SUITE DES PERSÉCUTIONS

-acheva de l’établir. Dioclétien regnait alors en

Orient et Maximien eñ Occident. Le prersier publia à Nicomédie, l’an 309, un édit qui ordonnait d'abattre les églises et de brûler les saintés Ecritures : mais ce n'était que le prélude des édits cruels qui suivirent et qui firent couler des flots de sang dans toutes les provinces de l'empire. Maximien son collègue imita un exemple si. conforme à son inclination féroce. On exerça contre les chrétiens des cruautés inouies et l'on employa

| des tortures jusque-là inconnues. En Mésopotamie

quelques-uns furent pendus par les pieds et étouffés par un feu violent : en Syrie on les faisait rôtir sur des grils : dans la province du Pont, on leur enfonçait des roseaux pointus sous les ongles, puis

on versait sur eux du plomb fondu : en Egypte, après avoir tenaillé leur chair, on leur déchirait le B corps avec des morceaux de pots cassés : dans la | Phrygie, une ville entière, dont tous les habitants | étaient chrétiens, fut investie par les soldats qui peurent ordre d'y mettre le feu. Les hommes, les femmes et les enfants, périrent dans les flammes,

en invoquant le nom de Jésus-Christ. L’historien Eusèbe, qui avait été témoin d’une partie de ces

scènes barbares, dit que les cruautés exercées

contre les chrétiens dans cette horrible persécuton surpassent tout ce que l'on peut en raconter.

| Le monde entier, dit Lactance, fut inondé de sang D depuis l'Orient jusqu’à l'Occident.