ESPRIT ET GAITE

Savoir distinguer l’esprit n’est pas chose

difficile, vouloir le définir est impossible ; il faut se borner à le décrire.

I.e docteur Gall avoue que pour donner une idée de la faculté, il n’a pas trouvé de meilleure méthode que de s’aider des différens types que lui fournissaient Rabelais, Cervantes, Roileau, Racine, Swift, Sterne et Voltaire. Ce sont les termes de comparaison dont il s’est servi pour composer ses différens genres, et au moyen desquels il établit les différences et les rapports qu’ils offrent entre eux. Dans tous ces auteurs comme dans beaucoup d’autres qui on montré un talent semblable, les parties antérieures supérieures, latérales du front sont proéminentes et bombées.

Dans le cas où le développement de l’organe est trop considérable et qu’il se trouve uni à la combattivité et à la destructivité, l’esprit prend une direction telle qu'il ne voit dans les objets que des rapports et des corrélations capables de provoquer la bouffonerie et la gaîté. Le malheur lui-même fournit des élémens à la plaisanterie, le cri de douleur qui déchire la gorge des victimes, les larmes brûlantes qui dévorent des paupières, l’abattement du désespoir, ses transports les plus déchirans, le râle d’un mourant, l’affreuse impassibilité de l’homme qui meurt de faim, rien de tout cela ne peut en imposer à cette causticité frénétique, et cela est si vrai, si horrible, que nous

croyons inutile de faire remarquer que l’infortune, le désespoir même d’un ami ne saurait trouver grâce devant ce désir satanique de rire et de se moquer.

Cependant dans de moindres conditions le développement de cet organe constitue le talent de la satire.

Les-individus chez lesquels cet organe est peu développé, regardant l’esprit comme une niaiserie se trouvent même offensés si on les accuse d’avoir de l’esprit. Il-est fortement aidé par la comparaison, qui suggère des analogies et des ressemblances.

Cette faculté est regardée comme intellectuelle dans l’ouvrage anglais de Spurzheim; mais dans son ouvrage français, imprimé postérieurement, il la considère comme un sentiment. Il pense qu’elle détermine la gaîté, et produit la tendance à représenter les objets sous cet aspect, de la même manière que l’idéalité donne le sentiment du beau, et la tendance à élever et à embellir toutes les conceptions de l’esprit. Sous ce point de vue, on serait autorisé à conclure que l’esprit consisterait dans des conceptions résultant de l’action des plus hautes facultés intellectuelles en concurrence avec ce sentiment. Nous devons à M. Scott une belle analyse de l'humour. Ce talent est le produit de la sécrétivilé combinée avec l’esprit ; la première apporte la fi- 5 *

hésse, la seconde la gaîté, leur mélange donhe l'humour.

La comparaison et l’imitation sont deux puissans secours à ces facultés pour povoquer le rire et la gaîté

L’organe de l’esprit était très large chez Stem, Voltaire et Gall. Il était petit chez Crébilion , et n’a que très peu de développement chez M. Cousin, Il est petit chez les Indous.