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Des Druideâ et de hure attributione ou mutorilè*

DruideftreYé- Ces Druides se divisaient en troid classes: dkiion un?- ^^* Druidcs proprement dits , qui étaient les verseiie. philosophes OU précepteurs de morale» les Bardes qui , en s'accompagnant de la lyre , célébraient les belles actions y et enfin les Évages ou EubdgeSy qui étaient les sacrificateurs '(*)•

CesDniides avaient d'immenses attributions, et conséquemment une grande autorité.

(i)L'oii eût pu donner d'autres détail», â les oas n'eussent semblé trop minutieux et les autres un peu hasardes. L'ffûfotrs d^$ CtUes^ par PeUautier y en contient beaucoup. Il est yrài que fauteur applique assez géijéralement aux CeUe» les usages religieux àtzScfAes^ des Gètes, des TVçotfs» et même des Permet; ce qui fait un peu de confusion* Pour être lu avec uvpeu de fruit , cet ouyrage a besoin de Tétre avec circonspection. Sur le culte rendu aux atbres par les Gaulois, V. Ant. Gosselin , HUtoria GaUorumvttêrum y cap. XXXI.

(2) Ammien Marceîlin, édition de iS53, emploie la furemière de ces expressions. Le continuateur de^ollin, Histoire rom., tom. la, p. a86, se foode p<ourtant sur MareeOîn pour préférer la dénomination Eubages ; il avait probablement sous les yeux une édition postérieure. Il est, au reste, peu important qu^on dise Evages ou ^ii6a^es, pourvu qu'on s'entende sur la valeur du mot.

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SUR LES GAULES. %^l

Lear pouvoir ne se renfermait point dans les choses de là religion ; il s'étendait à tout rdrdM civil. Les Druides connaissaient, tant en matière civile cpie criminelle, de tontes les contestatiOM publiques et privées (').

Comment Cet exorbitant pouvoir leur était41 échu ? Était-ce comme une émanation de la jus* tice divine dont, sans doute , ils se proclamaient les dépontaires ? était-ce k cause de rignorance de la multitude qui fut obligée de recourir pour le jugement de ses dilEérents aux seuls hommes alors pourvus de quelquHnstruction ? L'une et l'autre cause purent concourir à lew fiiire éé^ férer cette juridiction universelle qui devintle principal fondement de leur puissance.

Peu s'en est &]lu , bien des siècles après et sur le même territoire , que Itfs prêtres d'une nouvelle religion , &vorisés aussi par l'igno' rance de leur temps , ne s'emparassent de cette même juridiction. Lorsqu'on abolit les combats Judiciaires^ ainsi que les épreuves par îe feu et Veau , et qu'on donna à la justice des formas un peu plus régulières , ses oracles durent , dans les premiers moments qui suivirent rinnova*^ tion y être c(mfiés aux seuls hommes qui alors

(f) Cœs., de BeU. GalL, lih. fTï, cap, XIII,

^4^ PRÉCIS HISTOAIQUE

sussent Ihre «t écrire , c'est-à-dire , aux clercs !oa au clergé; mais cette possession dé fait ^ ou«i vrage .de Ja nécessité, n'acquit point le.carac* ièr^,d^un droite parce que rinstruclion tarda peu k se répandre dans toutes les classes. Dès qu on commença à raisonner.,, il ne fut pas difficile d'apercevoir la séparation naturelle, qui existait entre les choses du ciel, et celles de la terre, et la puissance publique entendit elle* même la. voix de la. raison (')• Toutefois, sous prétexte de leur juridiction spirituelle^ combien d 'entreprises sur le temporel les successeurs des Druides ne se sont-^il.s. pas permises (^) ! Mais reyenonsaux prêtres de la religion gauloise. Excommuni- Les DnUdes , dit César, interdisent la parti* cauons. ^ip^Qfi Qjix socHfices , à, tout. particulier , ou même à tout homme public qui ne défère point

(i) V.VordoDDancede PhUippe-le-Long, rapportée parle président Hënault, dans son Abrège' chronologique de l'Histoire de France, année iSijQ.Cette ordonnance exclut les ecclésiastiques di| parlement , parce que le roi , y est-il dit ^Jait conscience de Ut empéchet de vaifuer au gouvernement de leur spiritualité.

(a) La seule, juridiction des mariages, long-temps consenrée par le clergé catholique , n*étaii-e]le. pas une abondante source d'au* torité , dans son application, sur-tout, aux mariages et aux divorces des grands de'la terre? Mais ce pouvoir n*était pas à Tabri de toute catastrophe; un usage indiscret pouvait le détruire, et 1q mariage de Henri VIII, roi d'Angleterre , avec Anne de Boulen, censuré et annulé par le pape , a placé entre les lies britanniques et la cour de Rome une étemelle barrière.

' SUR L£S GAULES. 7ii^3

à leurs sentences ; cette peine est très-gtin^ chez les Gaulois* Ceux qui en sont frappés sont mis au nQmbre des impies et des scélérats; tout le mondes^ m éloigne et fuit leur approche et leur coris^ersation , comme on fuit un pestiféré dans la crainte de la contagiori ; tout acéès en Justice leur est fermé et nul hônrieur ne leur est rendu ('). Quelle ressemblance pour la forme et pour les effets entre ces anathèmes et ceu:;: qui furent lancés à des époques Inen plus rap* procbées de nos jours (") !

Le corps entier, des Druides y continue cet auteur, n*a qu'un chef qui exerce parmi eux une .autorité absolue. C'était le grand Lama »

, ^ (i) Obs. de. Bell, GaU^y lib, VI^ eap» Xlfl, Le canon reçu par Tegliae caUio]i(|ae , si guis cum excomptunic^to epam si ii» domo, preces aonjunxerit , .et Ule excommunieetur,. ^at-il .iiiitre chose que la paraphrase de notrç texte?

, (a) Quipoorrait , en lisant ce passa|^e, ne point se rappèlef le Toi de France , Robert , excommunié par le pape (Grégoire V , j^ presque délaissé par «es pliif intimes serylteurs qui n'osaient .tour cher lea choses dont il s*était servi qu*apr^ les avpir passées an feu pour les purifier ? qui pourraitne.pasreporter sa pensée sur Vempereur d'Allemagne Henri IV^d^osé par Grégoire VII, etc. etc.etc^.? he temps de tels scandales estirréTocablementpMse* H règneufie profonde justesse dans cerparoles du président Hénault, adressées aux pontifes de Rome : Prenez garde que la passion ^aequérir la terre ne vous fasse perdre le Ciels on voué disputera lapuis' sance spirituelle , si vous vous obstinez à usurper la temporellfi. (/^. son Jhrégé chronologique, édition de, 1768, tom. x«r, p. i^g.)

^44 peAcis historique

le p^riavche, tm^ si l'on veut se servir d'une ^KpresAÎon plos révérée parmi nous, le souteiaîn |K>nCife ou le pape des Druides (')•

ji. son décès f il a pour successeur celui des imirés Druides , gui est le plus émment eu dignité. S*iljr en a plusieurs qui soient égaux ^ le nwtveau chrf est élu par le suffrage des Druides y et la. place est quelquefois disputée par les armes (*).

< Ij';aiDdeniie Rome avait aussi son souverain pontificat» qui était fort brigué sans doute, mais se donnait pas naissance à de si graves

(i^Le pODlie akfgeant k Rome ne reconnfttt egaTement ancane aatorité saperieure à la sienne , pas même celle des conciles gêné' roux, qui pourtant lui disputent cette supériorité' ; mais il y a lieu 4c croire ^de cette qiMMition ne donnera pas liea à de nouveaux 4c%atfi d*ioi k hm^UmÊfi , car au pape seul appartient le droit de cottycMpier dea «oncâee géiéraux , et Von n'emploie pas l*arme qu'on a dans sa main , pour s'en blesser soi-même.

(2) a»<. tk B9IH. GaU., iih. FI, cap, XIII, Autre point de itessen^ilance atee les usages de l'^^lise cathdîqne. Quand le pape aenrt, son aoceesstor ne peut être^lu que parmi les cardinaux qui ocevpent le premier rang après le sien etdeviennent électeurs eia-«iêmes ; quelquefois aussi Ton a en recours aux armes pour appnyer dea^électiona c(»itentieuse8. Arbacius, au pape sous le nom de lean XVII, fut Taincu et mis à mort par Tempereur Othon m, protecteur de Gr^oire Y , concurrent du premier. Amédee ée Savoie ëla par le concile de Bâle, sous le nom de Félix V, fut obUg^ de se démettre au profit de Nicolas V, etc. etc. L'bistoire des temps anciens se troare , en fdos d'une occasion , le tableau des temps modernes.

STTR LES GAULÉS. ^4^

dissentions. Pourquoi cette difiFéreoice^C'cst que le grand pontife des anciens Romains n'était que le premier des prêtres i tandis que le chef des Druides était , dans la Gaule y le preinier de rétat.

Le sacerdoce n'étaitr alors à Rottie qu'une fonction et non un ordres tel y était prétrè quL se distinguait ^n mémà temps;^ soil au barreau, soit à l'wniée, et ne reéueiUaît sou> vent sa principale considération que desesMtes extra -sacerdotaux. Combien de gens ont oui parler de César et d'AûtcMne comme de oélebiM généraux , qui peut-être ignorent que l'un était souverain pontife et Kàutre augure ) Qae Conclure de là? Que la théocratie avait beaucoup plus, d'intensité dans la Gaule que dans l'an* ciënne Borne, et que ce despotisme sacré qu'un écrivain moderne qualifie la plus cruelle et la plus immorale des législations {f) eàt pesé vraisemblablement davantage encore sur la masse gauloise, sans le léger oo&tre-pokls qu'offrait le corps des chevaliers;

Mais continuons l'examen des privilèges dont jouissûent les Druides.

(i ) Raynal , Hist. phU. et polit. , lir. X[X , V' i.

Druides ex- César.tious apprend qu'ils n^ allaient point à

emptedemi- /^ guerre et ne payaient aucun des tributs im-

pots. posés aux antres Gaulois; qu'ils étaient exempts

du service miUiaine et Âe.toutes les (Uitres charges

publiques (')•

Les forts sont si disposés à £ûre supporter k Ëirdeftu par les faibles, qu'il y torait plos k s'étonner de l'absence que de l'introduction de ces privilèges dans, un état où les .Druides Joiiissaîeiit d'une si prodigieuse autorité. Ainsi Tont les choses humaines quand tout é^ilibre est rompu ; la patience de là multitude est en*

(i) Cçs&, de BeU. GaU,, lib, Vî, cap, XIV* Les mêoMt ûoniur nités n existaient-elles pas naguères pour le nouyeau sacerdoce? Point de milice, point de tutelles obligées, point de taille on 4'ioipôfes penomels. Les ministres an culte deraiênt seulèmeot payer une le'gère contribution appelée décimes^ à raison des fondf attache's à leurs bénéfices; encore y ayait-il des exceptions, et si, dans certaines circonsDsinces , les mêmes hommes e'taient atteints PAT des subsidçsiosoHtes « il» ayàient gra^d'aoîn dji; ne s'yaoumettre que sous le noin et la forme de don gratuii, cpmmepour constater leur ejùemption de droit commun.

Dand ce rapprochement , et ^ns quelques autns présentes pli^ haut , l'ai rempli un devoir d'historien , et n'ai fixé ma vue 91e sur le fond des choses, s^bstraction faite , autant qu'il était possible, des personnes; Car, si je pense que tlès prêtres fanatiques ,^ intolérants et imbus des maximçs ultii^^mont^iiies,^ penventlâdre beaucoup de mal , je me plais à reconnaître que des prêtre» agissant selon les préceptes de l'évangile peuvent faire beaucoup de bieUr - '# ;'

treCenue parla superstition. Que n*6lMient«on poiiit par ce moyen !

Toute la nation gauloise est fort supers titieusep ft dit César (') , et pour qu'elle le fût toujourfl^ les Druides s'eiivirbnhaient des formes les plus mystérieuses.

Comment pourrait-ôn expliquer autrement la règle bizarre qu'ils 's'étaknt' imposée de ne lien. écrire de tout ce qui faisait partie de lear doctrine, et pas même un seul des milliers de vers que la plupart d'entre eux passaient une grande partie deJeur vie à apprendre par cœur? Interdiction ^^^^ institution y dit César> mepàrqit oj^oir de l'cçritu- 0u deux objefs ;. le premier d'empêcher que la

redanstous , ? • i » j -^ ^' ^ - -i •

lespointsde ^cience dru^oique ne devint trop vulgaire^ et doctrine, le second, d'éviter que les élès^es, se reposant sur un papier écrit ^ ne cultivassent moins sdgneu^ sentent leur mémoire (*).

,. Des deux objets, indiqués par César , le se'- .cond semble n-étre qu'un ^moyeh pour arriver au premier, car, saP3 le but ou. la fin qu'on se. proposait, qu'eut signifié <:ette mnémosyne? Ce n!eùt été qu'au }^^ ou occupation de l'en^ fance qui, prolongé dans 'l'âge viril, eut été jstans utilité réelle. En effet, le temps qu'on pa.s-

(i) Cas. de BeU. OaU. , lib, FI, cap. Xf^L (2) Cœs, dn Btll, Ôa«., m, VI, Mf.Xlf^,