FACULTÉS INTELLECTUELLES

C’est au moyen de ces facultés que les hommes et les animaux acquièrent la connaissance des sensations qui leur viennent, tant du dehors que du dedans.

Elles se divisent en trois genres : le premier renferme les cinq sens, le second les facultés perceptives, celles qui nous donnent communication des objets extérieurs; le troisième,

— So¬

les facultés réflectives qui règlent les rapports métaphysiques et perçoivent les abstractions.

GENRE I er - — SENS EXTÉRIEURS.

I/homme et les animaux établissent leurs rapports avec le monde extérieur au moyen de cinq sens.

Chaque sens est servi par deux organes, mais, bien loin d’être complexe, l’impression qui s'en fait dans l’esprit est uuique et tout-àfait simple. Les théories n’ont pas manqué pour expliquer le phénomène ; l’opinion de Gall et de Spurzheiu était que ces deux organes n’avaient point une action simultanée, et que l’un se tenait en repos quand l’autre se trouvait en mouvement. Ainsi, par exemple, si l’on regardait avec des lunettes, dont un verre serait jaune et l’autre bleu, les objets extérieurs ne paraîtraient pas verts comme on le croit généralement sur la foi des philosophes ; si les verres sont épais et transparena, ils paraîtront bleus ou jaunes, suivant que nous regarderons fixement d’un œil ou de l’autre; si l’un des verres est plus épais ou plus transparent que l’autre , c’est de la couleur de ce dernier que les objetsperçusserontaffeclés.On donné uneautre raisonàla singularitéde ce phénomène, c’est que l’esprit n’ayant pas la conscience, de la sensation de l’organe, ce n’est pas vers l’examen de ses fonctions qu’il se dirige, mais seu-

lement vers l’objet dont l’impression particulière attire son attention. De celle sorte l’objet participe de l’unité de l’objet qui l’excite , et non de la duplicité des organes qui en transmettent l’impression.

L’organisation particulière de chaque sens en dirige et en modifie l’action : si l'organisation est parfaite, les perceptions le sont aussi; si elle est, au contraire, vicieuse ou affectée de maladie, elles s’en ressentent également.

Des lois positives règlent également chacun des sens. Ainsi noire œil, par exemple, ne perçoit les objets que d’après les lois de la réfraction de la lumière. Ainsi nous sommes obligés quelquefois de rectifier les erreurs de la vue au moyen du toucher-, si, par exemple, l’on plonge dans l’eau un bâton, quelque droit qu’il soit, il yous paraîtra courbé. Les sens s’entr’aident l’un l’antre dans ces sortes de rectifications et ne constituent point une faculté ni un organe particuliers. Si l’on place à notre insu un morceau de papier épais entre un de nos doigts et le pouce, nous pourrons ne pas le sentir, mais nous pourrons le voir. Les erreurs de la vue et du toucher peuvent aussi se rectifier par l’odorat et le goût. Si l’on n’usait que de la vue pour juger de certaines liqueurs , on serait conduit à se tromper très grossièrement; il en est que l’on confondrait facilement avec l’eau à cause de leur limpidité et de la ressemblance de couleur.

Dire au juste où s’arrête l’action deâ sens et où commence celle des facultés internes seàif une tâche impossible à remplir, car elles confondent souvent leurs moyens et le mode de leur instrumentation. Ce ne sont point non plus les sens qui forment tes idées , et l’on serait pendant tènté de le croire, en s’en rapportant ù la coïncidèncé . lânt il y a de spontanéité dans ces diverses opérations. Reçoit-on, par exemple, une impression sür la main, l’organe du toucher la perçoit et la transmet au cerveau qui s’en empare au profit de l’esprit, et par l’entremise d’un autre organe. Donc une impression extérieure sur les organes des sens doit précéder chaque perception, car le but de ces organes est de transmettre les impressions externes qu’ils reçoivent aux organes des facultés internes. 11 résulte de là que les impressions que l’on ne peut pas renouveler, seulement à l’aide de la pensée, et qui ontbesoi'n d’Urie affection des organes externes pour se répéter, doivent être considérés comme appartenant aux sens ; au contraire , celles-là sont du domaine de l’esprit que la volonté peut reproduire sans le secours des sens.

Aidé de ces considérations générales, notre lecteur n’aura pas beaucoup de peine à suivre les fonctions de chaque sens en particulier.

D’ailleurs nous n’avons, à leur égard, que peu dechose à ajouter.

Que l’on nous permette encore d’ajouter à ce que nous venons de dire l’opinion de Spurzheim et le jugement qu’en porte M. Combe, Spurzheim. dans son Manuel de phrénologie, dit : « que les sens ne sont que des intermédiaires entre les facultés intérieures et le monde extérieur ; et d’ou il conclut que c’est une grande erreur de les considérer comme étant des facultés affectives et intellectuelles.» M. Combe, de son avis sur ce point, demande cependant pourquoi, si les sens ne sont qiu des intermédiaires , Spurzheim les a classés parmi les facultés intellectuelles? Les sens extérieurs ont leurs fonctions à eux, qui ne ressemblent ni aux fac ultés intellectuelles, ni aux facultés réflectives ; ils ont la faculté de sentir les impressions des objets qui sont hors de nous, et celle de les transmettre au cerveau; mais la connaissance de ces mêmes impressions, chez l’homme, appartient au cerveau' ceci l’amène à penser qu’il aurait mieux valu appeler les sens extérieurs tout simplement sens extérieurs , sans les forcer d’entrer dans un cadre qui n’cst pas fait pour les recevoir. Les divisions et les classifications, dans: les sciences, sont commodes et satisfont l’esprit ; mais la nature se joue souvent de nos classifications et nous oblige quelquefois à des arrangemens nouveaux. Spurzheim, dansi’tffpendix à son Essai philosophique sur la nature

morale et intellectuelle de l’homme, a défendu Geite classification des facultés, mais ses raisonnemens ne sont point convaincants.