SCLÉROTIQUE

Le tissu fibreux de la sclérotique est riche en fibres élastiques fines, assez analogues à celles des tendons et des ligaments.

Les faisceaux laraincux enchevêtrés les uns dans les autres ne laissent voir entre eux aucun espace occupé par une matière amorphe. Ils montrent, au contraire, dans leurs interstices un grand nombre de cellules étoilées (1). Elles n'oUrent d'ailleurs rien de particulier; il est peu probable qu'elles soient douées de mouvement. Celles qui avoisinent la face externe de la sclérotique sont transparentes ; plus près de la choroïde, elles sont au contraire remplies de pigment mélaniqiie autour du noyau, disposition qui s'accentue de plus en plus jusqu'à la lamina fusca (§ 482). Ce pigment est tantôt à l'état de granulations (§ 26), tantôt à l'état de dissolution réciproque dans la substance de l'élément. On ne trouve point de cellules adipeuses dans le tissu de la sclérotique. 11 est très-cérulescent (§ 8) comme tous les tissus formés de fibres lamineuses ; aussi quand le pigment se montre déjà dans les cellules voisines de la face externe de la sclérotique, celle-ci prend la teinte bleue qu'on lui connaît chez certaines personnes. La teinte sépia du blanc de l'œil chez le nègre est due au contraire à une certaine quantité de pigment répandu plus superficiellement dans la trame de la conjonctive.

En arrière, le tissu de la sclérotique se continue directement avec l'enveloppe du nerf optique et les cloisons lamineuses qui partagent les tubes de celui-ci en faisceaux (§ 231). Si donc on 'pinceaute des coupes pratiquées au niveau de l'entrée du nerf optique perpendiculairement à l'axe de celui-ci, il ne reste que la trame conjonctive du nerf subsistant comme un crible à larges orifices : d'où' le nom de lamina cribrosa. Cette trame contient un grand nombre de corps fibro-plastiques pigmentés comme les parties profondes avoisinantes de la sclérotique. Dès lors, si on pratique au contraire une coupe suivant l'axe du nerf optique et passant par la papille, on voit le nerf traversé au niveau de la sclérotique par une zone foncée due à la présence de ces corps fibro-plastiques pigmentés. Cette disposition est très-manifeste chez le bœuf.

Les artères forment dans la sclérotique un réseau à larges mailles, d'où naissent des veines qui vont en partie rejoindre les veines vortiqueuses, en partie se jeter dans un large réseau veineux situé à la surface de la sclérotique et se déchargeant lui-même dans les veines ciliaires antérieures et dans les petites veines ciliaires j^oslérieiires,

(1) Sur des coupes sèches, la place de ces éléments reste marquée par des lacunes, en raison de la nature plus aqueuse de leur substance qui se rétracte par conséquent plus que l'>s faisceaux fibreux environnants.

qui ne reçoivent pas de sanj»- de la ehoroïdc (voy. Leber, dans le Slricker).

Quelques analomistes décrivent des nerfs propres à la sclérotique; d'autres y voient seulement des faisceaux nerveux se rendant au bord interne du muscle ciliaire.

§ 473. — Cornée.

La cornée est une membrane complexe formée de plusieurs coucbes d'importance et de signification fort différentes. Ces coucbes peuvent être comptées au nombre de cinq. Elles sont d'avant en arrière :

1° Un épitbélium ;

2° Une coucbe hyaline, désignée quelquefois sous le nom de « membrane élastique antérieure ou de Bowman », mais qui ne paraît point constituer une espèce anatomique à part, et qu'il convient de rattacher à la couche suivante. Nous la désignerons sous le nom de couche limitante antérieure {Reicherl) .

3" Une couche de tissu cornéen ou tissu propre à l'organe.

4° Une lame amorphe désignée aussi sous le nom de lame élastique postérieure, distincte du tissu cornéen.

5" Une couche épithéliale.

La couche de tissu cornéen est à elle seule beaucoup plus puissante

FiG. 166 (d'après Lcydig). — Sclidma d'une coupe de la cornée. 1, e'pithéliiim ; 2, couclie limitanle antérieure; 3, tissu cornéen ; 4, lame élastique postdricurq ; 5, épitlidlium.

que toutes les autres réunies, ainsi qu'on peut le voir sur la coupe d'une cornée dont nous donnons ici (fig. 166) la représentation demischématique.

La lame élastique postérieure et l'épithélium qui la revêt en arrière ont souvent été désignés sous le nom commun de membrane de Descemet ou de Demours.

TISSU CORNÉEN.

5) m. — TIS8U cornéon.

Le tissu cornéen forme comme celui de la sclérotique un groupe très-nettement caractérisé [dans la classe des tissus conjonctifs (§ 63), où ses propriétés chimiques semblent le rapprocher surtout du tissu cartilagineux. Le tissu cornéen, en effet, soumis à l'ébuUition, ne donne point de gélatine, mais de la chondrine (voy. p. 400, note 1), laquelle différerait toutefois, d'après His, de la chondrine ordinaire.

On peut se faire une idée assez juste quoique très-grossière du tissu cornéen, en le comparant à une pâte feuilletée, formée de lamelles facilement séparables, mais continues, limitant des cavités qui ne sont pas indépendantes les unes des autres. Si l'on pratique sur le tissu de la cornée une coupe normale aux faces de l'orgarie, on voit les lames superposées qui en composent la trame, présentant de place en place entre elles des cellules fusiforraes parce qu'elles sont vues de profil, en réalité étoilées et munies de prolongements : ces cellules s'anastomosent toutes les unes avec les autres, formant à travers le système continu des lames cornéennes, un autre système continu de cellules.

Un des meilleurs objets pour étudier cette structure compliquée est la cornée de la grenouille ; c'est à elle que se rapporte en grande partie ce qui suit. Le tissu cornéen est un de ceux qui exigent le plus impérieusement d'être étudiés frais. On devra aussi prendre la précaution de ne pas froisser les cornées enlevées sur les animaux vivants, pour ne pas détruire les rapports naturels des parties.

Quand on porte sous le microscope, dans un liquide indifférent, qui sera ici de préférence l'humeur vitrée, un fragment de cornée fraîche, après avoir enlevé les épithéliums des deux faces, on ne distingue qu'une masse transparente; on ne voit aucun détail de structure tant que le tissu est vivant. Mais si ce fragment est laissé dans la chambre humide, on finit au bout d'un certain temps par apercevoir des cellules. On les distingue d'abord à peine, puis elles se montrent d'une manière plus nette ; on découvre leur noyau, grâce à l'altération cadavérique qui se produit et qui a pour effet de rendre le corps de l'élément et son noyau très-finement granuleux. Si, après avoir coloré une telle préparation par le carmin, on la traite par l'acide acétique, on distingue plus nettement les cellules dans le reste du tissu devenu entièrement transparent; on les voit teintées en rouge, se reliant entre elles par leurs anastomoses ; le noyau est également bien net. Toutefois pour étudier complètement ces éléments, il convient d'avoir

recours îi des réactions spéciales : la meilleure et la seule qui doive servir en pareil cas est l'emploi du chlorure d'or.

On enlève avec précaution sur une grenouille, au moyen de ciseaux ou d'un couteau de Camper, toute la cornée. On la plonge dans une solution iaible d'acide acétique à 1 pour 100 environ, pendant trois à quatre minutes; après l'avoir épongée sur du papier buvard, on la transporte dans une solution de chlorure d'or à 1 pour 100 également. On l'y laisse pendant deux à trois minutes, selon le temps, la température etc., puis, on la replace jusqu'au lendemain à l'obscurité dans la solution acétique. Si la réaction a marché à souliait, la cornée doit être au bout de vingt-quatre heures d'une belle nuance lilas. On enlève l'épilhélium superficiel avec un pinceau ou avec la pointe d'un scalpel, et alors, sous la loupe, on divise la cornée en lames aussi fines que possible. On les examine dans la glycérine, et on découvre les cellules de la cornée ainsi que les nerfs sur lesquels nous reviendrons plus tard.

§ 475. — Cellules de la cornée.

Rollett, dans le manuel de Stricker, a donné une excellente figure des cellules de la cornée de la grenouille, préparées comme nous venons de l'indiquer. Nous nous bornons à la reproduire.

Fio. 167 (d'après Rollett). — Cellules de la cornée d'une grenouille traitée par le chlorure d'or,

vues de face. (Gr. 350/1).

Ces cellules appartiennent évidemment à la catégorie des cellules du tissu conjonctif. Elles s'éloignent toutefois par leur apparence générale des cellules fibro-plastiques, pour se rapprocher peut-être davan-