TERRAINS
Les substances qui seules , ou diversement mélangées, ou combinées, composent les principales roches ou grandes masses minérales du globe, sont: la silice, le feld-spath , les micas , les amphiboles , les diallages , les serpentines, l'augite, le calcaire et-le gypse.
La silice pure ou l'acide silicique forme les substances que tout le monde connaît sous les noms de quant, de cristal de roche, d’agathe, de cornaline, de silex ou pierre à fusil, selon son état de pureté ou de transparence plus ou moins grand. Quand elle contient de l’eau , elle prend une couleur plus ou moins laiteuse et constitue le quarz-rèsinite , Y opale, etc.
i° Le quarz hyalin ou le cristal de roche est une matière dure, vitreuse, parfaitement transparente et incolore, cristallisant facilement en prismes à six pans , ter-
minée par des pyramides à six faces , appartenant néanmoins au système de cristallisation rhomboédrique. Le quarz est assez dur pour rayer le verre ; il se laisse entamer mais assez difficilement par la lime ; il fait feu sous le choc du briquet. Il est infusible au feu du chalumeau, insoluble dans les acides, et ne blanchit pas au feu.
Il forme à lui seul des masses plus ou moins considérables, ou fait partie de différentes roches composées.
II. Le peld-spa.th se partage en deux espèces, Yortkose et Yalbite .
L’orthose est un trisilicate d’alumine et de potasse. C’est une substance en masses lamellaires ou grenues, le plus souvent blanchâtres ou légèrement rosées, fusibles au chalumeau en émail blanc, à cassure lamelleuse et brillante , rayant le spath d’Islande , rayé par le quarz.
Elle entre comme partie constituante dans plusieurs roches, comme le granit. Le ou terre à porcelaine,
est un feld-spath décomposé naturellement, qui a perdu une grande partie de la potasse qu’il contenait, en même temps que la quantité d’alumine a augmenté.
L’albite est un trisilicate d’alumine et de soude. Du reste ses caractères sont à peu près ceux de l'orthose ; mais elle se rencontre moins fréquemment que cette dernière dans les terrains primitifs.
III. On appelle mica une substance en lames minces , flexibles et transparentes, ou en paillettes brillantes, toujours susceptibles de se diviser en feuillets d’une excessive ténuité. Leur couleur varie : ils sont tantôt bruns, verdâtres , jaunes-dorés ou d’un blanc nacré.
Les micas qui ont une si grande similitude dans leurs
caractères extérieurs constituent néanmoins .plusieurs espèces distinctes par leur composition chimique et leur mode de cristallisation. Ce sont , en général , des silicates alumineux , à base de potasse , de manganèse et d’oxide de fer. Ils sont tendres, facilement rayés par l’ongle, et Susceptibles de se fondre au feu du chalumeau en un émail le plus souvent blanc.
Le TALC f diffère peu du mica. Il est néanmoins plus tendre, plus doux au toucher, et ses feuillets ne sont point élastiques. C’est la moins dure de toutes les Substances minérales. C'est un silicate de magnésie fréquemment coloré en vert par du protoxide de fer.
Le mica et le talc entrent comme partie constituante dans plusieurs roches, et quelquefois forment à eux seuls des roches connues sous les noms de micaschistes et schistes argileux.
