A MESURER L’ÉTENDUE, I

indices est véritablement incroyable ; aucun autre procédé connu des arts ne peut lui être comparé. Pour s’en convaincre , il n’y a qu’à poser le sphéromètre sur un verre plan, puis amener la vis à un contact exact sur sa surface , et ensuite la tourner un peu à droite ou à gauche , jusqu’à ce que le défaut de contact devienne sensible par la rudesse du frottement , ou le bruit du ballottage: alors, en lisant sur l’index de la division le peu de marche que ce désaccord suppose , on en sera certainement étonné.

D’après cela on peut aisément vérifier si la surface d’un verre supposé plan est réellement plane^ car , lorsque la vis du sphéromètre a été amenée jusqu’au contact sur une partie de cette surface , il n’y a qu’à promener l’instrument sur les autres parties du verre sans toucher la vis , et voir si le contact subsiste encore avec la même précision.

Supposons cette condition satisfaite. Si l’on vient à glisser entre le plan de verre et la pointe de la vis une lame à faces parallèles , quelque mince qu’on la suppose , il est clair que lesphéromètreballottera.La quantité dont il faudra détourner la vis, pour retrouver le contact, déterminera l’épaisseur de la lame interposée. Mais cette opération pourrait briser la lame si elle était très— mince , et en général l’altérer si elle était susceptible d’être rayée $ c’est pourquoi il ne faut pas l’insérer directement sous la vis. Il faut d’abord poser celle-ci sur un morceau de verre plan, à faces parallèles , dont l’égalité d’épaisseur se vérifiera préalablement par le sphéromètre. Ce morceau étant placé sur le grand verre plan , on amènera la vis au contact exact sur sa surface supérieure , les trois autres pointes posant sur le grand verre • puis on introduira , entre celui-ci et le verre supérieur, la lame que l’on voudra mesurer. Après cette interposition le sphéromètre ballottera , on le ramènera au contact parfait en tournant la vis • et la marche de celle-ci , marquée par son index , indiquera l’épaisseur cherchée sans que la lame ait couru le moindre risque , quelle que soit sa fragilité et sa minceur.

Enfin , il arrive souvent dans les expériences , que l’on a besoin de comparer exactement les longueurs des deux règles