ÉLÉMENTS ANATOMIQUES

lesquels elle est placo'e. Nous aurons plus loin l'occision de revenir sur les réactions qui ont lait croire à l'existence de ce ciment. Il ne parait pas qu'on ait jamais pu ni l'isoler, ni le voir indépendamment des cellules entre lesquelles on le suppose exister (1). Les éléments anatomiques tiennent les uns aux autres par un phénomène d'adhérence semblahle à celui qui se produit dans une infinité d'autres cas naturels, celui du grès, par exemple, dans le monde minéral. Le rôle de l'histologistc est de constater celte adhérence sans trop chercher à l'expliquer,' du moins en dehors de la puissance toute simple des activités moléculaires.

Les anciens anatomistes s'étaient déjà préoccupés d'expliquer cette adhérence des parties organiques les unes aux autres. Ils avaient entrevu de bonne heure chez les végétaux l'intrication qu'offrent parfois, en effet, même chez les animaux, les éléments anatomiques filamenteux. Le botaniste anglais Grew, dans sonAnatomie des plantes (T/ie^w«ioTO?/ of plants) parue en 1682, figure le tissu des végétaux comme une inlrication de fibres constituant réellement un tissu. La même idée est reprise un siècle après par J. de Gorter, en 1749, dans son Compendium {%. Il figure, à son tour, des tissus végétaux faits absolument comme de grossiers ouvrages d'osier tressé. Grew n'était pas tombé dans cette exagération, et ses planches sont bien préférables.

On étendit aux animaux la structure qu'on supposait aux végétaux, et l'idée qu'on se faisait alors des tissus de l'homme se traduisit dans le langage usuel de la médecine par l'espèce d'antagonisme auquel il est si souvent fait allusion entre le strictum et le laxum.

§ 4 — Klcmcnts anatomiques.

Les anciennes idées des botanistes sur la constitution des végétaux furent complètement modifiées par Mirbèl. Celui-ci, après avoir été occupé à des travaux du Bureau delà guerre pendant l'an II, s'adonna à la botanique. Au lieu de voir dans les cavités microscopiques ou presque

(Il Ricliard Tboma. (Cenlralhlalt, 1^15, p. 17) prétend cependant cire arrivé à colorer le ciment intcrcnlhilaire par l'indigo. Voici comment il opère: on injecte sous une pression constante de plusieurs centimètres de mercure, dans la veine abdominale médiane d'une grenouille, une solution aqueuse saturée d'indigo, tandis que l'on porte sur la langue une solution de chlorure de sodium au 200". Au bout de deux à trois heures, la substance intercellulaire de l'épithélium lingual deviendrait d'un i)leu intense, et Tormerait un dessin déjà visible à un Taiblc grossissement. Cette coloration, d'après Thoma; augmente ensuite rapidement, tandis que les cellukis cpithéliales elles-mêmes restent incolores. 11 y aurait encore à expliquer la progression et le retrait bien connus des prolongements sarcodiques de certaines cellules pigmentaircs entre les cellules épithéliales de la peau des batraciens.

(2) Medicïnœ compenriium in usum exercilionis domefslicœ digr.stum. Fvancfovt.

t> r.ÉNÉRALITÉS.

microscopiqiios du tissu des plantes, que l'on connaissait parfaitement à cette époque, des vides laissés par l'intrieation supposée des libres qui Ibrniaient les vé^^étaux, il considéra chacune de ces cellules comme la véritable uuil,('' oi-oanique. Il lui attribua une vie propre, <-'est-à-dire qu'il admit qu'à l'intérieur de ces cellules se passaient des phénomènes biologiques spéciaux, réellement spécifiques, qui faisaient de chacune de ces cavités une sorte d'individu distinct. Mais il admettait que les cloisons qui séparent ces cavités étaient simples; il se représentai!, en un mot le tissu cellulaire des végétaux avec le caractère qu'ont des bulles de savon accumulées et séparées par des cloisons homogènes.

En 1800, l'Académie de Gœttingue avait mis au concours la question de la structure des plantes. Mirbel envoya un mémoire qui fut aussitôt combattu par Treviranus et par Curtius Sprengel. Il y avait, en ofiet, <[uatre ans que la véritable struture du tissu cellulaire des plantes avait été découverte à Halle par une certaine M""" de G. (i) qui étudiait l'ana- Lomie végétale sous la direction de Sprengel. Elle avait vu en suivant le développement du haricot que les cloisons intercellulaires ne sont pas simples, comme l'avait cru Mirbel, mais doubles et formées par la juxtaposition d'utricules qui se pressent réciproquement les unes les autres, et dont les parois finissent en effet par se souder, mais après avoir été tout h fait distinctes à l'origine. C'est depuis cette époque que le mot cellule a pris la signification qu'il a conservée en botanique, désignant non pas la cavité indépendamment de l'enveloppe, comme l'entendait Miibel, mais la cavité avec sa ])aroi, ou en d'autres termes un élément anatomique creux. (Voy. Curtius Spengel. Anleilung zur Kenntniss der Geivàchse in Briefen.lMUi, 1802.)

A partir de ce moment l'opinion déjà formulée auparavant par 'Blumembach se répandit, que les animaux étaient constitués exactement ■comme les végétaux et formés d'un assemblage de cellules constituées -elles-mêmes par une paroi propre enveloppant une cavité. Tous les tissus animaux furent composés de cellules de ce genre comme ils l'étaient autrefois de fibres. Il n'en est pas tout à fait ainsi ; le nom •cependant est resté, et il convient d'ajouter que les plus récents progrès de l'anatomie végétale et animale tendent à effectuer de nouveau, mais sur une autre base, l'ancien rapprochement enti'c les cellules végétales et les cellules animales.

Quanta l'aspect sous lequel se présentent ces derrières, il diffère tellement des unes aux autres qu'il est à peu près impossible d'en donner

(1) Elle n'est pas désignée autrement clans les lettres du célèbre érudit.

ÉLÉMENTS ANATOM[QUES. 7

une description générale un peu rigoureuse C'est, de l'étude successive des différentes sortes de cellules qu'on peut seulement déduire une idée suffisamment exacte de ce qu'il convient d'entendre par cette dénomination célèbre.

Pour fixer les idées, nous pouvons prendre comme type une cellule épithéliale, une cellule d'un foie, par exemple (fig-. 1). On notera que le foie de l'homme, en raison de l'état de civilisation où il vit, est presque constamment altéré dans une certaine mesure, comme au reste celui de tous les animaux domestiques. Il est ordinairement surchargé de graisse, et les éléments anatomiques qui le composent .ont perdu leur caractère. Sur un foie bien sain d'animal sauvage, quand on a désagrégé par un procédé convenable les cellules hèpaliqiie^, voici comment elles se présentent sous le microscope. Ce sont de petits corps polyédriques laro-es de 25 à 30 millièmes de millimètre environ. Les faces sont autant de polygones irréguliers

, ^, . T -u A J Fio. 1. — Celhilcs du foie de

sépares par des arêtes vives. La substance du l'i.ommc sain (iso/i). corps de la cellule est finement grenue, et au milieu d'elle on distingue un contour elliptique nettement accentué. Si l'on imprime au liquide où l'on observe l'élément, une légère pression qui dérange celui-ci, on le voit rouler sur lui-même. Les diverses faces s'offrent successivement à la vue, les contours du polyèdre varient par suite, tandis que la ligne foncée elliptique continue d'apparaître au centre du corps et ne change de forme que pour devenir circulaire dans certaines situations. De toutes ces apparences qui se sont succédé pendant que la cellule était en mouvement, on conclut qu'elle renferme au centre un corps ovoïde. Il porte le nom de noyau. Quelquefois, à son tour, au centre de ce noyau, on découvre une ou deux petites surfaces très-brillantes limitées par un contour foncé, ce sont les nucléoles (fig. 2). De plus, la cellule peut offrir sur une de ses faces ou sur toutes à la fois un dépôt de matière spéciale, distinct du cor'ps et qui devient une enveloppe quand il est répandu tout autour de l'élément. Le nucléole, le noyau, le corps et l'enveloppe ou cuticule sont <|uatre parties constituantes de la cellule, mais elles n'ont pas la même importance. Le noyau et le corps paraissent être, relativement au nucléole et à la cuticule, les parties essentielles; la cuticule, qu'elle n'occupe qu'un des côtés de la cellule on qu'elle l'environne toute entière, a été regardée comme une sorte de dérivé du corps cellulaire. I)eale appelle celni-ci « substance formative » par excellence, Germinal Maller, et il donne aux antres substances animales qui semblent en dériver le nom (h F ixed Materials, qui rappelle leur consistance et leur

8 OÉNÉUAMTfiS.

lixité plus grandes. Le rôle du nuch'olc paraît liérà la iimlliplifaiicn de la cellule; il joue, par rapport au noyau, le rôle que celui-ci joue par rapport au corps celhilaii-e; quand il se partage, il entraîne probablement la segmentation du noyau, aussitôt suivie de celle du corps cellulaire. C'est donc sur les cellules en voie de proliléi'ation, sur les jeunes sujets, qu'on trouvera surtout des nucléoles. Ils .sont toujours arrondis; les noyaux sont spliériques ou ovoïdes; le corps cellulaire offre les formes les plus variées. Quand le noyau devient volumineux à son tour, comme dans l'ovule, où il s'appelle « vésicule germinative », et chez certains animaux, tels que l'axolotl, il peut, à son tour, présenter une sorte de cuticule analogue à celle de certaines cellules.

Le corps cellulaire peut contenir des granulations graisseuses, piomentaires, et généralement des substances inchhses de toutes sortes. Le noyau apparaît tout au plus très-(inement granuleux, quand il l'est; le nucléole ne l'est jamais. La substance du nucléole est plus rélrangible que celle du noyau, qui l'est plus que celle du corps cellulaire. On verra plus loin que cet ordre est celui de Fallinité de ces diverses parties pour les solutions de carmin.

On rencontre par places dans l'économie des amas de noyaux qui sont plongés au sein d'une masse de substance vivante, sans que celle-ci soit individualisée autour d'eux en corps cellulaires l'épondant à chaque noyau; mais cette masse tout entière enjoué le rôle; elle existe constamment autour d'eux et elle est toujouis assez abondante

pour que les noyaux y conservent leur ligure régulière .

Ils peuvent être sensible- «2 , O ment tangents les uns aux

autres, mais ils ne se déforment jamais par pression réciproque. Il n'en est pas 1 de même des cellules, donl

les corps se compriment «^ .^ , j ^ presque toujours mutuelle-

Fir.. 2. — Coiinics rontcniips (i.iiis ),i iiiiiiiiM-R .nnoriiiK- iio lii mcnt ct prennent ainsi les

lamn camliilc do l'Axololl, nioiilr'aiil le cnriis cellulaire ini'- ncnnpfg jpg oluS Varié'^

;fulier, le noyau ovoïde ct le niick'olo sjiluîriquc do ces ri'l- < p ■ > ^ l • « lides. Plusieurs sont jjraïuilousos. — Eu A, i-orps cellulaire Qjj l)(^ilt rCnCOnt rcr (TUCl-

i-iolé, sans uoyau (250/1). • i n i •

quelois des corps cellulaires sans noyau, soit que celui-ci ait disparu, soit, ce qui est ])lus probable, que ceux-là aient été détachés par accident de quelque cellule complète et aient continué de vivre ainsi (lig. 2). Nous en indiquerons des exemples.

ÉLÉMENTS ANATOMIQUES. f

Nous reviendrons égiilcmenl plus loin, à propos de la conlraotililé, sur les mouvements que présentent très-souvent les cellules, les noyaux et les nucléoles.

Les éléments anatomiques se présentent sous bien d'autres formes que celle que nous venons de prendre pour exemple. Les uns ne sont qu'une masse de matière homogène plongée dans un liquide et n'ayant pour la caractériser que ses dimensions et la régularité de la surface de révolution qui en limite le contour; c'est le cas pour les éléments principaux du sang. Les autres sont sous forme de lamelles, de bandelettes ou de prismes, comme les éléments du tissu cellulaire, et de l'émail. D'autres représentent une sorte de petite vessie ou vésicule avec une membrane d'enveloppe et un contenu distincts.

Les éléments anatomiques ont été divisés en catégories diverses sous les noms de cellules, de fibres, de tubes. Mais cette division est tout artificielle et ne repose sur aucune distinction bien nette, toutes les transitions existant entre ces diverses formes. Les éléments ont tous aujourd'hui des noms consacrés par l'usage, qui attestent leurs variétés spécifiques et de plus la forme générale qu'on leur connaît : cellules hépatiques, cellules nerveuses, fibres-cellules, fibres élastiques, prismes de l'émail, tubes nerveux, etc..

Enfin, ce nom d'élément anatomique a subi , comme presque toutes les dénominations scientifiques, une extension qui pourrait entraîner à des confusions fâcheuses si l'esprit ne savait corriger ces défauts de nomenclature. On n'a pas toujours réservé ce nom aux corps définis dans f espèce dont nous venons déparier, et qu'on trouve simplement juxtaposés dans l'économie; on l'a employé encore avec la signification de substance anatomique élémentaire, c'est-à-dire distincte de toutes celles qu'on trouve à côté d'elle. C'est dans ce sens qu'on a pu appeler la substance osseuse élément anatomique, et qu'on a donné le même nom aux gaines périnévriques des nerfs, voulant bien spécifier par là que la substance qui les compose (comme le reconnaissent d'ailleurs les adversaires de cette extension de la nomenclature) est absolument différente par tous ses caractères, des autres parties constituantes du corps. C'est dans ce sens que les fibres élastiques et lamineuses sont aussi désignées sous le nom d'éléments anatomiques, malgré leur continuité à travers des organes et même des tissus différents.

D'autres fois, cette expression s'applique à des ensembles complexes; c'est ainsi qu'on appelle un tube nerveux périphérique « élément anatomique >■>, alors qu'il se compose de parties absolument distinctes : la gaine de Schvvann, la myéline, le cylindre-axe. Si nous envisageons un cylindre-axe, l'embarras est tout aussi grand. 11 est im-

possible de rimao-iiier isolé des éléments cellulaires auxquels il aboutit, par ses exlrémilés; pas plus que nous ne pouvons concevoir une •cellule nerveuse dans son isolement, abstraction faite de ses prolongements.

Ainsi qu'on le voit, l'expression « élément anatomique » est susceptible de plusieurs acceptions; il faut la «arder comme une commodité de langage, en prenant soin seulement de lui donner toujours une valeur mesurée aux objets qu'elle désigne dans l'espèce.

Depuis Mirbel, on reconnaît que la vie d'un être vivant, animal ou plante, n'est (pie le résultat de la vie individuelle de tous les éléments anatomiqucs ([ui le composent, mais on a très-peu cberché, sauf pour certains d'entre eux doués de fonctions nettement distinctes (fibres nerveuses et musculaires, cellules hépatiques, etc.), à se rendre compte des différences fonctionnelles qui existent entre la plupart de ces parties constituantes du corps. De même que chaque organe a sa fonction dans l'économie, chaque élément dont se compose l'organe, a son rôle propre. L'activité de tout organe n'est que la somme ou la r(''sultante de celles de tous les éléments anatomiques qui le composent. Chaque élément est en réalité un organisme fonctionnant pour soi et susceptible même, dans certains cas, de conserver dans un organisme autre que celui où il a pris naissance, une vie assez longue. La persistance des zoospermes dans les voies génitales de la femme, les transplantations osseuses, les greffes animales sont autant d'exemples frappants et de démonstrations de cette vie individuelle des éléments anatomiques.

§ 5. — Pi-inci|>c»« îiiiiiié<lint«i.

Toute substance vivante, qu'elle soit liquide, demi-fluide ou solide, est toujoiu'S formée du mélange réciproque d'un certain nombre de corps chimiquement définis et que l'on peut, dans beaucoup de cas, isoler par l'analyse immédiate. Ces corps prennent le nom de jyrincipes immédiats; ils peuvent être l'objet d'une science distincte, \nstœchiologie. Celle-ci étudie en eux-mêmes les différents corps cristallisés ou lion d'origine minérale ou oi'ganique, dont le rapprochement, la combinaison, le mélange intime et l'action réciproque constituent la matière organisée elle-même. Nous renvoyons, pour ce qui est de l'étude de cet important sujet qui touche de si près à l'état d'organisation, aux traités spéciaux sur ces questions, rappelant seulement ici qu'on divise les principes immédiats en trois catégories :

1" Ceux d'oi'igine minérale qu'on retrouve dans la matière des corps vivants : l'eau, le chlorure de sodium, le phosjjhate de chaux, etc.