PREMIÈRE INVASION DES DANOIS
vaisseaux que ses Normands ne surent pas diriger avec autant d'habileté que leurs barques légères, et il fut forcé de débarquer sur les côtes du Nor- Ihumberland. ^lla, qui en était roi, marcha à sa rencontre, le vainquit et le fit prisonnier. Il eut la barbarie de le faire périr dans des tortures inouïes. On dit qu'il le lit enfermer dans un cachot rempli de vipères et de serpents venimeux.
5. Vengeance des Danois. — Ragnar-Lodbrog avait poussé du milieu de son supplice un cri de vengeance que toute la Norwége entendit et répéta. On ne vit pas seulement ses fils, ses parents et ses amis courir aux armes, mais tous les guerriers qui avaient admiré le courage de Ragnar voulurent être ses vengeurs. En moins d'un an, huit rois de mer et vingt îarls, ou chefs de second ordre, se coalisèrent et réunirent contre le roi de Northumberland leurs vaisseaux et leurs soldats. Une méprise jeta ces huit flottes vers la côte d'Esl-Anglie, où personne n'eut le courage de s'opposer à leur débarquement. Les gens du pays leur donnèrent môme des vivres, des chevaux, et tous les secours dont ils avaient besoin pour éloigner d'eux leur fureur. Quand ces barbares se crurent assurés du succès, ils entrèrent dans le Northumbrie et se dirigèrent sur York, dévastant et brûlant tout sur leur passage, ^lla voulut s'opposer à leurs dévastations, mais il fut vaincu et fait prisonnier, comme l'avait été Lodbrog, et les Normands lui firent expier dans des tortures inouïes le supplice qu'il avait infligea leur valeureux chef.
6. Établissement des Danois en Angleterre (870- 872). — La vengeance était consommée, mais les Danois ne s'arrêtèrent pas à ce premier succès. S'é-
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tant établis dans le Northumberlanid, ils s'étendirent bientôt du nord au sud, pillant les TilleSjmassacrant les habitants, et brûlant surtout avec une rage fanatique les églises et les monastères. De tous les royaumes del'heptarchieil n'y eut que celui de Kent qui ne tomba pas sous leur domination. Ethelred, qui en était roi alors, mourut à la suite d'un combat qu'il avait livré aux Danois avant qu'ils ne passassent la Tamise. Il laissait plusieurs enfants, mais le choix du peuple tomba sur son frère Alfred qui mérita d'être surnommé le Grand.
Questionnaire. —1. Quelles furent les conquêtes d'Egbert? Quelles étaient les mœurs des Danois? Comment se nommaient leurs chefs ? Quelle était leur autorité? Egbert eut-il à les combattre ? 2. Quel fut le successeur d'Egbert? Quelle tactique suivirent les Danois dans l'invasion qui eut lieu sous son règne ? Quelle victoire remporta sur eux Eîhehvulf? Que fit ce priiice à la suite de cette victoire?
3. Par quel scandale se signala Ethelbald? Quelle dynastie sortit du mariage de Judith avec le comte de Flandre?
4. Sous quel prince eutlieu l'invasion de Ragnar-Lodbrog ? Comment mourut ce guerrier? 5. Les Danois ont-ils vengé sa mort? Quelle fut la fin d'Ella, son vainqueur? 6. Où les Danois s'établirent-ils? Quel royaume échappa à leurs conquêtes? Quel fut le successeur d'Ethelredl"?
