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Cette reconnaissance, elle la ressentait aussi pour lea personnes qui l’assistaient dans la prison, ou qui lui rendaient quelques services. Aînsi, remercia-t--ile avec beaucoup d’émotion un prêtre qui, Payant visitée le matin de l’exécution, lui dit, en se retirant, qu’il s’en allait dire la messe pour elle. Elle se trouvait si heureuse d’avoir des sœurs pour passer la nuit avec elle, qu’elle en bénissait Dieu de tout son cœur. Enfin, quoique nécessairement préoccupée dans ses derniers moments de la pensée de la mort, elle eût, avant de quitter sa cellule pour aller à l’échafaud, assez de présence d’e:prit pour remercier affectueusement toutes les personnes qui lui avaient rendu quelques services. 4

Or, parmi ses bienfaiteurs, il faut avec justice, compter ‘ci Monsieur et Madame McGinn, qui se sont monirés d’une bonté et d’une compassion singui pour elle et pour son compagnon de sup-

ice.

: Quant àJ. B. Desforges, tout le monde a admiré le calme, dans lequel il s’est constamment conservé, depuis le jour de sa condamnation, et même pendant qu’on lui faisait son procès. Ce que nous allons dire de ses derniers moments va achever de le caractériser.

Toujours il fut préocupé de la pensée qu’il n’échapperait point à la mort ; et il s'était tellement farmiliarisé avec cette pensée qu’il avouait les derniere jours de sa vie, qu’il était content de mourir, et qu’il serait fâché de voir commuer sa sentence. C’est qu’il n’avait pas perdu un instant de sa captivité, se préparant chaque jour à cette mort si horrible, qu’il ne cessait de regarder comme certaine.

Un petit trait, que nous allons rapporter, achèvera de nous peindre son calme parfait. Quelqu'un eut l’indiscrétion de lui dire un jour qu’un des prisonniers s'était offert, pour être bourreau. Il raconta lui-même en souriant, cette nouvelle aux sœurs, qui le visitaient, et il leur ajouta : pauvre malheureux ! Qu'il le soit, puisqu'il se sent cupable de l’é-

tre; car il en faut toujours un; pour moi, ajouta-ii, j'en serais incapable. Je lui pardonne de grand cœur ; él je prie pere lui. +

Sa prière était continuelle, dans la prison; et toute sa consolation était d’embrasser souvent son crucifix, et de, faire le signe de la croix avec de Peau bénite, que les Sœurs avaient eu soin de lui porter. Lorsque je sortirai d'ici, disait-il à quelqu’un, pour. aller à l’échafaud, je ne munqueraï pas de prendre de celte eau b'nîte, pour la dernière fois, afin d’achever de me purifier.

Dans toutes ses souffrances, il méditait la passion de Notre Seigneur, et s’excitait lui-même à souffrir la mort avec courage. Il faisait très-souvent le Chemin de la croit avec le crucifix, qui avait été indulgencié pour cela, et dont les Sœurs lui avaient fait présent. Son eachot lui rappelait cejui dans lequel J. C. avait été enfermé: et lorsqu’il pensait qu’il serait attaché avec des cordés, il se figurait cet aimable Sauveur, qui pour notre amour avait été garrotté comme un voleur. La ‘potence se présentait aux yeux «le sa foi comme le Éalvaire, où il serait donné en spectacle à la foule immense qui assistait à son supplice ; et la corde à laquelle il serait suspendu, étuit pour lui la croix où il mourrait, dans l’opprobre et l’ignominie, en expiation de tous ses péchés.

Quand on fait attention à ces sentiments si religieux, on n'est pas surpris de le voir constamment résigné à tout, sans qu'il témoignât jamais de peine contre personne. On ne l’a jamais entendu dire, depuis sa condamnation, qu’il était innocent du crime pour lequel il était condamné à mort ; et jamais il n’a cherché à se défendre sur ses complices.

On sait comme la veuve Bélisle l'avait chargé, après avoir été écrouée en prison. Il en avait êté corame attéré, quand un des témoins avaît rappor- 16. devant les Jurés, une révélation si compromettante. Cependant il ne s'en plaignit pas. * L'Evé:

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que qui était allé le visiter un jour, lui ayant dit qu'il avait trouvé la Bélisle bien affectée: 4h, la pauvre enfant ! s’écria-t-il, sans rien ajouter. Trois semaines avant l’exécution, il demanda aux Sœurs pour la première fois comment était cetie. femme ; et il les pria de lui demander, de sa part, si elle voulait bien lui pardonner les différends qu'ils avaient eus ensemble, ajoutant que pour lui il lui Due de tout cœur, et qu’il prierait pour elle. |

Lorsqu'on lui eût signifié que définitivement il serait exécuté, il remercia Dieu de lui avoir ménagé ce moyen de salut, parce que, disait-il, si j'avais eu le malheur de mourir dans un temps où j'étais si mal disposé, j'aurais été perdu pour toujours.

Cette résignation si parfaite n’était pas chez lui Peffet d’une nature apatique et insensible. Car il éprouvait de temps en temps des angoisses horribles ; et ce n’était qu’en recourant continuellement à la prière qu’il se remettait dans son calme, Onen eût la preuve surtout durant la dernière nuit qu’il passa en prison., Comme il éprouvait un très violent mal de tête, on lui conseilla de prendre .un peu de repos. Ilse jeta donc sur san pauvre lit; etun sommeil d’accablement s’empara de lui; mais comme à chaque instant il se réveillait en sursaut, on lui en demanda la raison. C’est, répondit-il, /& pensée de la mort qui me réveille à chaque moment. à

Quoique son visage fût toujours calme et serein, on voyait cependant couler sur ses joues des larmes abondantes ; elles étaient chez luila preuve d’un bon cœur, que la grâce avait singulièrement touché et pénétré d’un sincère repentir. (elite bonté de cœur ouvrait aussi un libre cours à,.ses larmes, quand il parlait de sa femme et de ses deux enfants; car en mourant, il a laissé une femme dans la désolation et deux enfants, une fillé de dix ans, qui montre de très bonnes dispositions, et un petit garcon de. neuf ans, qui n’est pas ençore

suffisamment développé, pour qu’on puisse le connaître.

Son ardent désir était que sa mort fût, pour.tout le monde, un exemple salutaire, dont chacun profitât, en évitant les crimes qui mènent à l’échafaud; aussi, désirait-il beaucoup avoir assez de force, pour dire quelque chose, sur l’échafaud, car son cœur touché de repentir sentait le besoin de se purifier une dernière fois, en avouant qu’il était coupable et qu’il mourait justement. C'était une. ré paration qu’il se croyait obligé de faire à la terre, avant de la quitter, et au ciel, avant de pouvoir y entrer. C’est à la suite de cette pleine satisfaction, dont son âme pénitente sentait vivement le besoin qu’il a pu dire, avec un redoublement de confiance et d’emour ; Jésus, Marie, Joseph, qui sont les dernières paroles, qu’on lui a entendu dire. Paroles de vie et de salut! Car il est écrit que celui-là-sera sauvé, qui invoquera le Nom de Jésus.

Enfin comme la dévotion à la Ste. Vierge a toujours caractérisé les élus, on doit bien augurer de son salut. Car il montrait en toute occasion, une singulière confiance dans cette Mère de miséricorde ; et c'était quelque chose de bien touchant que de lui entendre répéter cette douce exclamation: Ah! ma bonne Mère!

Le chapelet lui tenait lieu de tout ; car ne sachant pas lire, il l'avait continuellement à la main ou.au cou. Il le récitait jour et nuit, tantôt à genoux, et tantôt assis sur son lit. Dès qu’on avait cessé de lui parler de Dieu, il reprenait sa prière favorite, qui avait, pendant ses trois mois de prison, charmé si souvent les ennuis inséparables du cachot. Cette exreillente prière le faisait marcher d’un pas ferne, à l’échafaud ; car il répétait avec beaucoup de dévotion ces paroles de la Salutation Angélique : Suinte Marie, mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant el à l'heure de notre mort.

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térieures, en s’entretenant ainsi jour et nuit avec la Mère de grâce et de Miséricorde, que l'Eglise lui apprenait à invoquer ainsi, en toute confiance. Car il disait, avec beaucoup de naïveté, quelques jours avant l’exécution, que s’il savait écrire, il aurait beaucoup de choses à publier.

Les détails dans lesquels nous venons d'entrer prouvent, à l’évidence, que la peine capitale est avantageuse aux coupables, en leur fournissant les

| moyens d’expier leur crime, et à la société toute en-

tière, en lui donnant un de ces terribles exemples, qui font trembler les plus intrépides scélérats.

Si donc certains journaux se permettent à l’avenir de crier contre la peine de mort, sous prétexte que, dans ce siècle de lumières, elle ne peut avoir aucun bon résultat, on n’aura qu’à jeter un coup d’œil sur cette relation, pour se convaincre du con-

traire.

Il nous reste à bénir Dieu des infinies miséricor-

des qu’il vient d’exercer envers deux grands coupables, et à considérer de quelles sources il a fait couler les torrents de grâces divines, dont il les a comblés,