CHAPITRE II Du relevé statistique

18. Le mot « observation », qu'on emploie quelquefois, manque d'exactitude ; le terme u relevé )) convient mieux aux opérations de la statistique.

A proprement parler, le statisticien n'observe pas, il se sert de résultats obtenus par d'autres, agissant sous son impulsioji. C'est une nécessité, résultant de la non-typicité des phénomènes, que de les considérer tous ou le plus grand nombre possible et partout où ils se produisent : ces conditions excluent évidemment l'observation directe.

19. Le relevé statistique est de deux espèces : le relevé direct et le relevé indirect. Ce dernier porte aussi le nom de relevé conjectural.

Cette distinction est, il est vrai, plus formelle que réelle. Il n'y a pas d'observation statistique sans relevé direct; le relevé indirect est plus une méthode de raisonnement qu'un procédé d'investigation. On peut dire également que le relevé indirect est toujours direct dans l'une quelconque de ses parties. Mais la distinction a son utilité au point de vue de la classification des procédés statistiques.