AVEC LES FACULTÉS INTELLEC¬ TUELLES DE L’HOMME

L’idée de la création d’un monde matériel, dont les phénomènes fussent perçus par des intelligences, ayant été conçue nécessairement dans des conditions de rapports mutuels, il doit y avoir une corrélation intime entre les facultés physiques de ce monde et les facultés

intellectuelles, et c’est aussi ce qui existe à un très haut degré , et le lecteur qui voudra s’en convaincre, n’aura qu’à examiner, dans l’étude d’un objet matériel, les conditions suivantes : 1 ° Son existence ; 2° sa forme ; 3° son étendue ; 4° son poids; 6° sa localité, ou ses rapports dans l’espace avec les autres objets ; 6° le nombre de ses parties; 7° leur ordre ou leur arrangement physique ; 8’ les changemens qu’il subit ; 9° la période de temps que ces changemens exigent; 10* les analogies et les différences entre tel individu et tel autre; 11° les effets qui en résultent; et enfin, s’il veut désigner cet assemblage d'idées par un nom, il reconnaîtra qu’il a sur le sujet des connaissances presque complètes.— Celte méthode ou cette espèce de classement des fonctions de l’intelligence appliquées à l’examen d’un objet matériel, doit être suivi comme le meilleur dans l’étude des sciences. Un des torts des ouvrages de minéralogie, c’est d’effrayer l’élève en exagérant l’importance des classemens et des dénominations sous un certain point de vue, c’est-à-dire en les représentant comme le but principal de cette science. Une étude plus attrayante, et, par conséquemt plus sûre, ditM. Combe, ce serait de montrer à l’élève les rapports d’harmonie qui existent entre ses facultés intellectuelles et les objets extérieurs, cette espèce de solidarité entre le

monde physique et le monde moral élèverait sa pensée, et lui donnerait vjs moyens puissans de synthèse, moyens sans lesquels il n’y a point de véritable science, car la science peut avoir une forme spéciale ; mais elle tend continuellement à s’échapper de cette forme pour se généraliser et conclure à une causalité universelle. Il sera plus intéressant pour un élève d’étudier la nature d’un objet dans son existence , dans sa forme, dans sa couleur et dans tous les accidens qui constituent son individualité, que d’apprendre son nom , son classement scientifique, le genre et l’ordre qu’elle lui assigne, car ce n’est point ce travail mnémotechnique qui lui apprendra l’admirable harmonie existant entre tous les objets créés.

La pratique ne tarderait pasà démontrertoute l’excellence de ce mode d’enseignement, et l’esprit, dont la curiosité ne serait éveillée que par des phénomènes de beauté ou de laideur, se sentirait du plaisir à percevoir de simples rapports de perfection et d’harmonie. On obtiendrait les mêmes résultats à l’égard des autres facultés , car plus on aide au développement des organes, plus on augmente les jouissances. Or, les motifs de cette observation journalière n’existent pas seulement dans l’enseignement méthodique des collèges ; à chaque pas on retrouvera les efforts réciproques de la nature et de l’art tendant à former

des combinaisons capables de stimuler nos facultés. Un homme de réflexion, d’énergie et de persévérance appliquées, trouverait, dans les villes comme dans les champs, des sujets fréquens d’étude , et il pourrait arriver à la connaissance d'une théorie sans connaître les noms et les classifications scientifiques.