Le relevé direct se divise en

a) relevé continu^ c'est-à-dire s'appliquant à des phénomènes se présentant sans interruption et qu'on observe selon certaines divisions de temps ;

b) relevé périodicpie^ qui vise certains phénomènes ne se modifiant que lentement et pouvant être observés de temps à autre ;

c) relevé occasionnel , c'est-à-dire efiéctué seulement lors de certaines circonstances exceptionnelles.

La statistique commerciale appartient au relevé contimi. Tous les recensements (population, agriculture, industrie) sont des relevés périodiques. Les enquêtes (situation sanitaire, par exemple) dépendent du relevé occasionnel.