CHAPITRE III (ou 3m« ipoQU

Des guerres soutenues par les Gaulois cisalpins contre Home, depuis la restitution de cette ville au^ Romains , jusqu^à la bataille Hvrée près du lac Vadimon.

Ans de Rome En lisant avec attention leS; auteurs qui ont

363 à 470. le plus amplement traité de. cette matière, tels

que Polybe, Tite-Live, Florus, Eutrope et

(i) App. de BelL cwil. , lib, II „ . Romanis tam formidàhiles {GàUi^vt, in lege quà immuniiasmilitiœeonceditur saeerdotihus €t natu grandibus, excepta $im beUagaUiea, horum enim tent" pore nec senibus, née sacerdodbus vttcatio perm ittebatur, •— V. quoque Cieer, , Orat» pro Fonteio,

SXJH LES GAULÉS. 75

Orose, Ton aperçoit entre eux des variantes assez nombreuses; nous aurons soin de les fsiire remarquer ^ quand elles se rattacheront à des

I Êiits d'une certaine importance.

Près de trente ans s'écoulèrent depuisFévacuation .de Rome (') , sans qu'il se passât rien de considërable entre les deux peuples Romain

I et Gaulois.

I An de Rome Ce ne fut donc qu'en Tan de Rome Sga que re-

I commençèreiit les hostilités : cette époque est

celle à laquelle on place unanimement cette nouvelle invasion de Gaulois que Paul Orose qualifie terrible inondation ('), et à Toccasion de laquelle Camille, alors âgé de 80 àns^ fut de nouveau nommé dictateur.

Si l'on en croit Tite-Live (^), suivi en ce point par Florus et Orose, les Gaulois auraient été défaits dans cette guerre , qui se serait prolongée pendant deux à trois ans.

Si, au contraire, l'on s'en rapporte à Polybe (^), les Gaulois se seraient avancés jusqu'à Albe,'et les Romains surpris n'auraient osé aller au-devant d'eux.

(i) Polybe , liy, VL , chap. IV, désigne ce nombre d'années en termes précis.

(1) Terribilis imaidatio, lAh, III , cap, VI, Paul, Gros.

(3) Lib. VU, cap, IX et teq,

(4) liy. II , chap. IV, traduction de dom Thnillier.

Mais 9 douze ans après , continué Poljrbe, les Gaulois étant retenus a^ec une armée nom^ breuse^ les Romains ^ qui s'y attendaient ^ assemblent leurs alliés, s'avancent avec ardeut et brûlent d*en venir aux mains. Cette fermeté épous^anta les Gaulois; il y eut différents sentiments parmi eux sur ce qVLiljr avait à faire; mais, la nuit venue ^ ils firent une retraite qui approchait fort dune fuite. An de Rome L'on voit qu ici Polybe embrasse deux épo- ^^^\ ques , et lie sans intermédiaire la guerre de 39a à celle de 4o4 dont parlent aussi les autres historiens , en retraçant leur issue comme également favorable aux armes romaines.

C'est à ces deux guerres que se rattachent deux anecdotes fort célébrées par les Romains, l'on veut dire les deux combats singuliers qui valurent à Manlius le surnom de Torquatus et à Yalerius celui de Continus. Polybe a omis ces particularités que Tite-Iive et les autres historiens n'ont pas manqué de rapporter. Il fallait du merveilleux aux Romains pour soutenir le courage de leurs soldats contre une nation aussi redoutée que celle des Gaulois.

Du reste, ce qu'on peut recueillir de ces pre?miers chocs des deux peuples , c'est qu'ils ne produsirent d'autre effet que de leur faire con-

naître leurs forces récipro<|ues9 chacun d'eux étant rentré dans ses positions sans perdre un pouce de terrain. Il ne se passa plus rien de considérable entre eux pendant près d'un demisiècle , car l'on ne saurait tenir grand compte d'une irruption de Gaulois transalpins qui, ayant dans cet intervalle franchi les Alpes, vinrent, selon que le rapporte Polybe ('), butiner sur les terres de Rome, et retournèrent immédiatement chez eux sans avoir été inquiétés* Les démêlés de Rome avec les Samnites devinrent pour les Cisalpins appelés à leur secours , une occasion qui sembla aux G^ulob Êtvorable pour, reprendre les armes.

Nous voici arrivés à des temps où les affaires vont prendre une marche plus rapide et plus décisive.

Il y avait près de trois siècles que les Gaulois étaient entrés en Italie etunpeuplusdequatrc'^ vingts ans qu'ils avaient pris Rome, lorsqu'ils s'allièrent aux Toscans, naguères leurs ennemis , afux Ombriens, et à la belliqueuse nation des Samnites, pour £siire la guerre aux Romains.

Les commencements de cette guerre furent heureux pour les Gaulois et leurs alliés : en ef« fet , Polybe nous apprend que les Samnites et

(1) Poljb. , liv. n, chap. IV.

les Gaulois joignant ensemble leurs forcei don" . nèrent bataille aux Romains dans le pays des (kunertins et les défirent en grand nombre (')• Cette défaite se rapporte indid>itableniènt à Ta^ faire que décrit Tite - Live (') , et dans Ia« quelle Scipion, attaqué à Timproviste, aurait perdu la légion qu'il commandait Tite -live est fort enclin à pallier et diminuer les revers des Romains, quand il ne peut les dissimuler; mais nos deux historiens sont d'accord sur la sanglante déÊiite qu'éprouvèrent, peu de temps après , les Gaulois sur le territoire des Sentinâtes. C'est dans cette grande bataille que le consul Decius, irrité de la résistanceque lui opposaient les Gaulois y et s'étant dévoué aux dieux mânes pour obtenir la victoire ^ se précipita au milieu des troupes gauloises , et y reçut la mort. Ce dévouement de Decius eût vraisemblablement été inutile, si Fabius, l'autre consul, n'eût envoyé Cornelius-ScipionetMarciusau secours de l'aile engagée avec les Gaulois, et silui-^léme, après avoir mis les Samnites en déroute, ne fut venu prendre les Gaulois à dos.

Tite-Live, qui nous a transmis les détails de cette grande affaire, où il y eut, dit-il, 25,ooo

(i) V. la traduction de Polybe, d^k citée, lÎY. II, chap. IV. (2) Tiu liu. ,. lib. X, çap. XXFL

ennemis tués et %qoo faits prisonniers ^ avoue en méme-tçmps que la victoire Jut chèrement achetée^ et qu'elle coûta aux Romains vainqueurs 7000 hommes de Tarmée de Decius et laoo de celle de Fabius Q^

Cette af&ire, toute meurtrière qu'elle avait été, ne fut pourtant pas immédiatement suivie de grands résultats : les vainqueurs comme les vaineus rentrèrent chez eux, pour s'y re&ire de leurs pertes réciproques.

^ Rome ^Environ douze ans après , selon la chronologie ^^' généralement adoptée ('), les hostilités recom- «nençèrent et eurent une issue bien plus grave : les Gaulois étaient revenus avec une grande armée pour assiéger Arretium ( k rrezzo ) : Les Ro* mains , dit Polybe , accoururent pour secourir les assiégés et livrèrent bataille devant la yille^ mais Us furent vaincus ^ et Lucius qui les commun' dait jr perdit la vie. M.CuriuSj son lieutenant f envoya demander les prisonniers aux Gaulois p mais, contre le droit des gens , ils mirent à mort ceux qui étaientvenus de sa part. Les Bomains

(1 J Cœsa 90 dk hoitùtm vigmti quinqué miUia > oct» capta ^ nec ineruetua Jutt vùstoria ; nam ex P» Deeii exercitu , em$a uptem mdliaf ex Fabii miUe dneenta. •» 7^.'IriV., /»&. X, cap. XXIX,

(a) Polybe indique seulement dix ans en tennet gàkérmix ; lei explications détaillées «n donnent douze.

8ô PRÉCIS HISTORIQUE

outrés se mettent suMe<liamp en campagne :

les Sénonais se présentent; la bataille se donne; les Romains victorieux tuent la plus grande partie de leurs ennemis^ chassent le resté et se rendent maîtres de tout le pays : c^est dans cet endroit de la Gaule quHls envoyèrent pour la première fois une colonie, et qijC ils bâtirent une ville ^ nommée Sène y du nom des Sénonais (').

Polybe ne nomme point le général sous les ordres duquel les Romains remportèrent cette grande victoire; quelques fragments historiques recueillis par Rollin (') font connaître que la cam** pagne avait commencé par de forts grands avantages remportés par Domitius; mais ce fut le consul Dolabella qui acheva , près le lac Yadi* mon (^\ Textermination des Sénonais : elle aurait été telle ^ si Ton devait en croire l'historien Florus (♦), qu'il rie serait pas resté un seul individu qui eût pu se glorifier d'appartenir à la nation qui avait pris Rome.

(i) tradaction de Polybe par D. Thuillier , icàtt du chap. IV» Hv. II.— 'Siliusltalîcus, Uy. IX, attribue la même e'tymologie aa nom de la nouyelle ville : Sênonum ex nomine Sena» . {a)Rollin,Hi8toire romaine, tom. 3tpag.49Si, e'ditipn iikia deiySS. , (3) Aujourd'hui LagO'BasaneUo , dans les états du pape.

(4) Omnes relUjuias eorum in Etruriâ a4 laeum VadimonU DolàbeUà delet>ii, ne tjuis extaret in eà gente ifui ineensam à §e Rçmam urhem gloriaremr, fïor, hist,, lih. J.

SUR LES GAULES. 8l

En ramenant les choses à des termes raisonnables , il reste au moins constant que la perte des Sénonais dut être immense, à en juger seu* lement par tout ce que cette campagne coÂta » même aux vainqueurs. Paul Orose (') avoue qu'outre le préteur Cecilius, il y périt sept tri« buns militaires et treize mille scddats romains.

A la destruction des Sénonais , ou au refoulement de leurs Êiibles restes vers d'autres ré-* gions , commence la décadence des Gaulois en Italie. La nation sénonaise avait jusque là formé leur première ligne; cette section du peypie gaulois arrivée la dernière et établie plus près que les autres du territoire romain , fut, en raison même de ce voisinage, la première attaquée et la première détruite, car, cette fois, les Romains ne se bornèrent pas à vaincre , ils s'emparèrent du territoire occupé par leurs ennemis, et y fondèrent des colonies; c'est à cette époque que prirent naissance celles de Sena et dAdria (*)•

Par là , les Boyens , les Cénomans et tous les autres peuples originairement venus de la Gaule

(i) Pmd. Ùrot. , iih III , cap. XXII.

(a) Sinigaglia et Adria dans la marche d* Aucune, au bord de la mer Adriatique ; cette mer prit ainsi son nom à* Adria , au« joud*hui misérable bourg ou village.

8a PRÉCIS HISTORIQUE

se trouTièrent plus en coetact avec Rome : avaient ils Élit tout ce qui dépendait d'eux pour éviter ce dangereux voisinage? Nul historien ne rap« porte qu'ils eussent prêté secours aux Sénonais dans la guerre où ceux-ci venaient de succomber ; cette imprévoyance (') leur coûtera cher ainsi que nous le verrons bientôt