DES SOINS A DONNER AUX VERS

Après le logement et la nourriture , viennent les soins à donner aux vers et qui n'ont pas moins d'influence sur leur santé et leur produit. De ces soins , nous distinguerons ceux qu'on peut appeler généraux, parce qu'ils s'appliquent à tous les âges, et ceux qu'on peut appeler spéciaux, parce qu'ils sont applicables seulement à certaines périodes de la vie des vers.

§ 1^'. — pROPRETli, DÉSINFECTION, BTC.

Il ne suffit point d'aérer, de ventiler une magnanerie pour avoir assuré la santé et la réussite des vers, depuis surtout qu'une épizootie qu'un grand nombre d'éleveurs regardent comme héréditaire et contagieuse , est venue fondre sur nos insectes producteurs de soie , il faut encore empêcher tout germe infectieux de se produire, et le détruire aussitôt qu'il est né. La plus stricte propreté peut seule nous permettre d'atteindre cet important résultat.

Tout le systènie de travées, cadres, tables, tablettes, etc., doit pouvoir se démonter et remon-

ter aisément et rapidement. Aussitôt que Téducation est achevée, on doit enlever toutes les litières, les faire consommer par le bétail ou les porter au fumier, puis démonter ce matériel et le passer à une lessive alcaline (de potasse et de soude ou de cendres), à une lotion au chlorure de chaux ou à une fumigation de chlore; on lui fait subir ensuite un grattage soigné, après quoi on le soumet à un lavage complet à Teau savonneuse , et on laisse sécher au grand air. Tout ce mobilier , conservé au sec et à Tair, autant que possible , n*est remis en place que quelques jours avant la nouvelle éducation; la magnanerie a pu être, dans cet intervalle, employée à divers autres usages salubres.

En même temps qu'on nettoyait le matériel, on appropriait le local lui-même , en le balayant trèseiactement, enlevant et brûlant toutes les poussières et débris qui en provenaient, lavant le plancher avec des lessives caustiques, passant les murs et plafonds au lait de chaux.

Durant l'éducation, on pratique Tenlèvement des litières toutes les fois qu'il sera nécessaire , ainsi que nous le dirons dans le prochain paragraphe, et le plus rapidement, le plus complètement que possible. D'un autre côté, on prendra les soins nécessaires pour interdire l'accès dans la magnanerie aux fourmis, rats, souris et oiseaux, dangereux ennemis des vers, des cocons ou des œufs.

§ S. — Djîlitkicent.

On appelle délitemefUV opération qniconsiste à enlever la litière sur laquelle reposent les vers, litière composée de débris de feuilles incomplètement rongées, d'excréments solides et parfois aussi liquides. Ce mélange de matières putrescibles, entre promptement en fermentation sous la température en même temps chaude et humide de la magnanerie , et développe des gaz délétères fort nuisibles à la santé des vers à soie. Son enlèvement est donc d'autant plus urgent que Tannée étant pluvieuse , la feuille sera donnée plus humide ; que le nombre des vers sera plus considérable, eu égard à la superficie des tablettes et au cube de Tappartement ; que la température de la magnanerie sera plus élevée ; que les vers avanceront davantage en âge et recevront conséquemment des repas plus copieux ; le danger et Turgence diminueront avec une température assez basse relativement et sèche , une ventilation active, un large espacement des vers.

Il n*en faudrait point conclure que le délitement doit s*opérer chaque jour; ce serait une cause de gaspillage des feuilles , de dépenses inutiles en maind*œuvre, de trouble pour les insectes; il suffit de la pratiquer à diverses époques déterminées , si la magnanerie a reçu des dispositions convenables. L'époque la plus opportune pour les délitements est l*econiiue à peu près par tous (es éleveurs être cell^

de la frèze, pendant laquelle on ne dérange ancnnement les vers dont le notable appétit alors favorise singaliëremeQt l'opération.

Elle se pratique de la façon snisaate : on possède des filets (6g. 25) en fils de coton, de Im ou de chanvre^ à mailles carrées, dont les unes ont lOmîllimètres pour les trois premiers Ages, et les autres 22 pour les denx derniers. Chacun de ces filets a les mêmes dimensions que les tablettes. Denx ouvrières

Fileta poDr dëlitomsiit.

prenant le filet par ses deux extrémités et le sonle- ' vant, retendent doucement sur la tablette chargée de vers qui reposent sur la litière. Sur ce filet, on répand un peu de feuille fraîche sur laquelle les vers s'empressent de monter à travers les mailles. Il est dès lors facile d'enlever la litière supportée par l'ancien filet, le nouveau étant disposé sur one table voisine avec les vers et la feuille qu'il supporte. On pent , il la rigueur, n'employer pour tous les Ages qu'un seul modèle de filet de 22 millimètres carrés ^e mailles; mais alors il ne faut déliter qu'après

qa'on a donné trois repas sur le filet , sans quoi les petits vers pourraient tomber au travei*s des vides (fig. 26). Enfin on pourrait aussi employer des papiers en grandes feuilles découpés à jour par Temporte-pièce , mais ils sont d'un maniement difficile , surtout quand la feuille est mouillée; ib sont peu durables et coûtent relativement aussi cher que les filets en fil de chanvre. Dans les petites éducations , on délite à la main en plaçant sur les tablettes des rameaux de mûriers sur lesquels montent les verset qu'on transporte sur une autre tablette dès que f ascension est devenue générale.

Nous n'avons plus besoin d'ajouter que le nombre des délitements nécessaires est variable suivant les circonstances ; mais dans les conditions normales, il se règle à peu près de la façon que. voici :

1<^^AGE. — Un délitement.

2<^ AGE. — Un délitement pendant la frèze.

3^ AGE. — Un délitement pendant la frèze.

4» AGE. — Un délitement pendant la frèze ; deux si la feuille est humide, soit un le ^^ et un le Séjour.

5^ AGE. — Un délitement le 4« et un second le 8« jour; si la feuille est humide et la litière mouillée, autant de délitements qu'il est nécessaire.

Enfin, quand la montée est terminée, on procède au nettoyage général des tables et à l'enlèvement de toutes les litières. Il ne faut pas à deux femmes pour déliter une table de 5*^,75 carrés, c'est-à-dire en deux fois, étendre le filet, l'enlever et le déposer, plus dç cinq minutes en moyenne.