CHAPITRE II (ou a«« époque

De la première guerre des Gaulois avec les Romains y et de la prise de Rome.

le Rome Les Gaulois Sénonais se trouvant trop resserrés dans les limiles de leur établissement , avaient empiété sur le territoire des Clusiniens , anciens habitants du sol Étrusque ; de là s'était élevée une guerre entre ces deux peuples.

Clusium était donc assiégée par les Gaulois » lorsque les Clusiniens invoquèrent le secours des Romains. Ceux-ci envoyèrent pour fMrendre connaissance des faits et concilier les belligé* rants , s'il était possible , trois commissaires de la Êimille des Fa^us , jeunes gens qui , oubliant le caractère de leur mission , se joignirent aux Clusiniens pour combattre les Gaulois. Indignés de ce procédé, ces derniers en demandèrent raison au sénat romain, et n'ayant pas obtenu satis&ction^ ils abandonnèrent le siège de Clusium et se portèrent sur Rome , dont ilss^emparèrent sans coup-férir , à l'exception du Capitole , où se réfugia l'élite de la jeunesse romaine. Il y avait isept mois que la ville était au pou-

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voir des Gaulois, et la citadelle même avait été sur le point d'être prise (on sait comment elle fut sauvée), lorsque les premières paroles de paix se firent entendre , et furent suivies d'un traité par lequel les Romains devaient donner une forte somme d'argent, poqr recouvi^er leur ville et faire lever le siège du Capitole.

Voilà des faits sur lesquels tous les historiens soni d'accord; quelques-uns introduisent dans leurs récits des faits d'arinfies intermédiaires sur lesquelsd autres se taisent; mats Punique dissentiment qui mérite de fixer l'attention , se rat^' tache au point de savoir si la rançoa fut ou non payée.

Selon Tite -Live , tandis qu'on se disposait à peser les mille livret d'or, le tribun Sutpicius s'étantaperçu queBrennus, général des Gaulois ^ Voulait employer de faux poids ^ et s'y étant opposé, celuH^i jeta encore son épée dans la balance ^ s'^criant insolemment : Malheur aux vaincus (*) ! Sur quoi ThisiorieÀ romain Êiit intervenir Camille qui , k te tête de la jeunesse

(i) Pondéra ah Gallis allaia initfua ; «f , ^ribuno récusante , addilus ah iniolente gallo pùnderi gladîus ; auditaque intoleramda RotOaniâ ivojt, yûft noriB esâe. TiL*'LÙ'* lih. K, ùafi* XLVJÙ: Si cette histonette a éïé ïwfeiAét fja Tite^tive, le vœ victis , devenu proyerbe , n*a que trop souvent » même de nos )ours ^ été mi? en pratique.

d'Ardée et des débris qu il avait recu^lis de l'aroiée romaiiiey s'oppose à Texécution du traité, soutîept <{ae ce traité est nul, comme n'ayant pas été approuvé par lui dictateur^ ordonne aux Romains de reniporter lenr or et' livre aux Gaulois une bataille où il est vain* qu^ur, et à la suite de laquelle œs derniers se retirent chez eux.

Ce rédt y qui flattait ramodr-propre des Ro«

, mains ^ et tendait à les consoler de la pins grande cats^trophe qui fut arrivée à leur ville ^ n'a pas manqué d'être adopté par une multitude

. d'écrÎTains de leur natipn (')r

Quelques-uns cependant, comme Polyen {*)], tout en admettant Finexécutîondu traité et la dé« faite des Gaulois , laissere^ieut aperçeyoir la mauvaise foi du côté des Romains^ en racontant qu'ils pro^tèrent de la sécurité inspirée aux 0aulois p^r ce traité « pour boire avec eux , les

(i) PlutarCf (in Çamillo). — Florus , iik* /. -^Sextus Rufus , [Brei'» rer.g^st. pop. rojii.) Sextus'Aurelius^ Victor {de viris . iliust, ) et Êutrop. , lib. X

(a) PoljrjBfn., lib, FUI, «1^. XXJT^ de straUff,.* C^ltmurhem ceperant : Momani Jhedus cùm eis J*^C€runt hit conditionibut , uteis tributa penderent... ffîsjactis , Celtœ castra metabantur, Romani tanquam amiciftnùl^ hospittdiamuntra miserunt, vinique magnam copiam, {Naturd autem celtica cens ad vinum proèliuis est.) ffaustovino, ebrii jacebant ; Rçmani, impetajacto^ ^os omnet occidemnt.

68 PRÉCIS HISTOIIQUE

enivrer et les surprendre ensuite endormis d'ivresse dans leur camp : assurément , une telle victoire, en la supposant réelle, n'aurait rien eu de glorieux.

Mais malgré Tite-Live, Polyen et lesnombreux échos du premier , c'est la rupture méine du traité qui paraitdénuéedetoutfondement solide.

D*abord,' si les faits eussent été tels que les rapporte Tite-Live, Fon se demande comment Polybe, le plus ancien historien de Rome, les eut ignorés et se fut exprimé en des termes qui démentent formellement œ récit. Les paroles de cet auteur qui , comme on le sait , écrivait près d'un siècle et demi avant Tite-Live, sont remarquables par leur précision et leur simpli* cité» Après avoir rapporté que les Gaulois s'em* parèrent de Rome, à rexception du Capitole, il ajoute aussitôt : Que les Venètes s^ étant jetés sur leur pays 9 ils s*a€Commo€lèrentm^ecles Bomains, leur rendirent leur ville et coururent au secours de leur patrie {%

Le même historien avait déjà parlé de cet événement d'une manière bien concordante, lorsque , s'occupant de la première expédition des Romains hors de l'Italie, il avaitobservéktcpïn-

(i) Tradaetion du bénédictin dûm IliiiiUcr » U?. H , dtuip» IV.

SUR LES GAULEE. 69

Cadence des dates eiitre cette expédition et la prise de Rouie par les Gaulois , et disait : Ce fiiiceUe année çue les Romains^ ayunt fait une trêve of^ec les GauhiSj aux conditions qttU plut à ceux<i d^ exiger j après avoir ^ contre toute espérance^ regagné leur patrie et avoir un peu augmenté leurs forces ^ déclarèrent ensuite la guerre à leurs voisins { ').

La contradiction entre Polybe et Tite-Live est donc frappante et a été relevée , tant par le chevalier Folérd (*) , que par dom Bouquet (*)•

Suétone et Justin n'avaient point été entraînés par TautoritédeTite^Live^ que certains passages de leurs écrits réfutent très-clairenaent.

Le premier deces auteurs, parlant de Drusi]6(^), le peint comme axant rapporté de la Gaule ^ où il avait été propréteur j tout for donné autre- Jmsaux Sénonais qui assiéraient le Çapitole,^

LEQUEL OR NE LEUR AVAn POINT ^Â ARRACHA PAR CA]ltILLE, COHTME LA RENOMMÉS LB PtJRLIS.

(i) Ibidem , liv. î, chap. I.

(3) V. la note du eKeT. Polârd flur le menât ckap. I en lit'. I dé thistoire de Polybe.

(3) V. an Recueil des Historiens des Gaules , la note sur le eh. XLîXdnliy. VdeTite^Live, tom. i dadit recueil; edit. in-foL p. 337.

(4) Traditur etiam proprmtortm ex pi'otnneid Gallid retuliffe attrum, Senonièuê 9lim in obudione CttfHiolii datum > nec « utjTa' ma , extortum à CamiUo. ^. Suet, in Tïberio.

70 PRÉCIS IflST on IQtTE

Be son càté, Justin (') rapporte la réponse que firent les Étolieiis aux menaces de oertaim ambassadeurs romains : Qui êtes - vous ^ leur £»it«*il dire y pour nous menacer, vous qui n'o^ ve:^pu défendre votre ville contre les Gaulois ^ et quiiiiwezpula recouvrer a9ec^tépée y mais

BJi LA RAesaSTAlTT AVEC BB l'oK.

Dans ce conflit^ il n'est pas difficile de se décider et d'accorder à Polybe' plus de^ croyance qu'à Tke^Live* Si celui-ci n'a pas inventé 9 il a , tout au moins , trop légèrement adopté une ver* sion que rejetera tout esprit attentif. • Aiv surplus, en peirlant de la prise de Borner nous sommes loin d'avoir voulu en retracer tous les détails; cet essai historique n'est pas l'histoire développée de tous les &its qui regardent no8>>aïeux9 enoore moins les Romains; ce n'est qu'un aperçu dès principaux événenïents et de k Itaisoii qui existe entre^ eux«

Celui^'Ci l'un des plus célèbres est aussi Tuii des plus importants. Un pareil début dut rendre le nom des Gaulois d'autant plus redoutable aux Romains qu^il fut le premier fait d'armes, non des Gaulois cisalpins en masse, mais

{i)Lih. XXVtîIy eap,n... . eapmmquè non/hrro dêfen^ disse , sed aura rederttisêè*

SUH LES aAXTLS9. 'Jï

très-yrai$embl^mei|t des Sérumais seuls. £n «fl^ty Tite-Live, cet auteur si eaclin à exalter. les triomphes et à pallier les revers de sa patrie , reconnaît lui-même que ceue nation sénonaisç était celle qui était venue à Clusium et de là à Rome. A la vérité , il ajoute immédiatem^at : // est peu certain si elle était seule ou si elle fut aidée par hs autres^ peuples de la Gaule cisalpine ('),

M^i^ tous les ^tniéçédeQts expliquent fort clairement ce point de &it. J>es diverses nations^ gauloises établies dans la Cisalpine, la dernière amvée» ç^^t'h-^r^j 1^ diviiMon sén^n^se, était* la seule qui trouvât son. lot l^rop^feible, psroe que les premiers venus avaient, par di^it de priorité, pris ce qu'il y avait de mieux; ceuxei, contents de leurs parts territoriales, ne songeaient qu'à en jouir, lorsque les Sénonais, mécontents de laleur^ voulurent raccroitre aux dépens des indigènes. De là, Vattiaque dirigée par eux seuls contre Clusium ; or» puisqu'il est una-. nimçment reconnu que lesSéfion^s fireot seuls le siège de cette ville ^ et que, trois jours après, l'abandon de ce siège, Rome fut prise par les • • • ' . , . '

(i) Hanc gentem Clusium^ Romamque indè, venisse comperio ." id paràm certum en , solamne , an ah omnibus Citalpinorum Gallomm populis adj'utam, Lik. V, cap, XX^F.

12 PRÉCIS HISTOaiQtTB

mêmes hommes qui avaient assiégé Clusium, h conséquence qui en résulta n'est-elle pas que Bome fut prise par les Sénonais seuls ^ avec d autant plus de raison que ce court intervalle de trois jours ne leur avait pas laissé la possibilité de s'adjoindre d'autres Gaulois?

Que depuis loccupation de Rome, et pendant que Camille lui cherchait des défenseurs dont le rassemblement put fort bien .déterminer les Gaulois à se rebdre accessibles à des arrangements, les Sénonais eussent de leur côté recruté parmi les autres nations gauloises , la chose était possible et même présumable, mais elle n'altère en rif ^, quant à l'occupation primitive, une explication confirmée par le nom même que plusieurs auteurs, et notamment Aulu-GeUe, ont donné à cette* guerre ( bellum senoiu»

cum)y guerre des Sénonais (^).

L'on ne doit donc pas s'étonner que le peuple romain, placé dans le voisinage de tant de nations , dont une seule lui avait Eut éprouver un si grand revers , ait ressenti pendant plusieurs siècles de si vives alarmes à la seule «annonce d'une invasion gauloise.

Salluste peint bien toute l'étendue de cette ter-

( I ) r. Aul. GtU. , lih. Xriï, cap, XXL

SUR l:^s gaules. ^3

reur lorsqu'il dit des Romains qpe : Toute autr^ chose était facile pour leur courage^ mais qu^ dans leurs guerres avec les Gaulois ^ (tétait pour leur propre salut et non pour la gloire qu ils combattaient Q)^ , ,

Et cen'était pas da|i$ les murs de Rome que se ^ renfermait cftte l;eri;eu|*, elle était partagée par tQUS les peuples :d'It£ili&jyCe;qui,à la vérité» comme le remarque Polybe (*),, disait: arriver à Rome des secours de tout^ esp^ge et de tous les cotés y car telle était ^ dit-il, la terrer que firruption des Gaulois aidait répandue dans l'Italie^ que ce ti était plus pour les Romains que les peuples croyaient porter les armes; ils ne pensaient plus que citait à la puissance de cette république que ton en voulait; ditait pour eux-mêmes^ pour leur patrie f pour leurs villes qu^Hs. craignaient ^ et dest pour cela qu'im étaient si prompts à exécuter tous les ordres qu*on leur dormait. Enfin, la teneur que le nom gaulois inspirait aux Romains fut telle dans ces premiers temps que, selon Appien , la loi qui dispensait les prêtres et les

(i) Mia omnia virtuti suœ prona esse ; càm Gallis pro salut^ , non pro gloriâ tsertari. Salluat, Juguit* CXI. »

(a) Histoire de Polybe , liv. U , chap. V, traduction déjà cit^ç de, flo m Vincent Thuillier.

vieillards d'aller à la guerre cessa, par exceptipB , d'être observée dans les guerres gauloises (')•

Rien ne fient mieiùic prouver quelle était , dès le principe de leur établissement, la force des Gaulois cisalpins. S'il lï'était pas réservé à de tels^ hommes de renverser la puissance romaine, ils devaient au moins retarder ses progrès, et causer de grands embarras à cette république. Nous allons voir ce qui suivit cette ^oque.