XVII. FJkMILLB DXS UHTICBBft

Cette famille contient des arbres y des arbrisseaux et des herbes, à fleurs unisexuelles, petites, verdâires^ monoïques ou dioïques, tantôt solitaires , tantôt disposées en grappe ou en cbaton ^ tantôt renfermées dans un involucre cnamu. Fleurs mâles à quatre ou cinq étanit'nés , insérées à la base du calice : fleurs femelles à ovaire simule et libre , surmonté de deux stigmates. Fruit variable, sec ou charnu. Cette Êimille se partage en deux tribus : celle des urticées proprement dites , à fleui*s solitaires et à fruits secs , et celle des artocarpées , à fleurs renfermées dans un réceptacle coimnun et à fruits charnus.

i'* Tribu. Les urticées , plantes herbacées ou petits arbustes , à fibres souples et résistantes. Presque toutes fournissent une écorce propre à fisd)riquer du fil et du papier.

Pbiitgipadx genres : les orties, à fleurs disposées en grappe ou en tête ; la tige et les feuilles sont recouvertes de poik , dont la piqûre est très-brûlante. — Le chambre, plante dioïque , dont la tige fournit les fibres avec lesquelles on prépare la filasse , et dont la graine appelée chenetfis sert de nourriture aux oiseaux , et donne une huile à brûler. *- La pariétaire, qui croît dans les fentes des rieux murs. — Le ^K£^/bit^ plante vivace à tige volu* bile, à fleurs dioiques, et dont le fruit est un cône formé d'écaillés minces et membraneuses ,. entre chacune descpelles sont deux petits akènes* Les graines de houblon entrent dans la composition de la bière.

a* Tribu. Les artocabp^es , plantes ligneuses , à suc propre laiteux , plus ou moins acre et même vénéneux.

niNCiPAux GENRES : \q jaquier (arfocarpus) ou l'arbre à pain (fig. i , pi. 19) , à fleurs monoïques , les mâles en chatons cylindriques , les femelles en chatons globnleux. Dans celles-ci^ le calice devient charnu ^et tous les fruits

* Cette famille et les deox saîvantes apparHennent à la classe nom* raêe dicUnie , par da- Jassîea , et a celle des exogènes nionocblamjdées ((te Candolle).

le cliaton finissent par se souder latéralement lurincr uni; sorte de baie maiMeloDDéc. Ces frulls '■eux, à peu près de la grosseur de la tête d'un , ont une pulpe douce et agrâible , et serrent cîpale nourriture aux babitaus des Iles de la mer *. — Le mUrier , dont les fruits sont ovo'ides et ,a, comme ceux du genre précédent, par l'agreiii de petits akènes à cabce charnus , et soudés pat i côte's. — he figuier , dont les bourgeons sont al- ,és en pointe , et dont les âeui's unisexuelles sont lies en gi-and nombre ( luâlrs et temelies ) , dans un icle commun, cliai vriforme et presque cli-

ent fermé à son si par plusieurs ranf^s de

Les dents. Les fruits i s pgues se composent da ^cle et des ovaires e issés dans sa pulpe. ^ rapproclké des urticecs le poivre, qui croit dans et dont les Kiii-s desséchées et réduites eu pou- I lux assa lemens. On distingue parmi les 'oifre noir , le poivre cubèbe et le jrjentatut.

Auprès des urlicées se placent les euphorbiacées et les cucurbitacées , deux familles qui renferment encore quelques genres inle'ressans. Les EUPHOBBiAr.ÉEs sont des plantes à fleurs unisexuelles, berbacées ou ligneuses, qui contiennent presque toutes une grande quantiied'uH suc blanc, laiteux et très-âcre. A cette famille appartiennent les eupÀoriw, qui sont des herbes lactescentes; les croton , dont une espèce fournit la laque , et une autre la couleur bleue dite tournesol ^ le ricin , dont les graines ilonnent une huile purgative; le médidnier , dont les racines fournissent la farine appelée manioc ; le buis commun ; le manceniltier , redoutiuile par ses propricte's délétères ; Vhévée de la Guyane , dont le suc épaissi produit cette matière élastique appelée caoutchouc ou gomme êlatliijue. — Les cocorbctacées sont des plantes herbacées, rampantesou grimpantes , munies de viillcs qui naissent à l'aisselle des feuilles. Leui's fleurs sont céncralemcnt unisexuelles et monoïques , elles ont un calice et une co-

ix)lle , soudés entre eux: par leur base ; les fleui*s mâles ont cinq étàmuiés , dbn^ quatre sont souvent re'unies deux à deux par les filets ; lé» fleurs femelles ont un ovaire infère couronné par un disque épigyne. Le fruit est un pépon , c'est-à-dire qu'il est diamu , qu'il renferme un grand nombre de gaines aplanies , nichées dans la pulpe , et que son centre est o.ccupé par une cavité. A cette famille appartiennent les courges (cucwbUœ) , parmi lesquelles on distingue comme espèces , les calebasses , dont le fruit a tantôt la forme d'une poire , tantôt celle d'une massue , et a une enveloppe extérieure assez dure remplie d'une pulpe aqueuse ; les pastèques ou melons et eau, qui fournissent une nourriture saine et rafraîchissante ; les poUroas ou citrouilles, dont le fruit est remarquable pi^rson volume. Un autre genre , non moins connu, est celui des cucumcres ou concombres , auquel se rapportent la eùfequinte, le melon, le concombre proprement dit, dont les fruits encore jeunes et confits dans le vinaigre, portent le nom de cornichons. Nous citerons encore le genre brione , dont une espèce , la brione blanche , est commune dans les haies et les lieux incultes. On a rapproché des cucurbitacécs le genre passiflore ou grenajdiÛe, don tune espèce est répandue dans nos jardins sous le nom àe fleur de la passion,