par l'addition de matériaux venus du sang-, ainsi que le montre l'hydropisie du tissu cellulaire.

L'histologie et l'hygrologic à leur tour font partie d'une science qui les embrasse et qui n'est autre que Vanatomie générale, fondée en réalité par Bicliat. Bichat, mort le 19 messidor an X, avait eu cependant, en France également, un précurseur. Le Traité du tissu muqueux de Bordeu, paru en i767, est le premier ouvrage où un tissu soit envisagé au point de vue qui est devenu plus tai'd celui de l'anatomie générale , c'est-à-dire en dehors de la forme des parties dans la constitution desquelles entre ce tissu. Bichat reprit cette donnée dans son Traité des membranes, paru en l'an VII, et elle est devenue la base de son Traité d'anatomie générale, point de départ d'une science nouvelle.

Cette conception que les tissus en eux-mêmes peuvent être étudiés indépendamment des organes qu'ils forment, conduit à cette conséquence qu'ils pourront l'être également dans les espèces animales voisines. Il suffit d'ouvrir les traités d'histologie qui sont entre les mains des étudiants pour vérifier que la plupart des figures sont empruntées aux tissus d'animaux autres que l'homme ; et c'est de la sorte, en effet, qu'il convient de procéder. Il est d'abord malaisé, en dehors des cas où les suppliciés sont remis aux anatomistes, de se procurer des tissus humains convenablement frais. Les animaux ont aussi le gi^and avantage que sur eux parfois tel tissu, dont la structure est difficile à pénétrer chez l'homme, est chez une espèce donnée beaucoup plus facile à étudier. Les derniers conduits biliaires du foie ne se laissent bien injecter que chez le lapin ; les cellules nerveuses offrent