POÉSIE DRAMATIQUE
La poésie dramatique est en général la représentation d'une action. Cette action doit èlre vraie ou vraisemblable , une et entière.
Selon l'école classique l'action dramatique doit être une par le fait, parle lieu et par le temps: c'est ce qu'on appelle la règle des trois unités , règle qui a été observée par Euripide et Sophocle, et par tous nos auteurs dramatiques jusqu'au xix^ siècle. {Corneille, Racine, Molière, Voltaire, Regjiard, Destouches, etc. Dans le xix* siècle ; Lemercier, Casimir Delavigne, ylncelot, etc.)
Selon l'école romantique les trois unités ne sont point nécessaires , il n'y a d'indispensable que l'uuilé d'action : c'est l'école de Shakespeare, Schiller, Fictor Hugo, A. Musset , etc.
Le poëme dramatique se compose de plusieurs parties qu'on appelle actes et qui sont séparées par des intermèdes appelés entr actes. L'acte est divisé en plusieuis parties qu'on appelle scènes. Le nombre des scènes n'est pas déterminé; quant à celui des actes , l'école classique en demande cinq ou trois; l'école romantique le laisse, comme celui des scènes, à la disposition du poète.
La poésie dramatique se divise en deux genres ; le genre tragique et le genre comique.
Genre tragique. — Le genre tragique comprend quatre espèces de compositions: la tragédie proprement dite, la tra-
gédie populaire ou drame , le mélodrame et la tragédie lyrique ou opéra.
La tragédie proprement dite est la représentation d'une action héroïque et malheureuse. On appelle fable de la pièce le sujet de la pièce et la disposition de ce sujet.
L'école classique et l'école romantique ne sont pas d'accord sur le langage qui convient à la tragédie ; la première exige que les personnages tragiques parlent en vers ; la seconde admet la prose comme la poésie. La prose a sans doute plus de naturel et de vérité que les vers , mais outre que la versification a l'avantage d'aider la mémoire, elle a celui de captiver l'attention dans les moments de calme, d'enchanter l'imagination et l'oreille lorsque le cœur n'est pas ému. Mais si les personnages tragiques peuvent et doivent parler en vers, il serait ridicule de les faire parler avec l'enthousiasme poétique. Il faut, dit Voltaire, faire de beaux vers qui ne sentent po nt le poète, et tels que le personnage aurait dû les faire s'il avait parlé en vers.
Le drame est une espèce de tragédie populaire, soit en prose, soit en vers,. où l'on représente les événements les plus funestes et les situations les plus misérables de la vie commune.
Le mélodrame est une espèce de drame avec de la musique.
La tragédie lyrique ou opéra est une tragédie faite pour être chantée, et dont l'action est en général accompagnée de merveilleux, Quinault s'est distingué dans ce genre.
Genre comique, — Le genre comique comprend six e>pèces de compositions : la comédie proprement dite, \îi farce ou comédie populaire, \es pièces à scènes détachées ou à tiroirs, la. parodie, V opéra-comique et le vaudeville.
La comédie proprememt dite est la représentation d'une action prise dans la vie commune et montrée sous le côté ridicule. On dislingue trois sortes principales de comédies : la comédie d'intrigue, qui consiste dans un enchaînement de situations plaisantes ; la comédie de caractère, qui présente un caractère dominant, faisant le principal sujet de la pièce, et la comédie mixte qui tient de l'une et de l'autre.
Le style de la comédie doit être clair, aisé, simple et approchant de la conversation; les expressions doivent être vives et choisies, mais jamais pompeuses ni magnifiques. Dans le dia-
logue il faut un ton d'aisance et de liberté, exempt de prétenton, de vain baliil, et de recherche de bel-esprit.
La farce ou comédie populaire est une petite pièce dont l'objet est de faire rire par une peinture chargée et grossière des ridicules et des vices.
On entend par />ièce^ à seines détachées ou à (iroirs, celles dont les scènes n'ont aucune liaison entre elles.
Lapai-odie est en général une imitation risible et ridicule d'un ouvrage sérieux. Une parodie n'est pas toujours une pièce complète, c'est quelquefois une seule scène ou même un morceau détaché.
U opéra -comique est une comédie d'intrigue, faite pour égayer les spectateurs moins par la peinture des caractères que par la musique dont la pièce est accompagnée.
Le %'audeville est une petite comédie d'intrigue avec des ariettes et des couplets.
Il est nécessaire défaire observer qu'en général dans les diverses compositions apparteuant au genre dramatique, les auteurs ne cherchent presque jamais à égayer et à intéresser le public qu'en attaquant, par les armes de la raillerie, la Religion, les mœurs, les devoirs les plus sacrés.
