PROPRIÉTÉS D'ORDRE MATHÉMATIQUE

± D'autres qui ci'islalliseiit comme les précédcnls, mais prennent naissance tkns les corps ort>anisés et ne se, rencontrent point ailleurs : l'urée, les acides urique, stéarique, margarique, etc.

3° Une troisième classe, enfin, comprenant une foule de substances assez mal connues pour la plupart, non cristallisables et désignées sous les noms de fibrine, chondrine, gélatine, protagon, fibrine des

muscles, etc., etc.

Dans certains cas, ces principes immédiats réciproquement dissous les uns par les autres avec une proportion considérable d'eau, forment des liquides véritablement vivants au sein même de l'économie. La substance des éléments figurés ne diffère que par un degré de cohésion plus grand. Elle est également formée par le rapprochement, le mélange, l'action réciproque d'un nombre plus ou moins considérable de principes immédiats appartenant aux trois classes. C'est ce mélange qui est le siège du mouvement nutritif, caractère essentiel de la vie, mouvement plus ou moins rapide, mais incessant, de composition et de décomposition, qui fait qu'cà chaque instant, dans chaque parcelle de substance vivante, coexistent à la fois : 1° les matériaux qui arrivent, ou le pabulum (Beale), 2° les résidus destinés à. l'élimination, S" enfin une troisième substance, le fonds môme, qui diffère à la fois du pabulum et des résidus.

§ G. — I»roiiriétcs de la substance vivante.

Cette substance, dont chaque molécule est ainsi entraînée dans un tourbillon incessant de composition et de décomposition chimique, offre un ensemble de propriétés variable pour chaque espèce d'élément, pour chaque espèce de substance interposée, enfin pour chaque espèce de tissu formé par ceux-là et celles-ci. L'objet que se propose l'anatomie générale, qu'elle fasse ou non usage du microfjcope, est de déterminer et de spécifier ces propriétés sur lesquelles nous allons nous arrêter un instant.

Elles peuvent être de différents ordres : mathématiques, physico- €h i m i qu es 0 II b i ol ogi qu es.

§ 7. — Propriétés d'ordi-o matiiémutiquc.

Elles comportent la forme, la dimension des éléments. Les cellules, par exemple, sont tantôt sphériques et tantôt polyédriques, à faces plus ou moins régulières et séparées par des arêtes plus ou moins vives.

T)'aiitres ('If^ments sont très-minces, une des trois dimensions devient minimum, et l'on dit que ces cellules sont lamelleuses. D'autres éléments, conime les olobules rouges du sano' ou hématies, sont des solides de révolution dont on devra toujours déterminei- la forme avec le plus grand soin, parce qu'elle rend compte dans certains cas d'apparences optiques spéciales. C'est elle qui explique dans les hématies la tache obscuic ou claire selon la position du ])lan focal, ([u'on voit au centre de l'élément.

La mensuration des éléments anatoniiques et de leurs noyaux, quand ils en ont un, peut s'obtenir directement au microscope par l'emploi des procédés indiqués dans les traités de technique (1), mais avec l'habitude on arrive très-vite à apprécier facilement ce diamètre sans recourir aux divisions du micromètre. Même avec un instrument nouveau ou une combinaison nouvelle de lentilles dont on n'a pas encore un long usage, il est toujours aisé de déterminer le diamètre des objets qui sont dans le champ dn microscope en i-egardant avant ou après eux une sorte d'étalon de mesure microscopique que l'on a toujours à sa portée. Nous savons que les globules rouges du sang de l'homme ont exactement 7 millièmes de millimètre de diamètre: on aura donc le diamètre d'un objet déterminé en le comparant à celui d'une hématie. Cette approximation suffira toujours, parce que les éléments anatomiques varient eux-mêmes de dimension, comme tout être vivant, dans certaines limites ; la mesure vraie est donc toujours et forcément une moyenne. On peut dire d'une manière générale que les noyaux des éléments anatomiques quand ils sont ovoïdes, ce qui est l'ordinaire, mesurent communément 5 à 8 millièmes de millimètre de petit diamètre sur une longueur de 40 à 15 millièmes de millimètre. Les dimensions d'un noyau approximativement connues par la comparaison avec le volume des hématies, il deviendra tout aussi facile de déduire le diamètre total de l'élément en le comparant à son tour h celui du noyau. Ces opérations de l'œil, qui paraissent d'abord un peu compliquées, se font rapidement dès qu'on en a pris l'habitude, et on arrive très-vite à estimer au simple regard les dimensions des objets que l'on voit dans le champ du .microscope. L'unité de mesure généralement employée pour exprimer ces dimensions est le millième de millimètre désigné par le signe conventionnel p-; 10 millièmes de millimètre s'écrivent 10

(1) Voyez, en particulier, Du microscope cl des injections, par M. Ch. Robin.