J PREMIER

De la royauté adntiae chsz quelques peuples de la Gaule»

L'élém^it monarchique devait entrer pour bien peu dechose dans l'oi^nisation d'un pays où raristocralie était si compacte , et il est assez vraisemblable que. là même où apparaissait le titre royal, il ne donnait , en quelque sorte 9 à celui qui le portait , . cpe la première place parmi ses égaux.

En nulle partie des Gaulés, la royauté n^était héréditaire. Déférée />^^^ l'élection dans les lieux qui l'admettaient, eUe n'y fonnait pas même xme iuAtïtaûon pérenne f et il n'était pas tou* jours donné un successeur au roi qui avait été élu et venait à mourir. La preuve de cette as* sertion se trouve dans César , et dès le début de ses mémoires.

On y voit Gasticus, ûls deCaramentélès qui OA^ait lang't^nps régné sur les Séquanais , chercher par une intrigue liée avec Orgetorix , à se ressaisir de l'autorité que son père avait eue ('),

(j) Cœi.., de Bell. Gall.,'lib. t, cap, IIÎ.

SUR LES GAULES. Hl'J

et qui n'était alors aux mains de personne > <:ar dans tout le cours des événements où lea Séquanais furent engagés, César, parlant de leurs principaux habitants, en termes collectifs, n*en désigne aucun qui £(it actuellement investi de la dignité royale.

Il n'y a pas plus lieu de douter que la nation arverhienne , Tune des phis puissantes de. la Gaule , ne fut une république à Tarrivée de César en Gaule, puisque Celtillus, père de Vercingétorix , avaii été mU à mort par ses propres concitoyens, comme Mpirantà la royauté ('); et cependant cette nation avait été, soixante ans auparavant, gouvernée par le roi Bituilus, qui même avait joué un très-^rand rôle dans la guerre des Allobroges. (•).

Que conclure de là ? Qu'il n'était peut;étce en Gaule aucun état qui fût essentiellement €t perpétuellement monarchique; itiais que plusieurs le devenaient temporairement, selon le besoin des circonstances ou l'influence des personnes.

Ce qu'il y a, au surplus, de très-clair, c'est que si la royauté était admise en quelques con-

(i) Cœs. de Bell, Gall., lih. VU, cap. IF, (2) V. la 6e partie «le ce Prétis,

ai8 PRÉCIS HISTORIQUE

trées de ia Gaule ^ elle était fort odieuse en d'autres.

A Texemple déjà cité de CeltiUus » Toa peut ajouter celui d'Oi^pétorix , chez les Helvétiens, et de Dumnorix chez les Éduens. Le premier est accusé par ses concitoyens d^aspirer à la royauté; et poursuivi par eux, il se donne la mort (*)• Le second est soupçonné d'être animé de la même ambition , et son pays en ressent la plus vive douleur (*)•

Tant d'exemples qu'on pourrait aisément multiplier donnent assez la mesure de l'autorité royale en ces temps anciens, et dans un pays où toute la force politique résidait aux mains des prêtres et des nobles.

(^pendant l'histoire nous montre aussi quelques rcns gaulois qui parurent jouir d'une certaine puissance. Tel avait été ce Bituitus dont nous avons déjà parlé, et tel fut Galba, que César cite dans ses mémoires (^) comme chef de cette confédération belge, où les alliés lui déférèrent la suprême direction de la ffterre , à cause de sa justice et de sa prudence.

La haute considération de ce chef pouvait

(i) Cas. de BtU, Galljih. I, cap. IF.

(a) Idem, ibid., lih. f, cap, VI, (3) /</«*», liiV/., lih, II, cap.^IF,

fort bien être attachée à ses grandes qualités personnelles , et l'on peut en dire autant de ceuiL qui s'étaieîit signalés par des act»)ns éclatantes. Ambiorixy roi de la moitié seulement du petit pays des Éburons^ fôt resté obscur comme roi; il joueroL dans les mémoires de César un rôle fort important comme guerrier.

Pltisieurs causes concouraient à restreindre le pouvoir des rois dé la Gaiile ; la médiocre ou plutôt la Ëiible étendue de chaque état sur un territoire divisé en tant de paities > le voisinage d'autres peuples gaulois qui n'admettaientx pas cette forme de gouvernement , les privilèges des prêtres et des nobles, enfin la condition précaire d'une autorité qui n'était ni héréditaire dans la famille, ni même essentiellement pérenne dans la contrée. Aussi , la plupart des historiens romains ne donnaient-ils pas aux chefs de la Gaule le titre de rois ; ils les appelaient le plus souvent REOULr , c'est-à-dire, petits rois ou roitelets.

Nous verrons César en Êiire et défaire beaucoup Q) \ nous verrons aussi , en lisant ses mé-

(i) Ciceron {lih. VU, odFamiL EpisU V, 0»$. imp.) oous apprend qu'ayant recommandé Marctis Orfius aux faveurs de César, celiit-ci lui avait répondu qu'il le ferais Roi de G»ale, [regem Oalliœ).