DE L'APOLOGUE ET DE LA FABLE

répondit le loup. Vous savez que rien n'est plus doux que de paître dans une verle prairie émaillée de Heurs pour apaiser sa faim et d'aller éteindre sa soif dans un elair ruisseau : j'ai trouvé ici l'un et l'aMlre. Que me faut-il davantage? J'aime la philosophie qui enseigne à se contenter de peu. Est-il donc vrai, repartit le jeune mouton, que vous ne mangez puinl la chair des animaux, et qu'un peu d'herbe vous suffit ? Si cela est vrai, vivons comme frères et paissons ensemble. Aussitôt le mouton sort du parc dans la prairie, où le sobre philosophe le mit en pièces et l'avala.

Défiez-vous des belles paroles des gens qui se vantent d'être vertueux. Jugez-en par leurs actions et non par leurs discours.

En appliquant à cette petite composition les mêmes principes qu'à la fable de la Fontaine , on verra que le prosateur comme le poète a su observer l'unité d'action, la justesse du plan, la vraisemblance des caractères et des personnages, et que son style clair et rapide n'est pas non plus dépourvu de grâce et d'ornements. Il serait avantageux d'analyser et de critiquer ainsi plusieurs fables de Féne- Ion, et il serait bon surtout de s'exercer à les imiter en traitant des sujets analogues.

QuESTioRNAiRc. — 1 . Qu'est-cc que la fable? Quel est sou but ? 2. Quelles sout le:> qualités qu'elle doit avoir ? Expliquez chacune de ces qualités. 3. Citez la fable du Chêne et du Roseau. En quoi consiste l'unité de cette fable ? — sa justesse ? — sa vraisemblance ? Quel est le mérite du style ? 4. Comment les anciens comprenaient-ils la fable ? Avonsnous des fables en prose ? Quel en est l'auteur ? Citez relie du Loup et du jeune Mouton. Quel rapport y a-t-il entre cette fable et celles de la Fontaine ?