PARLEMENT

DE PARIS

V Histoire du Parlement de Paris, par M. Vabbé Big..., parut en 1769, Amsterdam, deux volume* in-8\ Les Mémoire* secrets, connus sots le nom de Bacbaumont, en parlent à la date du 25 juin; mais l'ouvrage circulait dès le mois de mai ! ; et, avant la fin de Tannée, la cinquième édition avait vu le jour. Les trois lettres Big..., et le nombre des points qui les suivent, semblaient indiquer l'abbé Bignon. Sur le frontispice de la huitième édition, qui est de 1770, on lit en toutes lettres : Par M. Vabbé Big or e.

Wagnière, secrétaire de Voltaire, nous apprend* que V Histoire du Parlement fut composée, non sur les matériaux fournis par le ministère, mais à son instigation. Ce n'était pas la faute de l'auteur si le parlement n'avait pas à se louer de la manière dont il y est traité. Voltaire n'avait pu dissimuler la guerre de la Fronde, ni mentir, pour plaire à mestieurt1, dont il n'avait assurément pas à se louer4.

On sut bientôt d'où venait le livre ; on en nommait l'auteur, et comme il était question de poursuites contre lui, il crut les prévenir par des désaveux qui furent insérés au Mercure9.

Le parlement toutefois renonça, pour le moment, à l'inutile cérémonie de brûler le libelle, et au soin plus sérieux d'en rechercher Vautewr:

Mais lorsqu'on octobre 1770 l'avocat général Séguier vint àFerney, il dit à Voltaire que quatre conseillers le pressaient continuellement de requérir qu'on brûlât Y Histoire du Parlement, et qu'il serait forcé de donner un réquisitoire vers le mois de février 1771*. Voltaire crut pru-