LOTS DES ATTRACTIONS ET REPULSIONS

Après avoir déterminé les lois de la répulsion électrique f il était naturel de chercher celles de l’attraction qui s’exerce entre des corps chargés d’électricités de différente nature ; c’est aussi ce que Coulomb a fait par les mêmes procédés. Mais alors il 11e faut plus que les boules se touchent dans leur position initiale avant d’être électrisées ; il faut au contraire qu’elles soient séparées , et que la torsion les empêche «de se réunir. Pour cela , on commencera par enlever la boule fixe a, fig. 85 et, par le moyen de la tête d’épingle isolée , on donnera â la boule mobile une électricité d’une certaine nature , par exemple , résineuse. Cela fait , on tournera l’index du micromètre d’un certain angle connue • le fil étant libre, suivra ce mouvement; et, après quelques oscillations, l’extrémité de l’aiguille s’arrêtera devant un autre point b de la division circulaire', lequel sera éloigné de c degrés de celui 011 elle était d’abord. Cette opération aura donc transporté le zéro de torsion de la quantité connue c , dans le sens a b.

Alors , on replacera la boule fixe a , et on lui donnera une électricité différente de la première ; ce sera dans notre exemple de l’électricité vitrée. Les deux boules s’attirant , l’aiguille marchera vers la boule fixe a , et si Y équilibre est possible , elle s’arrêtera quelque part en un certain point que je désignerai par b ' . On observera ce point sur la division , puis on tournera ou détournera le micromètre de quantités connues pour varier la torsion , et l’on observera de même , dans chaque cas , les nouvelles jmsitions où l’aiguille s’arrête. Comparant les torsions et les distances , comme nous l’avons fait en étudiant les répulsions , on trouvera qu’elles suivent une loi pareille ; et l’on en conclura que les forces d’attraction produites par les électricités de nature diverse sont, comme les forces répulsives, réciproquement proportionnelles au carré de la distance.

Il faut , dans ces expériences, observer une précaution sans laquelle on ne réussirait point. Lorsque la force attractive des deux boules les détermine à se rapprocher , l’intensité de leur attraction augmente à mesure que leur distance devient moindre ; et, si cette cause existait seule, elles fini-