DES ABCÈS SOUDAINS

Nous ne trouvons pas de dénomination plus con- Défi venable pour désigner des collections purulentes qui surviennent tout à coup , sans avoir été précédées d'inflammation manifeste , et qui sont déjà considérables au moment où l'on s'aperçoit de leur formation.

Le tissu cellulaire sous-cutané et inier-muscuïaire est le siège ordinaire de ces abcès, et cet or-

niiioa.

Diagnostic.

Chaj. ix. gane ne paraît pas mortifié dans les lieux où le pus Des Abcès s>est fomlé avec une telle rapidité.

sonilains. . ,

Causes. L'accident dont il s'agit ne survient guère que sur des sujets fort affaiblis par l'âge , par la misère , par les privations , ou par des maladies antérieures. On a cru pouvoir expliquer avec quelque exactitude l'aitiologie de cette maladie , en l'attribuant à une diathèse purulente ; mais une semblable opinion n'a-t-elle pas pris sa source dans celle que le pus peut être déposé tout formé par les vaisseaux ?

Quoi qu'il en soit, il est rare que l'on puisse constater l'état des parties dans lesquelles un abcès soudain va se manifester , immédiatement avant sa formation : le malade se plaint d'une douleur plus ou moins vive , et déjà la peau est soulevée par une quantité plus ou moins considérable de pus. La collection purulente s'accroît avec une rapidité étonnante ; et si les choses sont livrées à elles-mêmes , bientôt l'épanchement devient énorme. Du moment que la peau est notablement distendue par le pus accumulé , la fièvre s'allume : elle est caractérisée par un pouls fréquent, petit, serré, irrégulier, une chaleur acre et causant une sensation désagréable à la main qui l'explore , la sécheresse et la rougeur de la langue ; la face est pâle et grippée ^ les yeux éteints ; les évacuations s'altèrent , l'urine devient acre, crue, ou trouble; quelquefois le ventre est serré; plus fréquemment il survient un dévoiement séreux, fétide et abondant. Si l'abcès

s'ouvre spontanément, ce qui est rare, ou s'il est Chap.ix. ouvert , il s'en échappe une grande quantité de pus d^s^aLc, = fétide, mais bien conditionné d'ailleurs. Tantôt la plaie fournit chaque jour une quantité prodigieuse de matière purulente moins consistante ; tantôt, au contraire , l'écoulement tarit tout à coup , et de nouvelles douleurs annoncent de nouveaux abcès, qui peuvent se multiplier ainsi à l'infini , si les forces du malade sont suffisantes. La faiblesse s'accroît rapidement par la succession des abcès , par l'énormité du pus qu'ils fournissent , et par le dévoiement. Tantôt les malades s'épuisent en peu de temps, et périssent après avoir été réduits au dernier degré de marasme ; tantôt un membre tout entier ayant été dévasté par une série d'abcès fort étendus, le sphacèle de cette même partie se déclare et amène la mort.

On ne connaît point de méthode de traitement ïraitemenf. applicable à celte maladie. Nous avons vu , sous les yeux de l'illustre Barthez , l'emploi libéral et soutenu des acides minéraux et du kina , être suivi de quelques avantages passagers : ces moyens paraissaient retarder le développement des abcès, diminuer l'abondance de la suppuration , rendre le pus moins fétide , la chaleur moins acre , modérer les évacuations ; mais ils ne peuvent dompter la maladie, qui se termine par le sphacèle et la mort.

Quoique l'ouverture de ces abcès ne puisse pas avoir d'heureux résultats , il nous a paru que la collection purulente faisait des progrès d'autant

CHAr.ix. plus rapides, que la peau en était plus distendue :

Des Abcès au moins est-il certain que la douleur qui en résoudains, a 1 x

suite est extrêmement propre à favoriser les progrès

de la faiblesse. Il nous paraît donc convenable d'ouvrir ces abcès à mesure qu'ils se manifestent , mais par une ponction seulement.

Il est encore une espèce d'abcès connue sous le nom à^abcès par congestion: cette sorte d'affection consiste dans le déplacement et l'accumulation dans un lieu plus ou moins éloigné , de pus ou de matière puriforme , qui résulte de la carie , ou d'une altération des os encore plus grave. Comme on le voit , l'apparition inopinée de ces collections humorales dans un lieu éloigné du siège de l'affection primitive , n'est qu'un symptôme de cette dernière ; aussi nous bornons-nous pour le moment à en faire mention , nous réservant d'en traiter plus au long à l'occasion des maladies auxquelles ce symptôme se rapporte..