AVANT LES CONQUÊTES DE CÉ3AR

L'ANGiEifirE Gaule était trop peu avancée dans la civilisation telle que nous la concevons aujourd'hui, et ses habitants faisaient trop peu d'usage de l'écriture, pour qu'il pût sortir des historiens du sein même de cette nation; c'est donc à des sources étrangères et principalement aux écrivains grecs et latins qu'il a ËiUu recourir, pour puiser dans leurs ouvrages les notions propres à remplacer, autant que possible, un corps d'histoire de la Gaule , applicable aux temps antérieurs à César.

L'on sent bien que ce que nous connaissons de nos aïeux , par une telle voie , ne peut être

a PRÉCIS HISTORIQUE

quHncomplet, et n'ofFre pas toutes les garanties dont un lecteur, ami du vrai, voudrait être sans cesse environné : il est, en effet, à craindre que des écrivains placés sous Tinfluence romaine n'aient pas toujours retracé avec impartialité des événements où les Gaulois ne figurent le plus souvent que comme ennemis de Rome.

Cependant, à coté de quelques revers palliés , de quelques succès exagérés, de quelques réflexions plus ou moins haineuses et injustes, en un mot, de récits diversement modifiés par la tendance des écrivains à Êivoriser leur propre pays , il reste une masse de faits qui conservent tout le poids de la vérité.

En rassemblant ces &its, et en recueillant quelques traits de lumière échappés à l'obscurité des temps , Ton peut encore , sinon composer une histoire complète, du moins saisir les traces principales de l'ancien état des Gaules : tel a du moins été notre espoir^ et tel est le but de cet essai historique qu'on divisera , pour sa plus facile intelligence , en plusieurs parties susceptibles elles-mêmes de plusieurs sousdivisions.

Ainsi , nous nous occu perons d'abord des Celtes^ Gaulois et Galates en général; puis, des Cisalpins; ensuite des Gaulois trans-rkénans , se

divisant eux-mêmes en Gallo-Grecs ou Gaulois dAsie , et en Gaulois-Scordisques.

Après ceux-ci, nous parlerons de la république de Marseille^ à cause de sa situation sur le sol gaulois , et enfin , de la Gaule Transalpine y se composant de la Gaule Narhonnaise^ (qui était la province romainç à Tarrivée de César), et de la Gaule Chevelue.

Il nous a semblé que tant de peuples ayant , excepté les Marseillais, une commune origine, mais disséminés ensuite en tant de lieux divers, ne pourraient, sans une confusion nuisible à la clarté , figurer en ce tableau , sur le même plan, époque par époque et concurremment*

Nous retracerons donc successivement , et dans des chapitres différents , ce qui regardera chacune des divisions qu^ nous venons d'indiquer^ et nous terminerons cet écrit par quel* ques considérations générales sur l'état où était hi Gaule Chevelue y la plus vaste de toutes les contrées portant ce nom de Gaule , lors de l'arrivée de César en ce pays.

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