GORE

échafaud ndamnés # naissent } âtiment, & ar crime, À helle qui :

ande à Ÿ pour eux | conserve à

ssistans, |

u moins

-de toutes parts.

-vrais pénitents.

eux-mêmes besoin de ce puissant secours de la

80,000, toriba à genoux.et résita la prière qui leur était demandée. Il est probable que si le prêtre se fut adressé aussi en langue anglaise au peuple, tous, sans exceplion, se seraient. mis à genoux, car on vit plusieurs protestants faire comme les catholiques.

Ensuite on donna aux condamnés l’indulgence in arliculo mortis ; ils baisèrent le crucifix avec amour, prièrent à haute voix, puis enfin on attacha la corde au haut de la potence. Alors au moment où les inforiunés condamnés n’attendaient plus que le dernier coup, il y eut quelque retard, dû à l'on ne sait quelle cause. Ce moment terrible pouvait être très funeste aux suppliciés ; le prêtre vit la femme trembler ; alors avec une vive émation et d’une voix forte qui est entendue d’un grand nombre, il leur crie : courage, confiance , encore un instant et vous serez au ciel ; les larmes coulent 11 se fait un silence parfait. .....

On entend Desforges proférer ces paroles : Jésus, Marie, Joseph, ayez pitié de moi.”—Le signal est donné, la trappe s'abaisse et les victimes suspendues rendent bientôt le dernier soupir.

Le bruit de cette horrible trappe se fit entendre jusque dans l'intérieur de la prison ; et à ce moment effrayant, les prisonnières, qui se trouvaient dans les cellules voisines du lugubre cachot que venait de quitter la Veuve J. B. Belsle, poussèrent un cri de saisissement ; et toutes, protestantes comme catholiques, tombèrent à genoux autour de la Sœur, qui était chargée dans cette partie de la

prison, de faire les prières prescrites par l’Evêque

pour obtenir une bonne mort, aux deux infortunés

-qui subissaient le dernier supplice.

Car, pendant l’exécution, différents prêtres de-

-vaient prier avec les hommes, et quelques sœurs

avec les femmes, dans leurs ceilules respectives, pour que Dieu leur accordât la grâce de mourir en Ces pauvres prisonniers avaient

prière, qui fortifiait d’une manière si merveillense ceux qui, après avoir partagé pendant trois mois, jour pour jour, les misères de leur dure captivité, subissaient à cette heure suprême. la peine capitale. |

Cependant, les corps des deux victimes, après être demeurés quelques heures à la potence, furent rapportés à la prison et ouverts par les médecins. Vers les cinq ou six heures du soir, les sœurs de la Providence leur rendirent les derniers devoirs de la charité, en les ensevelissant, avec des émotions plus faciles à imaginer qu’à exprimer. Puis, elles se mirent à la suite du lugubre chariot, qui portaît à leur dernière demeure leurs dépouilles mortelles,

Il était sept heures du soir, lorsque ce triste con- “voi funèbre quitta la cour de la prison. Il fallait voir tous les prisonniers aux fenêtres, au moment du départ, pour se faire une juste idée de cette scène désolante. Toute la: suite se composait de trois sœurs, qui faisaient d’ardentes prières pour le repos des deux infortunés qu’elles avaient si sou- ‘vent consolés dans les cachots de l’exil, et qu’elles désiraient si ardemment introduire, sans délai, dans le magnifique palais de la patrie, réservé à ‘tous les vrais pénitents.

Leur cœur était navré de douleur, quand il leur fallut repasser devant la potence, qui était toute dressée. Ce pauvre cortége traversa lentement les rues Ste.-Marie et Notre-Dame ; et en le voyant passer, tout le monde paraissait ému de compassion. Les corps furent déposés en terre sainte, et niacés p'ès l’un de l’autre, avec une épitaphe, qui rappellera à toutes les générations futures, leur malheur d’avoir commis un si grand crime, et leur bonheur d’avoir pu le réparer par la rigoureuse pénitence et le supplice exemplaire, qui leur ont mérité les honneurs de la sépulture ecclésiastique.

Le lendemain, (26 juin), il y eût dans l’Eglise de la Providence un service solennel, pour les deux

exécutés de la veille ; et il y eut concours-des âtiés

eillense is mois, aptivité, ne capi-

s, après e, furent édecins.

æurs de voirs de motions is, elles i portait ortelles.

ste con- 1 fallait moment Je cette sait de À pourle si sou- À qu’elles délai, servé à

NE An at

il leur it toute ent les voyant ompasinte, et he, qui ur malet leur se pépnt méue.

rise de S deux

y âtmés

ieuses et compatissantes, qui voulurent joindre Eire prières à celles des sœurs qui, après avoir prodigué leurs soins charitables à des êtres si dignes de leur compassion, pendant qu’ils mang-aient iei-bas le pain des larmes, ne pouvaient pas les abandonner dans un jour que l’Eglise dit être 4# Jour de colère, de calamité et de misère ; un, grand jour, un jour bien amer.

Pour l'édification de nos lecteurs, nous allons résumer, en terminant cette relation, tout ce qui a été dit des bons sentiments de nos deux pénitents, aux approches de ce moment suprême où il a fallu satisfaire à la justice de Dieu et des hommes.

La veuve J. B. Bélisle, une fois qu’elle eut fait généreusement son sacrifice, en acceptant la mort avec soumission, ne fut plus la même. Ses frayeurs, qui jusqu'alors avaient été horribles, disparurent en quelque sorte. Elle se sentait elle-même toute autre, et ne comprenant pas bien ce merveilleux changement qui s’opérait en elle, elle demandait aux sœurs d’où lui venait cette force. Celles-ci lui ayant fait observer qu’il se faisait partout des prières pour elle, elle répliqua que ce devait être cela qui la rendait si forte. Elle répétait souvent qu’elle n’aurait jamais cru que l’on pût éprouver tant de bonheur dans une prison. (Ce fut surtout après qu’elle eût reçu la Ste.-Communion, qu’elle se trouva comme inondée de ces pures délices. Aussi disait-elle qu’elle croyait bien que c’était la meilleure communion qu’elle eût faite dans sa vie.

Pénétrée d'un juste repentir pour ses fautes, elle refusait les soulagements que lui offraient les sœurs, dans les chaleurs accablantes, qui auraient dû lui rendre son cachot insupportable. Elle ne voulut pans aucun repos durant la nuit qui précéda ’exécution, disant qu’elle n’avait pas trop de. temps pour se préparer à paraître devant Dieu qu’elle avait tant offensé, |

Cet esprit de pénitence la remplissait d’une confiance sans bornes en la divine miséricorde. Aussi,

disait-elle la veille de son supplice: Demain, je serai au Ciel ; la potence est bien terrible, mais plus je souffrirai, et plus j'aurai de mérite. Je suis calme et contente, disait-elle encore à la sœur qui, comme elle sortait du cachot pour aller à l’échafaud, lui demandait si elle avait quelque frayeur des jugements de Dieu. Elle put même sourire dans ce mo-. ment terrible pour la nature ; et c’est la seule fois que les sœurs qui l'ont assistée, l’aient vue donner ce signe de Joie, durant ses trois mois de prison.

Cette confiance qu’elle avait en Dieu lui faisait espérer que son supplice contribuerait à la conversion de quelques pécheurs. Que je serais heureuse, s’écriait-elle un jour, si j’avats, en mourant pour mes péchés, le bonheur de convertir de grands pécheurs ! Comme ils sont malheureux de ne pas serv" le bon Dieu. Lorsque je serai morte, je prierui pour ieur conversion.

C'était par la prière qu’elle entretenait dans son cœur cette grande confiance ; et comme c’était là son unique ressource, elle priait toujours. Aussitôt que les sœurs avaient cessé de l’entretenir des sujets religieux, dont elles nourrissaient sa piété, elle reprenait ses prières et baisait son crucifix. Elle priait pendant qu’on la revêtait des lugubres habits avec lesquels elle devait paraître sur léchafaud, comme aussi pendant qu’on lui faisait endurer une si vive douleur, en lui liant les mains, et en lui attachant la corde au cou.

Elle avait préparé de pieuses pensées, pour s’entretenir av:c Dieu, pendant qu’elle irait à l’échafand. Lorsque j'irai à la potence, disait-elle, je me considèrerai comme élant dans le chemin du Paradis ; et je verrai dans la trappe qui va tomber sous mes pieds, la porte du Ciel qui s'ouvrira pour me recevoir.

Elle était toute pénétrée de reconnaissance pour les grâces singulières qu’eile avait reçues de la divine bonté ; et c'était avec effusion de cœur qu’elle répétait cette douce et viveexclamation : Que Dieu est bon pour moi !

n,.je seiis plus 8 calme comme aud, lui es Juge-