AVANT ET DEPUIS 1789. XLI

dare» toos ]es moyens que la conscience réprouve, et de saisir toutes les occasions honorables d'en abréger la durée el d'en hâter la conclusion.

On essaie d'abord des moyens de conciliation» pour éviter de recourir aux armes, en appuyant ses réclamations de mémoires où tous les points de droit sont développés jusque dans le détail, où Ton cherche à ramener son adversaire et à éclairer les tiers, soit en communiquant ces mémoires ou notes aux diverses puissances, soit en les livrant directement à la publicité ; il y a lieu aussi de recourir à la médiation d'une puissance tierce ou à un arbitrage. S'il s'agit d'une mesure violant directement le droit, on a recours, avant de déclarer la guerre, à des mesures de représailles en observant toutefois les ménagements que l'humanité commande; on se saisit par exemple d'une place ou d'une position forte, comme gage matériel du succès des réclamations qu'on se croit fondé à faire.

Enfin, la dernière raison, c'est la guerre, ultima ratio, comme on l'a appelée, quand il y a nécessité de repousser une agression imminente ou déjà effectuée, ou. qu'un veut contraindre un autre État à donner une satisfaction déjà refusée, la guerre qu'on a représentée comme un des moyens que, dans le plan du développement de l'espèce humaine, la Proyidence emploie pour le faire parvenir par le travail au développement de toutes ses forces ^

Une question plus délicate est desavoir si une nation peut en attaquer une autre, lorsqu'elle a lieu de craindre d'en

^ Angillon, Tableau des révolutions de VEwrope, i, I, p. 45.

é(re $ittaq\ié^ eUe-méme. Montesqaiea fait une réponse trop ab^lu^> ^ If^quçlle M. Thiercelin < propose de sages restrictions : a La déclaration de gaerre motivéç^ par la seule n po^silulité d'uo do^nmage futur serait ûyustf;; car faire » la guerre, c'est ppuir, et Ton ne punit pa3 pour un déx> sir, popr vue pensée, encore moins pour la tentation » que de^ circonstances éventuelles pourraient donner » de mal f«^ire. Une nation qui croit avoir h redouter, ï> dsins un temps pliis ou moins Iqqg, u^e «pression iny> juste» pei^t négocier, préparer des fiUiances, demander D des garanties; mais elle T^e peut f^tta^uer^ c'est-à-dire r> punif... Mais la gqerre est incontestablement légitime » contre un État qui fait des préparatifs pour attaquer. » Les préparatifs d'une attaque sont déjà une atteinte au » droit... »

Si la gqerre éclate, bien qu'interrompant tous les rapr ports de droit, elle n'interrompt pas les rapports moraux; elle autorise tout ce qui peut mener au but, mais elle n'autorise rien de ce qui le dépasse, ou même de ce qui n'est pas absolument ii^dispensable. Les progrès de la raison bumaine et l'adoifcissement des mœurs ont introduit dans la guerre certains tempéraments ; elle n'existe plus, à proprement parler^ entre les nations belligérantes, mais seulement entre leurs armées. Aussi, même en pays ennemis, l^s personnes et les biens des citoyens paisibles de l'État avec lequel on est en guerre, sont-ils respectés; on ne les regarde plus comme de bonne prise. Entre les armées belligérantes elles-mêmes, tous les moyens de destruction ne

^ Principes du droit, p. 312-314.