Avènement de Georges III. — Les Anglais ac

cueillirent avec une grande joie Georges III à son avènement. 11 était né parmi eux, et avait été élevé par Jean Stuart, son gouverneur; il n'était donc pas, comme ses prédécesseurs, étranger à la nation. Son avènement ne changea rien toutefois à la marche des affaires. Pitt resta maître du cabinet, et bien que le nouveau roi fût très-pacifique par caractère, il renouvela l'alliance que Georges II avait faite avec le roi de Prusse, et la guerre de Sept ans continua à la grande satisfaction du pays. Le duc de Choiseul, premier ministre de Louis XV, ayant formé le pacte de famille ^ d'après lequel les diverses branches de la maison de Bourbon régnant en France, en Espagne et à Naples s'engagèrent à se soutenir mutuellement, Pitt proposa de déclarer la guerre à l'Espagne pour rendre inutile cette alliance. Son sentiment n'ayant pas été adopté, il se retira des affaires.

3. Paix de Paris (1763). — Le pacte de famille, ne servit qu'à rendre les succès des Anglais plus éclatants en leur offrant l'occasion de s'emparer de Cuba, des Philippines et des autres poss(;ssions des Espagnols en Amérique. Toutes ces victoires imposèrent à la France la paix humiliante de Paris. Par ce traité les Français perdirent le Sénégal et le Canada, ne se réservant que le droit de pocher la morue sur les côtes de Terre-Neuve.

3. Mort de Pitt. — Deux ans après ce traité, Pitt revint aux affaires. Depuis qu'il en était sorti, il avait fait de l'opposition à tous les ministères qui l'avaient remplacé, mais il les avait toujours combattus avec modération. En l'y 66 Georges III le chargea de constituer un nouveau cabinet . Ses infirmités l'empêchèrent dès lors de prendre une part active niST. d'angl. 13

dans l'administration. Cependant, quand il s'agissait de quelque affaire importante, il se faisait transporter dans la chambre et parlait avec une éloquence qui ravissait même ses adversaires. Ce fut en 1778, à propos de l'indépendance des États-Unis, qu'il parla pour la dernière fois. Il soulint avec tant de force les intérêts de la souveraineté de l'Angleterre, qu'il tomba évanoui entrelesbras de ses amis, quand il voulut répliquer à ses adversaires. On le transporta dans sa maison de campagne de Hayes, où il expira peu après : on lui fit des funérailles publiques.

4. Ministère de coalition. — Cinq ans après la mort de Pitt, lorsqu'il s'agit de discuter les préliminaires de la paix d'Amérique, il s'éleva un violent orage contre les ministres. Quelques-unsd'entreeux donnèrent leur démission. Alors se forma le ministère de co'ilitton, où l'on distinguait Fox, fils de lord HoUand, North, Cavendish, etc., etc. Fox voulut régler le système administratif de l'Inde. 11 présenta aux chambres un bill qui devait retirer au roi toute autorité, en investissant sept commissaires, nommés par le gouvernement, d'une autorité illimitée pour toutes les afîaires. Pitt, fils de l'ancien ministre, combattit ce projet avec une éloquence de feu, sans empêcher la chambre des communes de le ratifier ; mais le roi le fit rejeter par les lords, et renvoya ses minisires pour appeler Pitt au pouvoir.

6. Ministère de Pitt (1783). — Pitt n'avait que vingt-quatre ans, mais, malgré son jeune âge, il eut la gloire de réformer l'Inde. Il signala ensuite son administration par d'autres grandes mesures. Il fit restituer les biens confisqués en Ecosse depuis la tentative de Charles-Edouard, établit l'amortissement sur des bases fixes et forma la triple alliance

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entre la Grande-Bretagne, la Hollande et la Prusse. Il décréta desindemnilés à tous les Américains restés fidèles à l'Angleterre dans la guerre de l'indépendance; il fit enfin les premiers pas pour l'abolition de la traite des noirs en 1787.

6. Première régence du prince de Galles (1788^ — Peu après cette époque, Georges HI fut attaqué d'aliénation mentale. Cet accident répandit le trouble dans sa famille et jeta une sorte de pei'turbation dans les affaires du gouvernement. Il fallut créer une régence, et après de longues discussions on désigna pour régent le prince de Galles. Mais Georges III ayant recouvré l'usage de ses facultés, il ressaisit le pouvoir le 10 mars 1789. Trois mois après, éclatait en France notre grande révolution.

Questionnaire. — 1. Pourquoi les Anglais accueillirentils avec joie Georges III? Son avènement changea-t-il la marche des affaires? Pourquoi Pitt se retira-t-il des affaires? 2. Le pacte de famille eut-il quelque influence? Qu'est-ce que les Français perdirent à la paix de Paris? 3. Quelle avait été la conduite de Pitt après sa sortie des affaires? A quelle époque y revint-il? Quand raourut-il? Quelle fut sa mort? 4. Qu'est-ce qu'on a appelé le ministère de coalition? Quel bill présenta Fox? Par qui fut-il repoussé? 5. Qui Georges III choisit-il pour ministre? Quelles furent les grandes mesures adoptées par Pitt? 6. Pourquoi confia t-on la régence au prince de Galles? A quelle époque Georges III reprit-il le pouvoir?